Tro det eller ej, ideen om rulleblader kom før rulleskøjter. Inline-skøjter blev skabt i begyndelsen af 1700-tallet, da en hollænder fastgjorde trespoler til strimler af træ og spikede dem på sine sko. I 1863 udviklede en amerikaner det konventionelle rulleskøjte model, med hjulene placeret side om side, og det blev den skøjter, du valgte.
Scott og Brennan Olsen opfinder rulleskøjter
I 1980 opdagede Scott og Brennan Olsen, to Minnesota-brødre, en ældre in-line skøjte i en sportsudstyr butik og troede, at designet ville være perfekt til off-season hockeytræning. De forbedrede skøjten på egen hånd og producerede snart de første Rollerblade-in-line-skøjter i deres forældres kælder. Hockeyspillere og alpine og nordiske skiløbere fangede sig hurtigt og blev set krydse i Minnesota gader i løbet af sommeren på deres Rollerblade-skøjter.
Rollerblade bliver et generisk navn
Over tid presser strategisk marketingindsats varemærket ind i offentlighedens bevidsthed. Skøjteløbere begyndte at bruge Rollerblade som en generisk betegnelse for alle in-line skøjter, hvilket bragte varemærket i fare.
I dag findes der 60 in-line skateproducenter, men Rollerblade krediteres for at introducere den første polyurethan-bagagerum og hjul, de første hælbremser og udviklingen af Active Brake Technology (ABT), der gør stop lettere at lære og at styring. Rollerblade har cirka 200 patenter og 116 registrerede varemærker.
Rollerblades tidslinje
- 1983 - Scott Olson grundlagde Rollerblade, Inc. og udtrykket "rulleskøjteløb" betød sporten inden for skøjteløb, fordi Rollerblade, Inc. var i lang tid den eneste producent af in-line skøjter. De første masseproducerede rulleskøjter havde stadig nogle designfejl, selvom de var innovative. De var vanskelige at få på, justere og tilbøjelige til at opsamle snavs og fugt i kuglelejerne. Hjulene blev også let beskadiget, og bremserne kom fra den gamle rulleskøjtelåbrems og var ikke særlig effektive. Det Olson brødre til sidst solgte Rollerblade, Inc. og de nye ejere havde midler til virkelig at forbedre designet. Den første massivt succesrige Rollerblade-skøjte var Lightning TRS. I dette par skøjter var manglerne forsvundet, fiberglas blev brugt til at fremstille rammer, hjulene var bedre beskyttet, skøjterne var lettere at tage på og justere, og der blev anbragt stærkere bremser ved bag. Med succes med Lightning TRS dukkede andre in-line skatefirmaer op, såsom Ultra Wheels, Oxygen, K2 og andre.
- 1989 - Rollerblade, Inc. producerede Macro- og Aeroblades-modellerne, de første skøjter blev fastgjort med tre spænder i stedet for lange snørebånd, der krævede gevind.
- 1990 - Rollerblade, Inc. skiftede til en glasforstærket termoplastisk harpiks (durethan-polyamid) til deres skøjter, og erstattede de tidligere anvendte polyurethanforbindelser. Dette reducerede den gennemsnitlige vægt på skøjter med næsten 50 procent.
- 1993 - Rollerblade, Inc. udviklet ABT eller "Aktiv bremseteknologi." En fiberglasstolpe, der er fastgjort i den ene ende til toppen af bagagerummet og i den anden ende til en gummibrems, hængslede chassiset ved baghjulet. Skaterne måtte rette det ene ben for at stoppe og kørte stolpen ind i bremsen, som derefter ramte jorden. Før ABT havde skatere vippet foden tilbage for at komme i kontakt med jorden. Det nye bremsedesign øgede sikkerheden.