I henhold til Legal Slots blev udtrykket spilleautomater oprindeligt brugt til alle automatiske automater som såvel som for spilapparater var det først i det 20. århundrede, at udtrykket blev begrænset til sidstnævnte. En "frugtmaskine" er en britisk betegnelse for en spilleautomat. Den enarmede bandit er et andet populært kaldenavn.
Charles Fey & Liberty Bell
Den første mekaniske spilleautomat var Liberty Bell, opfundet i 1895 af bilmekanikeren, Charles Fey (1862–1944) fra San Francisco. Liberty Bell spilleautomaten havde tre spinde hjul. Diamant-, spade- og hjertesymboler blev malet omkring hver rulle plus billedet af en revnet Liberty Bell. En spin, der resulterede i tre Liberty Bells i træk, gav den største gevinst, en samlet sum af halvtreds cent eller ti nikkel.
Den originale Liberty Bell-spilleautomat kan stadig ses på Liberty Belle Saloon & Restaurant i Reno, Nevada. Andre Charles Fey-maskiner inkluderer Draw Power og Three Spindle og Klondike. I 1901 opfandt Charles Fey den første draw poker maskine. Charles Fey var også opfinderen af handelscheckseparatoren, der blev brugt i Liberty Bell. Hullet i midten af handelskontrollen gjorde det muligt for en detekteringsnål at skelne falske nikkel eller snegle fra ægte nikkel. Fey lejede sine maskiner til saloner og barer baseret på en opdelning på 50/50 af overskuddet.
Efterspørgslen efter spilleautomater vokser
Efterspørgslen efter Liberty Bell spilleautomater var enorm. Fey kunne ikke bygge dem hurtigt nok i sin lille butik. Producenter af spilforsyninger forsøgte at købe produktions- og distributionsrettigheder til Liberty Bell, men Charles Fey nægtede at sælge. Som et resultat i 1907 begyndte Herbert Mills, en Chicago-producent af arkademaskiner, produktion af en spilleautomat, en knock-off af Fey's Liberty Bell, kaldet Operatørklokken. Mills var den første person, der placerede frugtsymboler: dvs. citroner, blommer og kirsebær på maskiner.
Sådan fungerede de originale slots
Inde i hver støbejern spillemaskine var der tre metalbøjler kaldet hjul. Hver hjul havde ti symboler malet på det. Der blev trukket en håndtag, der drejede hjulene. Da hjulene stoppede, blev en jackpot tildelt, hvis tre af en slags symbol stod op. Udbetalingen i mønt blev derefter udleveret fra maskinen.
Age of Electronics
Den første populære elektriske spillemaskine var 1934-animeret hestevæddeløbsmaskine kaldet PACES RACES. I 1964 blev den første altelektroniske spilmaskine bygget af Nevada Electronic kaldet "21" -maskinen. Andre alle elektroniske versioner af hasardspil fulgte inklusive dem til terninger, roulette, hestevæddeløb og poker (Dale Electronics 'Poker-Matic var meget populær). I 1975 blev den første elektroniske spilleautomat bygget af Fortune Coin Company.