Biografi om Rupert Brooke: Poet-Soldier

Rupert Brooke var en digter, akademiker, kampagne og æstetiker, der døde i tjenesten i Første verdenskrig, men ikke før hans vers og litterære venner etablerede ham som en af ​​de førende digter-soldater i britisk historie. Hans digte er hæfteklammer fra militærtjenester, men værket er blevet beskyldt for at have glorificeret krig. Selvom Brooke så blodbadet første hånd, fik han ikke alligevel chancen for at se, hvordan første verdenskrig udviklede sig.

Født i 1887, Rupert Brooke oplevede en behagelig barndom i en sjælden atmosfære, hvor han levede i nærheden af ​​- og derefter gå på skolen - Rugby, en berømt britisk institution, hvor hans far arbejdede som en husforstander. Drengen voksede hurtigt til en mand, hvis smukke figur transfixerede beundrere uanset køn: han var næsten seks meter høj fagligt kløgtig, god til sport - han repræsenterede skolen i cricket og selvfølgelig rugby - og havde en afvæbning Karakter. Han var også meget kreativ: Rupert skrev vers i hele sin barndom, efter at han angiveligt havde fået en kærlighed til poesi fra læsning Browning.

En flytning til King's College, Cambridge, i 1906 gjorde intet for at dæmpe hans popularitet - venner inkluderede E.M. Forster, Maynard Keynes og Virginia Stephens (senere Woolf) - mens han udvidede sig til skuespill og socialisme og blev præsident for universitetets afdeling af Fabian Society. Hans studier i klassikerne kan have lidt som et resultat, men Brooke flyttede i elitekredse, inklusive det i det berømte Bloomsbury-sæt. Rupert Brooke flyttede uden for Cambridge, indlogeret i Grantchester, hvor han arbejdede med en afhandling og skabte digte dedikeret til hans ideal om engelsk landsliv, hvoraf mange udgjorde en del af hans første samling, simpelthen med titlen Digte 1911. Derudover besøgte han Tyskland, hvor han lærte sproget.

Brooks liv begyndte nu at blive mørkere, da et engagement med en pige - Noel Olivier - blev kompliceret af hans kærlighed til Ka (eller Katherine) Cox, en af ​​hans medmennesker fra det Fabianske samfund. Venskaber blev affødt af det urolige forhold, og Brooke led noget, der er blevet beskrevet som et mentalt sammenbrud, der fik ham til at rejse rastløst gennem England, Tyskland og efter råd fra sin læge, der ordinerede hvile, Cannes. I september 1912 syntes Brooke imidlertid at være kommet sig og fundet kammeratskab og protektion med en gammel Kings-studerende ved navn Edward Marsh, en embedsmand med litterær smag og sammenhænge. Brooke afsluttede sin afhandling og vandt valg til et stipendium i Cambridge, mens han fængslede en ny social kreds, hvis medlemmer inkluderede Henry James, W. B. Yeats, Bernard Shaw, Cathleen Nesbitt - som han var særlig tæt på - og Violet Asquith, datter af premierministeren. Han kæmpede også for at støtte reformen af ​​fattig lov og fik beundrere til at foreslå et liv i parlamentet.

I 1913 rejste Rupert Brooke igen, først til USA - hvor han skrev en række blændende breve og mere formelle artikler - og derefter gennem øer ned til New Zealand, til sidst med pause i Tahiti, hvor han skrev nogle af sine mere kærligt anerkendte poesi. Han fandt også mere kærlighed, denne gang med en indfødt Tahitisk ved navn Taatamata; en mangel på midler fik imidlertid Brook til at vende tilbage til England i juli 1914. Krig brød ud et par uger senere.

Ansøgte om en kommission i Royal Naval Division - som han nemt fik som Marsh var sekretær til Admiralitetets første Lord - Brooke så handling i forsvaret af Antwerpen i begyndelsen af ​​oktober 1914. De britiske styrker blev snart overskredet, og Brooke oplevede en marcherende tilbagetog gennem det ødelagte landskab, inden de ankom sikkert til Brugge. Dette var Brookes eneste oplevelse af kamp. Han vendte tilbage til Storbritannien i afventning af omdisponering, og i løbet af de næste par uger med træning og forberedelse fik Rupert influenza, den første i en række krigssygdomme. Mere vigtigt for hans historiske omdømme skrev Brooke også fem digte, som skulle etablere ham blandt kanon for forfattere fra første verdenskrig, 'krigssonnetter': 'fred', 'sikkerhed', 'de døde', en anden 'de døde' og ' Soldaten'.

Den 27. februar 1915 sejlede Brooke mod Dardanellerne, skønt problemer med fjendtlige miner førte til en ændring af destinationen og en forsinkelse i udbredelsen. Derfor den 28. marts var Brooke i Egypten, hvor han besøgte pyramiderne, deltog i den sædvanlige træning, led af solstænger og fik dysenteri. Hans krigssonnetter blev nu berømt i hele Storbritannien, og Brooke nægtede et tilbud fra højkommando om at forlade sin enhed, komme sig og tjene væk fra frontlinjerne.

Den 10. april var Brook's skib igen på farten og ankreede fra øen Skyros den 17. april. Ved stadig at lide af hans tidligere dårlige helbred udviklede Rupert nu blodforgiftning fra et insektbid og placerede hans krop under dødelig belastning. Han døde om eftermiddagen den 23. april 1915 ombord på et hospitalskib i Tris Boukes Bay. Hans venner begravede ham under en stenhøst på Skyros senere samme dag, skønt hans mor sørgede for en større grav efter krigen. En samling af Brookes senere værker, 1914 og Andre digte, blev udgivet hurtigt efter, i juni 1915; det solgte godt.

En etableret og stigende digter med et stærkt akademisk omdømme, vigtige litterære venner og potentielt karriereændrende politiske forbindelser, blev Brookes død rapporteret i avisen The Times; hans nekrolog indeholdt et stykke påstået af Winston Churchill, selvom det læste som lidt mere end en rekrutteringsannonce. Litterære venner og beundrere skrev magtfulde - ofte poetiske - forsamlinger, hvor de oprettede Brooke, ikke som en elskov vandrende digter og afdød soldat, men som en mytologiseret gylden kriger, en skabelse, der forblev i efterkrigstid kultur.

Få biografier, uanset hvor små de er, kan modstå at citere kommentarer fra W.B. Yeats, at Brooke var "den smukkeste mand i Storbritannien", eller en åbningslinie fra Cornford, "En ung Apollo, gylden hår. "Selvom nogle havde hårde ord for ham - Virginia Woolf kommenterede senere lejligheder, hvor Brooks puritanske opdragelse optrådte under hans normalt sorgløse ydre - var en legende dannet.

Rupert Brooke var ikke en krigsdigter Wilfred Owen eller Siegfried Sassoon, soldater, der konfronterede krigens rædsler og påvirkede deres lands samvittighed. I stedet var Brookes arbejde, skrevet i de første måneder af krigen, hvor succes stadig var i syne, fuld af munter venskab og idealisme, selv når den blev konfronteret med en mulig død. Krigsonnetter blev hurtigt omdrejningspunkter for patriotisme takket i vid udstrækning være deres forfremmelse af kirke og regering - 'Soldaten' var en del af påskedagstjenesten i 1915 i St. Paul's Katedral, brændpunktet for den britiske religion - mens billedet og idealerne for en modig ungdom, der dør ung for sit land, blev projiceret på Brookes høje, smukke statur og karismatiske natur.

Mens Brookes arbejde ofte siges at have enten reflekteret eller påvirket stemningen hos den britiske offentlighed mellem slutningen af ​​1914 og slutningen af ​​1915, blev han også - og ofte stadig - kritiseret. For nogle er krigssonnettenes 'idealisme' faktisk en jingoistisk glorificering af krig, en ubekymret tilgang til døden, der ignorerede blodbadet og brutaliteten. Var han ude af kontakt med virkeligheden, efter at have levet et sådant liv? Sådanne kommentarer stammer normalt fra senere i krigen, hvor de høje dødstal og den ubehagelige karakter af grøftkrigføring blev tydelige, begivenheder, som Brooke ikke var i stand til at observere og tilpasse sig. Undersøgelser af Brookes breve afslører imidlertid, at han bestemt var opmærksom på konfliktens desperate karakter, og mange har spekuleret i indflydelsen, som yderligere tid ville have haft både krigen og hans dygtighed som en digter, udviklede sig. Ville han have reflekteret krigens virkelighed? Vi kan ikke vide det.

Selvom få af hans andre digte betragtes som store, når moderne litteratur ser væk fra første verdenskrig, er der et bestemt sted for Brooke og hans værker fra Grantchester og Tahiti. Han er klassificeret som en af ​​de georgiske digtere, hvis versstil var mærkbart fremskredet fra tidligere generationer, og som en mand, hvis sande mesterværker stadig skulle komme. Faktisk bidrog Brooke til to bind med titlen Georgian Poetry i 1912. Ikke desto mindre vil hans mest berømte linier altid være dem, der åbner 'The Soldier', ord, der stadig besætter en vigtig plads i militære hyldester og ceremonier i dag.

• Født: 3. august 1887 i Rugby, Storbritannien
• død: 23. april 1915 på Skyros, Grækenland
• Far: William Brooke
• Mor: Ruth Cotterill, født Brooke