Et vejrkort og dens symboler er beregnet til at formidle en masse vejrinformation hurtigt og uden at bruge en masse ord. Ligesom ligninger er matematikens sprog, er vejrsymboler vejrsprog, så enhver ser på et kort skal være i stand til at dechiffrere de samme nøjagtige oplysninger fra det... det vil sige, hvis du ved, hvordan du læser det. Her er en introduktion til vejrkort og deres symboler.
Et af de første kodede stykker data, du muligvis bemærker på et vejrkort, er et 4-cifret tal efterfulgt af bogstaver "Z" eller "UTC." Normalt findes på kortets øverste eller nederste hjørne, denne streng med tal og bogstaver er en tidsstempel. Det fortæller dig, hvornår vejrkortet blev oprettet, og også tidspunktet, hvor vejrdataene på kortet er gyldige.
Kendt som Zulu eller Z tid, er dette tal inkluderet på et vejrkort, så alle meteorologiske vejrobservationer (taget forskellige steder) og derfor i forskellige tidszoner) kan rapporteres på de samme standardiserede tidspunkter, uanset hvad den lokale tid måtte have være.
Hvis du er ude af Z-tid, vil du bruge et konverteringskort (som vist ovenfor) hjælpe dig med let at konvertere mellem det og din lokale tid. Hvis du er i Californien (som er Pacific Coastal Time), og UTC-udstedelsestiden er "1345Z" (eller 1:45 p.m.), ved du, at kortet blev konstrueret kl. 05.45 din tid, samme dag. (Når du læser diagrammet, skal du bemærke om årstiden er sommertid eller standardtid og læse i overensstemmelse hermed.)
Højere har en tendens til at bringe klarning og stabilt vejr, hvorimod lavheder tilskynder til skyer og nedbør. Så trykcentre er "x-mark-the-spot" -områder for at hjælpe med at bestemme, hvor disse to generelle forhold vil forekomme.
På nogle vejrkort kan du muligvis bemærke linjer, der omgiver "omringene" og "nedture". Disse linjer kaldes isobarer, fordi de forbinder områder, hvor lufttryk er det samme ("iso-", der betyder ens og "-bar" betyder tryk). Jo tættere isobarer er fordelt på hinanden, jo stærkere er trykændringen (trykgradient) over en afstand. På den anden side indikerer isobarer med vidt mellemrum en mere gradvis ændring i pres.
Isobarer findes kun på overfladen vejrkort - skønt ikke hver overfladekort har dem. Vær forsigtig med ikke at forveksle isobarer for de mange andre linjer, der kan vises på vejrkort, f.eks. Isoterme (linjer med lige temperatur).
Som det ses her, inkluderer nogle overflader vejrkort grupper af numre og symboler kendt som vejrstation plot. Station plot beskriver vejret på en station placering. De inkluderer rapporter om en række vejrdata på det sted:
Hvis et vejrkort allerede er analyseret, finder du kun lidt brug for data om stationens plot. Men hvis du analyserer et vejrkort manuelt, er data om stationens plot ofte de eneste oplysninger, du starter med. At have alle stationer afbildet på et kort hjælper dig med, hvor høj- og lavtrykssystemer, fronter og lignende er placeret, hvilket i sidste ende hjælper dig med at beslutte, hvor du skal trække dem ind.
NOAA har også etableret himmelovertrækningssymboler til brug i stationens vejrpladser. Generelt repræsenterer den procentdel, som cirklen er fyldt, den mængde himmel, der er dækket med skyer.
Terminologien, der bruges til at beskrive sky-dækning - "få", "spredt", "ødelagt", "overskyet" - bruges også i vejrprognoser.
Hvert skysymbol er mærket med en H, M eller L for det niveau (høj, midt eller lav), hvor det bor i atmosfæren. Tallene 1–9 fortæller prioriteten af den rapporterede sky. Da der kun er plads til at plotte en sky pr. Niveau, hvis der ses mere end en sky-type, er der kun den sky, der har den højeste antallet af prioriteringer (9 er højest), som er plot.
Vindhastighed angives med de kortere linjer, kaldet "modhager", der strækker sig fra den længere linje. Vindhastighed måles i knob (1 knob = 1,15 miles i timen) og afrundes altid til de nærmeste 5 knob. Den samlede vindhastighed bestemmes ved at sammenlægge de forskellige størrelser på modhager efter de følgende vindhastigheder, som hver repræsenterer:
Nogle overfladekort inkluderer et radarbilledeoverlay (kaldet en radarkomposit), der viser hvor nedbør falder baseret på afkast fra a vejrradar. Intensiteten af regn, sne, slud eller hagl estimeres baseret på farve, hvor lyseblå repræsenterer let regn (eller sne), og rød / magenta indikerer oversvømmende regn og kraftig storm.