Biografi om Mary McLeod Bethune, borgerrettighedsaktivist

Mary McLeod Bethune (født Mary Jane McLeod; 10. juli 1875 - 18. maj 1955) var en banebrydende afroamerikansk pædagog og leder af borgerrettigheder. Bethune, der stærkt troede på, at uddannelse var nøglen til lige rettigheder, grundlagde det banebrydende Daytona Normal and Industrial Institute (nu kendt som Bethune-Cookman College) i 1904. Hun åbnede også et hospital, tjente som administrerende direktør for et firma, rådgav fire amerikanske præsidenter og blev valgt til at deltage i De Forenede Nationers grundlæggende konvention.

Hurtige fakta: Mary McLeod Bethune

Mary Jane McLeod blev født den 10. juli 1875 i det landlige Mayesville, South Carolina. I modsætning til hendes forældre, Samuel og Patsy McLeod, blev Mary, der var den 15. af 17 børn, født gratis.

I mange år efter afslutningen af slaveri, Marys familie fortsatte med at arbejde som forpagtere på plantagen af ​​den tidligere mester William McLeod, indtil de havde råd til at bygge en gård. Til sidst havde familien nok penge til at opføre en bjælkehytte på en lille jordareal, de kaldte Homestead.

På trods af deres frihed gjorde Patsy stadig vaskeri for sin tidligere ejer, og Mary ledsagede ofte sin mor for at levere vasken. Mary elskede at gå, fordi hun fik lov til at lege med legetøjet til ejerens børnebørn. På et bestemt besøg hentede Mary en bog - kun for at få den revet fra hendes hænder af et hvidt barn, der skreg, at Mary ikke skulle læse. Senere i livet sagde Mary, at denne oplevelse havde inspireret hende til at lære at læse og skrive.

I ung alder arbejdede Mary op til 10 timer om dagen, ofte i markerne med at plukke bomuld. Da hun var 7, besøgte en sort presbyteriansk missionær ved navn Emma Wilson Homestead. Hun spurgte Samuel og Patsy, om deres børn kunne gå på den skole, hun opretter.

Forældrene havde råd til at sende kun et barn, og Mary blev valgt til at blive det første medlem af hendes familie, der gik på skolen. Denne mulighed ville ændre Marias liv.

Ivrig efter at lære, vandrede Mary 10 mil om dagen for at gå på en-værelses Trinity Mission School. Hvis der var tid efter opgaver, lærte Mary sin familie, hvad hun havde lært den dag.

Mary studerede på missionskolen i fire år og tog eksamen 11 år gammel. Da hendes studier var afsluttet og ingen midler til at videreføre sin uddannelse, vendte Mary tilbage til sin families gård for at arbejde i bomuldsmarkerne.

Stadig arbejdede et år efter endt uddannelse gnagede Mary over manglende yderligere uddannelsesmuligheder - en drøm, der nu virkede håbløs. Lige siden McLeod-familiens eneste muldyr var død og tvang Marias far til at prioritere Homestead for at købe en anden muldyr, havde penge i McLeod-husstanden været endnu snarere end før.

Heldigvis for Mary havde en Quaker-lærer i Denver, Colorado, ved navn Mary Chrisman læst om den sorte kun Mayesville-skole. Som sponsor for Northern Presbyterian Churchs projekt til at uddanne tidligere slavebørn tilbød Chrisman at betale undervisning for en studerende til at modtage en videregående uddannelse - og Mary blev valgt.

I 1888 rejste 13-årige Mary til Concord, North Carolina, for at gå på Scotia Seminary for Negro Girls. Da hun ankom Scotia, trådte Mary ind i en verden, der var meget anderledes end sin sydlige opdragelse, med hvide lærere, der sad, talte og spiste med sorte lærere. Hos Scotia lærte Mary, at hvide og sorte gennem samarbejde kunne leve i harmoni.

Undersøgelse af Bibelen, amerikansk historie, litteratur, græsk og latin fyldte Marias dage. I 1890 afsluttede 15-åringen Normal and Scientific Course, som certificerede hende til at undervise. Kursen svarede dog til dagens associerede grad, og Mary ville have mere uddannelse.

Hun fortsatte sine studier på Scotia Seminary. Da hun manglede penge til at rejse hjem i sommerferier, fandt hovedmanden i Scotia hendes job som husholdning med hvide familier, som hun tjente lidt penge for at sende tilbage til sine forældre. Mary er uddannet fra Scotia Seminary i juli 1894, men hendes forældre, der ikke var i stand til at samle nok penge til en rejse, deltog ikke i konfirmationen.

Kort efter endt uddannelse gik Mary om bord på et tog i juli 1894 med et stipendium til Moody Bible Institute i Chicago, Illinois, igen takket være Mary Chrisman. Mary tog kurser, der ville hjælpe hende med at kvalificere sig til missionering i Afrika. Hun arbejdede også i Chicagos slumområder, fodring af sultne, hjælpe hjemløse og besøge fængsler.

Mary er uddannet fra Moody i 1895 og gik straks til New York for at mødes med den Presbyterian Churchs missionsbestyrelse. 19-åringen blev ødelagt, da hun fik at vide, at "farvede" ikke kunne kvalificere sig som afrikanske missionærer.

Uden muligheder rejste Mary hjem til Mayesville og arbejdede som assistent for sin gamle lærer, Emma Wilson. I 1896 flyttede Mary til Augusta, Georgien, for et ottendeklasseundervisningsjob ved Haines Normal and Industrial Institute. Skolen var beliggende i et fattigt område, og Mary blev klar over, at hendes missionærbehov var mest nødvendigt i Amerika, ikke Afrika. Hun begyndte alvorligt at overveje at grundlægge sin egen skole.

I 1898 sendte det presbyterianske bestyrelse Mary til Sumter, Carolina's Kindell Institute. En begavet sanger, Mary sluttede sig til koret i den lokale presbyterianske kirke og mødte lærer Albertus Bethune ved en generalprøve. De to begyndte at hoppe, og i maj 1898 giftede den 23-årige Mary sig med Albertus og flyttede til Savannah, Georgien.

Mary og hendes mand fandt lærerstillinger, men hun stoppede med at undervise, da hun blev gravid, og han begyndte at sælge herretøj. Mary fødte sønnen Albertus McLeod Bethune, Jr. i februar 1899.

Senere samme år overbeviste en presbyteriansk minister Mary om at acceptere en missionskolelærerstilling i Palatka, Florida. Familien boede der i fem år, og Mary begyndte at sælge forsikringer for Afro-American Life. (I 1923 grundlagde Mary Tampa's Central Life Insurance og blev selskabets administrerende direktør i 1952.)

Der blev annonceret planer i 1904 om at bygge en jernbane i det nordlige Florida. Bortset fra projektet, der skabte arbejdspladser, så Mary en mulighed for at åbne en skole for vandrende familier - forestillede sig midler, der kommer fra de velhavende på Daytona Beach.

Mary og hendes familie var på vej til Daytona og lejede et nedslidt sommerhus til $ 11 om måneden. Men Bethunes var ankommet til en by, hvor sorte blev lynet hver uge. Deres nye hjem var i det fattigste kvarter, men det var her Mary ville etablere sin skole for sorte piger.

Den 4. oktober 1904 åbnede den 29-årige Mary McLeod Bethune Daytona Normal and Industrial Institute med kun $ 1,50 og fem 8- til 12-årige piger og hendes søn. Hvert barn betalte 50 cent om ugen for en uniform og for at få en streng uddannelse i religion, erhverv, akademikere og industrielle færdigheder.

Bethune holdt ofte forelæsninger for at samle penge til sin skole og rekruttere studerende og understregede uddannelse til at opnå selvforsyning. Men Jim Crow var lov og KKK rasede igen. lynchning var almindelig. Bethune fik besøg fra Klan om dannelsen af ​​sin skole. Lang og heftig stod Bethune beslutsomt i døren, og Klan forlod uden at forårsage skade.

Mange sorte kvinder blev imponeret, når de hørte Bethune tale om betydningen af ​​uddannelse; de ville også lære. For at undervise voksne tilbød Bethune aftenklasser, og i 1906 prale Bethunes skole med en 250-studerendes tilmelding. Hun købte den tilstødende bygning for at imødekomme udvidelse.

Mary McLeod Bethunes mand Albertus delte dog aldrig hendes vision for skolen. De to kunne ikke forene sig på dette punkt, og Albertus forlod familien i 1907 for at vende tilbage til South Carolina, hvor han døde i 1919 af tuberkulose.

Bethunes mål var at oprette en top-klasset skole, hvor eleverne skulle tilegne sig det nødvendige for at få succes i livet. Hun sørgede for landbrugsuddannelse, så de studerende lærte at vokse og sælge deres egen mad.

Accept af alle, der ønskede uddannelse, forårsagede stor overfyldning; Bethune var dog fast besluttet på at holde hendes skole flydende. Hun købte mere ejendom fra en ejer af dumpsite for $ 250 og betalte $ 5 om måneden. Studerende trak skrammel væk fra det sted, de kaldte Hell's Hole. Bethune slukede også sin stolthed og besluttede at anmode om hjælp fra rige hvide. Hendes vedholdenhed lønte sig, da James Gamble (af Proctor og Gamble) betalte sig for at bygge et muret skolegård. I oktober 1907 flyttede Mary sin skole til den fire-etagers bygning, hun navngav Faith Hall.

Folk blev ofte flyttet til at give på grund af Bethunes magtfulde tale og lidenskab for sort uddannelse. For eksempel gjorde ejeren af ​​White Sewing Machines en stor donation for at bygge en ny hall og inkluderede Bethune i hans vilje.

I 1909 rejste Bethune til New York og blev introduceret for Rockefeller, Vanderbilt og Guggenheim. Rockefeller skabte et stipendiumsprogram til Mary gennem sin stiftelse.

Vred over fraværet af sundhedsydelser for sorte i Daytona, Bethune byggede sit eget 20-sengs hospital på campus. Den komplette fundraiser var vært for en basar, der rejste $ 5.000. Berømt industriist og filantrop Andrew Carnegie doneret. Med denne støtte fokuserede Bethune på at erhverve akkreditering som college. Hendes forslag blev afvist af den helt hvide bestyrelse, der mente, at en grundskoleuddannelse var tilstrækkelig for sorte. Bethune søgte igen hjælp fra magtfulde allierede, og i 1913 godkendte bestyrelsen akkreditering for universitetet.

Bethune fastholdt sin ”Head, Hands and Heart” undervisningsfilosofi, og den overfyldte skole blev ved med at vokse. For at udvide hoppede den 45-årige Bethune på sin cykel, gik fra dør til dør og anmodede om bidrag og solgte søde kartofler.

Det 20 mål store campus kæmpede dog stadig økonomisk, og i 1923 besluttede Bethune at fusionere skole med Cookman Institute for Men i Jacksonville, Florida, der fordoblede studerendes tilmelding til 600. Skolen blev Bethune-Cookman College i 1929, og Bethune fungerede indtil 1942 som den første sorte kvindelige college præsident.

Bethune mente, at hæve status som afroamerikanske kvinder var nøglen til at løfte løbet; Begyndt i 1917 dannede hun klubber, der forkæmper sorte kvinders årsager. Florida Federation of Coloured Women og Southeastern Federal of Coloured Women behandlede vigtige emner i æraen.

En forfatningsændring tildelte sorte kvinder stemmerettigheder i 1920, og en overlykkelig Bethune fik travlt med at organisere et vælgerregistreringsdrev. Dette vekket ild hos Klansmen, som truede hende med vold. Bethune opfordrede til ro og mod, hvilket førte kvinderne til at udøve deres hårdt vundne privilegium.

I 1924 besejrede Bethune Ida B. Wells, med hvem hun havde et kontroversielt forhold til undervisningsmetoder, for at blive præsident for den 10.000-stærke National Association of Colored Women (NACW). Bethune rejste ofte, sang og talte for at samle penge, ikke kun for hendes college, men også for at flytte NACWs hovedkvarter til Washington, D.C.

I 1935 grundlagde Bethune National Council of Negro Women (NCNW). Organisationen forsøgte at tackle diskrimination og dermed forbedre enhver facet af afroamerikansk liv.

Bethunes succeser gik ikke upåaktet hen. Efter at hun vendte tilbage til sin skole i oktober 1927 fra en europæisk ferie, deltog hun i en brunch hjemme hos guvernøren i New York Franklin Delano Roosevelt. Dette begyndte et livslangt venskab mellem Bethune og guvernørens kone Eleanor.

Et år senere var det U.S. præsident Calvin Coolidge der ønskede Bethunes råd. Senere, Herbert Hoover søgte Bethunes tanker om racemæssige forhold og udnævnte hende til forskellige udvalg.

I oktober 1929 Amerikas aktiemarked styrtede ned, og sorte mænd var de første, der blev fyret. Sorte kvinder blev primære brødvindere og arbejdede i trældom. Det Stor depression øget racemæssig fjendtlighed, men Bethune ignorerede etablerede metoder ved ofte at tale ud. Hendes outspokenness forårsagede journalist Ida Tarbell at betragte hende som en af ​​USAs mest indflydelsesrige kvinder i 1930.

Da Franklin Roosevelt blev præsident, skabte han adskillige programmer for sorte og udnævnte Bethune til hans rådgiver for mindretalsspørgsmål. I juni 1936 blev Bethune den første sorte kvinde, der ledede et føderalt kontor som direktør for Afdelingen for negroanliggender i National Youth Association (NYA).

I 1942 bistod Bethune krigsekretæren i løbet af anden Verdenskrig i oprettelsen af ​​Women's Army Corps (WAC), lobbyvirksomhed for sorte kvindes militære officerer. Fra 1935 til 1944 foreslog Bethune lidenskabeligt for afroamerikanere at modtage lige store hensyn under New Deal. Bethune samlede også en sort tænketank til ugentlige strategimøder derhjemme.

Den 24. oktober 1945, Præsident Harry Truman valgte Bethune til at deltage i De Forenede Nationers grundlæggende konvention. Bethune var den eneste sorte kvindelige delegat, og begivenheden var højdepunktet i hendes liv.

Svigtet helbred tvang Bethune til pensionering fra regeringstjeneste. Hun gik hjem, vedligeholdt kun visse klubtilknytninger, og skrev bøger og artikler.

Da hun vidste, at døden var tæt på, lavede Mary "Min sidste vilje og testamente", hvor hun opsummerede sit livs resultater. Testamenteret lyder, "Jeg forlader dig kærlighed. Jeg forlader dig håb. Jeg efterlader dig en tørst efter uddannelse. Jeg efterlader dig raceværdighed, et ønske om at leve harmonisk - og et ansvar overfor vores unge. "

Den 18. maj 1955 døde 79-årige Mary McLeod Bethune af et hjerteanfald og blev begravet på grund af sin elskede skole. En simpel markør lyder: "Mor."

Mod alle odds forbedrede Bethune afroamerikanernes liv gennem uddannelse, politisk engagement og økonomisk aktivering. I 1974 blev der opført en skulptur af Bethune-lærende børn i Washington D.C.'s Lincoln Park, hvilket gjorde hende til den første afroamerikaner, der modtog en sådan ære. Den amerikanske posttjeneste udstedte et stempel til minde om Bethune i 1985. I dag lever hendes arv videre gennem kollegiet, der bærer hendes navn.

• Bethune, Mary McLeod, et al. "Mary McLeod Bethune: Opbygning af en bedre verden: Essays og udvalgte dokumenter." Indiana University Press, 2001.
• Kelley, Samuel L. "Tro, håb og velgørenhed: Mary McLeod Bethune." Xlibris Corporation, 2014.