Når videnskaben fungerer som den skal, er eksperimenter gennemtænkt, etisk udført og designet til at besvare vigtige spørgsmål. Men når videnskaben ikke fungerer som den skal, slutter du med podede testikler, genetisk konstruerede edderkoppegeder og elefanter på LSD. Her er en liste over de otte uhyggeligste videnskabelige eksperimenter, der involverer både menneskelige motiver og uvagne marsvin fra dyreriget.
Du tænker måske de værste ting om San Quentin fængsel ville være den afskyelige mad og dine kollegers fængslers uønskede opmærksomhed. Men hvis du var en indsat her fra 1910 til 1950, kunne du måske have fundet dig efter nåde fra kirurg Leo Stanley, en fanatiker tro på eugenetik, der samtidig ønskede at sterilisere voldelige fanger og "forynge" dem med friske kilder til testosteron.
Først podede Stanley simpelthen testiklerne af yngre, for nylig henrettede indsatte i meget ældre (og ofte senile) mænd, der afsoner livstidsdommer; Derefter, da hans menneskelige gonadforsyning løb lavt, bankede han de nyligt adskilte testikler af geder, svin og hjorte i en pasta, som han sprøjtede ind i fangeres underliv. Nogle patienter hævdede at føle sig sundere og mere energiske efter denne bisarre "behandling", men i betragtning af manglen på eksperimentel strenghed er det uklart, om videnskaben fik noget på lang sigt. Forbløffende, efter at han trak sig tilbage fra San Quentin, arbejdede Stanley som læge på et krydstogtskib, hvor han forhåbentlig begrænsede sig til at udslette aspirin og antacida.
Der er ikke noget så trættende som høstning silke fra edderkopper. Først og fremmest har edderkopper en tendens til at være meget, meget små, så en enkelt laboratorietekniker bliver nødt til at "mælke" tusinder af enkeltpersoner bare for at udfylde et enkelt reagensglas. For det andet er edderkopper ekstremt territoriale, så hver af disse individer skulle holdes isoleret fra alle de andre i stedet for at sidde fast i et bur. Hvad skal man gøre? Nå, duh: bare splittet edderkoppegenet, der er ansvarligt for at skabe silke i genomet til et mere tracterbart dyr, ligesom, sige, en ged.
Det var præcis, hvad forskere ved University of Wyoming gjorde i 2010, hvilket resulterede i en befolkning af kvindelige geder, der udtrykte strenge af silke i deres mødremælk. Ellers insisterer universitetet, at gederne er helt normale, men ikke blive overrasket, hvis du besøger Wyoming en dag og ser en lurvede Angora hængende ned fra undersiden af en klippe.
Det er det mest berygtede eksperiment i historien; det var endda genstand for sin egen film, der blev udgivet i 2015. I 1971 Stanford University psykologiprofessor Philip Zimbabardo rekrutterede 24 studerende, hvoraf halvdelen udpegede han som "fanger" og den anden halvdel som "vagter" i et provisorisk fængsel i kælderen i psykologibygningen.
Inden for to dage begyndte "vagterne" at hævde deres magt på usmagelige måder, og "fangerne" modsatte sig og derefter oprørt oprør, på et tidspunkt ved hjælp af deres senge til at blokere kælderdøren. Derefter gik tingene virkelig ude af hånden: vagterne hævnede ved at tvinge fangerne til at sove nøgen på beton i nærheden spande af deres eget ekskrement, og en indsat havde en fuldstændig sammenbrud, spark og skrig i et ukontrollerbart raseri. Resultatet af dette eksperiment? Ellers normale, fornuftige mennesker kan bukke under for deres mørkeste dæmoner, når de får "autoritet" hvilket hjælper med at forklare alt fra nazistenes koncentrationslejre til tilbageholdelsen i Abu Ghraib facilitet.
”Kan vi få kontrol over et individ til det punkt, hvor han vil gøre vores bud mod hans vilje og endda mod grundlæggende love om natur, såsom selvopbevaring? ”Det er en egentlig linje fra et faktisk CIA-memo, skrevet i 1952, hvor man diskuterede ideen om at bruge stoffer, hypnose, mikrobielle patogener, udvidet isolering, og hvem ved hvad der ellers kan få information fra fjendens agenter og ubesværede fanger.
Da dette memo blev skrevet, havde Project Artichoke allerede været aktiv i et år, emnerne for dets krænkende teknikker, herunder homoseksuelle, raceminoriteter og militære fanger. I 1953 muterede Project Artichoke i den meget mere uhyggelige MK-ULTRA, der tilføjede LSD til sit arsenal af sindets ændrende værktøjer. Desværre blev de fleste optegnelser over disse eksperimenter ødelagt af den daværende CIA-direktør Richard Helms i 1973, da Watergate-skandalen åbnede den usmagelige mulighed for, at detaljer om MK-ULTRA ville blive offentlige.
På trods af det forfærdelige ry nu, begyndte Tuskegee Syphilis-undersøgelsen faktisk i 1932 med de bedste intentioner. Det år samarbejdede U.S. Public Health Service med Tuskegee University, en sort institution, for at studere og behandle afroamerikanske mænd inficeret med den seksuelt overførte sygdom syfilis. Problemerne begyndte i dybderne af Stor depression da Tuskegee Syphilis Study mistede sin finansiering. I stedet for at opløse fortsatte forskerne imidlertid med at observere (men ikke behandle) deres inficerede motiver i de næste flere årtier; værre blev disse personer nægtet penicillin, selv efter at dette antibiotikum blev bevist (i undersøgelser udført andetsteds) for at være en effektiv kur.
Tuskegee Syphilis Study er et forbløffende krænkelse af videnskabelig og medicinsk etik og ligger i roden til generationer af mistillid mod den amerikanske medicinske virksomhed blandt afroamerikanere, og forklarer, hvorfor nogle aktivister stadig er overbeviste om, at AIDS-virussen bevidst blev konstrueret af CIA for at inficere mindretal populationer.
Nogle gange er du nødt til at spekulere på, om forskere tilbringer halvdelen af dagen med at stå rundt i vandkølerne og siger ting som: "Hvad med at vi krydser en kylling med en gris? Ingen? Okay, hvad med en vaskebjørn og et ahorntræ? ”I traditionen for edderkopbogen beskrevet ovenfor, fortalte forskere ved University of Rochester Medical Center for nylig nyheder ved at transplantere humane gliaceller (som isolerer og beskytter neuroner) i musenes hjerner. Når de blev indsat multipliserede gliacellerne hurtigt og blev til astrocytter, de stjerneformede celler, der styrker neuronale forbindelser; forskellen er, at menneskelige astrocytter er meget større end astrocytter og musetråd i hundreder af gange så mange forbindelser.
Mens de eksperimentelle mus ikke nøjagtigt satte sig ned og læste Romerrigets tilbagegang og fald, de viste forbedrede hukommelse og kognitive evner, i det omfang rotter (som er smartere end mus) er blevet målrettet til den næste forskningsrunde.
Du hører ikke meget i disse dage om "entomologisk krigsførelse", det vil sige at udnytte sværme af insekter for at inficere, deaktivere og dræbe fjendens soldater og ikke-partnere. I midten af 1950'erne var dog bidende bugkampe en stor aftale, som vidne til tre separate "eksperimenter" udført af den amerikanske hær. I "Operation Drop Kick" i 1955, 600.000 myg blev luftapparatet i sorte kvarterer i Florida, hvilket resulterede i snesevis af sygdomme.
Det år var "Operation Big Buzz" bevidst om fordelingen af 300.000 myg, igen i stort set mindretalskvarterer, de (udokumenterede) resultater også uden tvivl inklusive mange sygdomme. For ikke at andre insekter føler sig jaloux, blev disse eksperimenter udført kort efter "Operation Big Itch" i som hundreder af tusinder af tropiske rotte lopper blev fyldt i missiler og faldt ned på et testområde i Utah.
Det hallucinogent lægemiddel LSD brød ikke ind i den amerikanske mainstream før i midten af 1960'erne; før det var emnet for intensiv videnskabelig forskning. Nogle af disse eksperimenter var rimelige, andre var uhyggelige, og andre var simpelthen uansvarlige. I 1962 injicerede en psykiater ved Oklahoma City School of Medicine en ung elefant med 297 milligram LSD, over 1.000 gange den typiske humane dosis.
Inden for få minutter faldt det uheldige emne, Tusko, svajet, spændt, trompet højt, faldt på jorden, affødte og fik et epileptisk anfald; i et forsøg på at genoplive ham, sprøjtede forskerne en enorm dosis af et lægemiddel, der blev brugt til behandling af skizofreni, på hvilket tidspunkt Tusko straks udløb. Det resulterende papir, der er offentliggjort i det velrenommerede videnskabelige tidsskriftNatur, konkluderede på en eller anden måde, at LSD "kan vise sig værdifuldt i elefantkontrolarbejdet i Afrika."