Sådan analyseres et historisk dokument

Det kan være let, når man undersøger et historisk dokument, der vedrører et forfader at lede efter det ene "rigtige svar" på vores spørgsmål - at skynde os at dømme på baggrund af påstandene, der er præsenteret i dokumentet eller teksten, eller de konklusioner, vi drager heraf. Det er let at se på dokumentet gennem øjne, der er oversvømmet af personlig bias og opfattelser, der er fremkaldt af den tid, sted og omstændigheder, hvor vi lever. Hvad vi imidlertid skal overveje, er den bias, der findes i selve dokumentet. Årsagerne til, som posten blev oprettet. Opfattelserne af dokumentets skaber. Når vi vejer informationerne i et individuelt dokument, skal vi overveje, i hvilket omfang informationen afspejler virkeligheden. En del af denne analyse er vejning og korrelation af beviser opnået fra multiple kilder. En anden vigtig del er evaluering af herkomst, formål, motivation og begrænsninger for de dokumenter, der indeholder disse oplysninger inden for en bestemt historisk kontekst.

Spørgsmål, der skal overvejes til hver plade, vi berører:

Er det en folketællingsprotokol, vilje, landhandling, memoir, personligt brev osv.? Hvordan kan posttypen påvirke dokumentets indhold og troværdighed?

Er det håndskrevet? Indtastet? En fortrykt form? Er det et originaldokument eller en domstolspecificeret kopi? Er der et officielt segl? Håndskrevne notationer? Er dokumentet på originalsproget, som det blev produceret på? Er der noget unikt ved det dokument, der skiller sig ud? Er dokumentets egenskaber i overensstemmelse med dets tid og sted?

Overvej forfatteren, skaberen og / eller informanten af ​​dokumentet og dets indhold. Blev dokumentet oprettet fra første hånd af forfatteren? Hvis dokumentets ophavsmand var en domstolskontor, sognepræst, familielæge, avisspalte eller anden tredjepart, hvem var informanten?

Hvad var forfatterens motiv eller formål med at oprette dokumentet? Hvad var forfatterens eller informantens viden om og nærhed til den eller de begivenheder, der blev optaget? Blev han uddannet? Blev pladen oprettet eller underskrevet under ed eller attesteret for retten? Har forfatteren / informanten grunde til at være sandfærdige eller usande? Var optageren en neutral part, eller havde forfatteren meninger eller interesser, der kunne have påvirket det, der blev optaget? Hvilken opfattelse kunne denne forfatter have bragt til dokumentet og beskrivelsen af ​​begivenheder? Ingen kilde er fuldstændig immun mod påvirkningen af ​​dens skabers forudindtægter, og viden om forfatteren / skaberen hjælper med at bestemme dokumentets pålidelighed.

Mange kilder blev oprettet for at tjene et formål eller for et bestemt publikum. Hvis en statslig fortegnelse, hvilken lov eller lovgivning krævede dokumentets oprettelse? Hvis et mere personligt dokument, såsom et brev, memoirer, vilje, eller familiehistorie, for hvilket publikum blev det skrevet, og hvorfor? Var dokumentet beregnet til at være offentligt eller privat? Var dokumentet åbent for offentlig udfordring? Det er mere sandsynligt, at dokumenter, der er oprettet af juridiske eller forretningsmæssige grunde, især dem, der er åbne for offentlig kontrol som dem, der er fremlagt for retten.

Hvornår blev dette dokument produceret? Er det moderne for de begivenheder, den beskriver? Hvis det er et brev, er det dateret? Hvis en bibelside, foregår begivenhederne før bibelens offentliggørelse? Hvis et fotografi, vises navn, dato eller anden information skrevet på bagsiden samtidigt med billedet? Hvis udateret, kan ledetråde som formulering, adresseform og håndskrift hjælpe med at identificere den generelle æra. Førstehåndskonti oprettet på begivenhedstidspunktet er generelt mere pålidelige end de oprettede måneder eller år efter begivenheden.

Hvor har du fået / vist posten? Er dokumentet omhyggeligt vedligeholdt og bevaret af et regeringsorgan eller arkivlager? Hvis det er en familiegenstand, hvordan er den blevet sendt videre til i dag? Hvis en manuskriptsamling eller anden genstand, der var bosat i et bibliotek eller et historisk samfund, hvem var donoren? Er det en original eller afledt kopi? Kunne der være manipuleret med dokumentet?

Hvis dokumentet er en indspillet kopi, var optageren en uvildig part? En valgt embedsmand? En funktionær retskontor? En sogneprest? Hvad kvalificerede de personer, der var vidne til dokumentet? Hvem bogførte obligationen for et ægteskab? Hvem tjente som faddere til en dåb? Vores forståelse af de parter, der er involveret i en begivenhed, og de love og skikke, som måtte have styret deres deltagelse, hjælper med til vores fortolkning af beviserne indeholdt i et dokument.

Dybdegående analyse og fortolkning af et historisk dokument er et vigtigt trin i den genealogiske forskningsproces, hvilket gør det muligt for os at skelne mellem kendsgerning, mening og antagelse og undersøge pålidelighed og potentiel bias, når de vejer beviserne indeholder. Kendskab til historisk kontekst, told og love, der påvirker dokumentet, kan endda tilføje de beviser, vi henter. Næste gang du holder et slægtsregister, så spørg dig selv, om du virkelig har udforsket alt, hvad dokumentet har at sige.