Hvornår Martin Luther King, Jr. holdt sin sidste tale, ”Jeg har været på bjergtoppen” den 3. april 1968, sagde han, ”Ralph David Abernathy er den bedste ven, jeg har i verden.”
Ralph Abernathy var en baptistminister, der arbejdede intimt med King under borgerrettighedsbevægelsen. Selvom Abernathys arbejde i borgerrettighedsbevægelsen ikke er så kendt som King's bestræbelser, var hans arbejde som organisator vigtig for at skubbe borgerrettighedsbevægelsen fremad.
resultater
- Medstiftede Montgomery Improvement Association.
- En af hovedarrangørerne af Montgomery Bus Boykot.
- Medstiftet Sydkristen lederskabskonference (SCLC) med King.
- Organiserede den fattige folkekampagne i 1968.
Tidligt liv og uddannelse
Ralph David Abernathy blev født i Linden Ala., Den 11. marts 1926. Det meste af Abernathys barndom blev brugt på hans fars gård. Han tiltrådte hæren i 1941 og tjente i 2. verdenskrig.
Da Abernathys tjeneste sluttede, forfulgte han en grad i matematik fra Alabama State College, hvor han tog eksamen i 1950. Mens han studerede, tog Abernathy to roller, som ville forblive konstante i hele sit liv. Først blev han involveret i civile protester og førte snart forskellige protester på campus. For det andet blev han baptistprædikant i 1948.
Tre år senere vandt Abernathy en kandidatgrad fra Atlanta University.
Pastor, leder af borgerlige rettigheder og tillid til MLK
I 1951, Blev Abernathy udnævnt til præst i First Baptist Church i Montgomery, Ala.
Ligesom de fleste sydlige byer i begyndelsen af 1950'erne var Montgomery fyldt med racestrid. Afroamerikanere kunne ikke stemme på grund af strenge statslige love. Der var adskilte offentlige faciliteter, og racisme blev almindelig. For at bekæmpe disse uretfærdigheder organiserede afroamerikanere stærke lokale grene af NAACP. Septima Clarke udviklede statsborgerskoler, der ville træne og uddanne afroamerikanere til at bruge civil ulydighed til at bekæmpe sydlig racisme og uretfærdighed. Vernon Johns, der havde været præst i Dexter Avenue Baptist Church før King, havde også været aktiv i bekæmpelse af racisme og diskrimination - han ville støttede unge afroamerikanske kvinder, der var blevet overfaldet af hvide mænd til presseansøgning og nægtede også at tage plads bagpå en adskilt bus.
Inden for fire år Rosa Parks, et medlem af den lokale NAACP og kandidat fra Clarkes Highland Schools nægtede at sidde bagpå en adskilt offentlig bus. Hendes handlinger bragte Abernathy og King i stand til at lede afroamerikanere i Montgomery. Kongens menighed, allerede opmuntret til at deltage i civil ulydighed var klar til at lede anklagen. Inden for dage efter Parks handlinger oprettede King og Abernathy Montgomery Improvement Association, som skulle koordinere en boykot af byens transportsystem. Som et resultat blev Abernathys hjem og kirke bombet af hvide indbyggere i Montgomery. Abernathy ville ikke afslutte sit arbejde som præst eller borgerrettighedsaktivist. Montgomery Bus Boycott varede 381 dage og sluttede med integreret offentlig transport.
Montgomery-busboykotten hjalp Abernathy og King med at skabe et venskab og et arbejdsforhold. Mændene arbejdede sammen med hver borgerrettighedskampagne, indtil King's mord i 1968.
I 1957 oprettede Abernathy, King og andre afroamerikanske sydlige ministre SCLC. Baseret ud af Atlanta blev Abernathy valgt til sekretær-kasserer for SCLC.
Fire år senere blev Abernathy udnævnt til præst i West Hunter Street Baptist Church i Atlanta. Abernathy benyttede denne mulighed til at lede Albany Movement med King.
I 1968 blev Abernathy udnævnt til præsident for SCLC efter King's mord. Abernathy fortsatte med at føre sanitetsarbejderne til strejke i Memphis. I sommeren 1968 ledede Abernathy demonstrationer i Washington D.C. for the Poor People's Campaign. Som et resultat af demonstrationer i Washington DC med den fattige folkekampagne blev det føderale frimærkeprogram oprettet.
Året efter arbejdede Abernathy med mænd i Charleston Sanitation Workers Strike.
Selvom Abernathy manglede King's karisma og oratoriske evner, arbejdede han inderligt for at holde borgerrettighedsbevægelsen relevant i De Forenede Stater. Stemningen i De Forenede Stater ændrede sig, og borgerrettighedsbevægelsen var også i overgang.
Abernathy fortsatte med at tjene SCLC indtil 1977. Abernathy vendte tilbage til sin stilling i West Hunter Avenue baptistkirke. I 1989 udgav Abernathy sin selvbiografi, Væggene kom ned.
Personlige liv
Abernathy giftede sig med Juanita Odessa Jones i 1952. Parret havde fire børn sammen. Abernathy døde af et hjerteanfald den 17. april 1990 i Atlanta.