George Washington var en afgørende figur i grundlæggelsen af Amerika. Som den første Præsident af De Forenede Stater tjente han fra 30. april 1789 til 3. marts 1797.
Washington deltog ikke på college. Men fordi han havde en tilhørighed til matematik, startede han sin karriere i 1749 som landmåler for det nyoprettede Culpepper County i Virginia i en alder af 17. En landmåler var et af de vigtigste job for de nye kolonier: Han var den, der kortlagde de disponible ressourcer i sektioner og satte grænselinjer for fremtidig potentielt ejerskab.
Han tilbragte tre år på dette job, før han kom til det britiske militær, men han fortsat undersøgelse i løbet af sit liv, til sidst kartlagt et anslået antal på 60.000 acres i 200 forskellige undersøgelser.
I 1754, i en alder af 21, førte Washington ledet til Jumonville Glen og i slaget ved Great Meadows, hvorefter han overgav sig til franskmændene ved Fort Necessity. Det var den eneste gang, han overgav sig til en fjende i kamp. Tapene bidrog til starten af Den franske og den indiske krig, der fandt sted fra 1756 til 1763.
Under krigen blev Washington aide-de-camp for general Edward Braddock. Braddock blev dræbt under krigen, og Washington blev anerkendt for at holde ro og holde enheden sammen.
Washington var øverstkommanderende for den kontinentale hær under Amerikansk revolution. Mens han havde militær erfaring som en del af den britiske hær, havde han aldrig ført en stor hær i marken. Han førte en gruppe soldater mod en langt overlegen hær til sejr, hvilket resulterede i uafhængighed.
Derudover viste Washington stor fremsyn med at inokulere sine soldater mod kopper. Selvom præsidentens militærtjeneste er ikke et krav til jobbet, satte Washington en standard.
Det Forfatningskonvention mødtes i 1787 for at tackle de svagheder, der var blevet synlige i EU Artikler fra Confederation. Washington var tilbageholdende med at gå: Han var pessimistisk omkring fremtiden for en republik uden en regerende elite, og i en alder af 55 og efter hans omfattende militære karriere var han klar til at gå på pension.
James Madison Sr., faren til det fremtidige U.S. 4. præsident, og general Henry Knox overbeviste Washington om at gå, og på mødet blev Washington udnævnt til konventionens præsident og formand for skrivningen af U.S.-forfatning.
Som en national helt og den foretrukne søn af Virginia, den største og mest folkerige stat på det tidspunkt, og med erfaring i både krig og diplomati, var George Washington den åbenlyst valg til den første præsident.
Han er den eneste præsident i det amerikanske præsidentskabs historie, der er enstemmigt valgt til kontoret. Han modtog også allevalgstemmer da han løb for sin anden periode i embedet. James Monroe var den eneste anden præsident, der kom tæt på, med kun en valgafstemning imod ham i 1820.
I 1794 mødte Washington sin første virkelige udfordring til den føderale myndighed med Whiskey-oprøret. Sekretæren for finansministeriet Alexander Hamilton foreslog, at en del af gælden, der blev afholdt under den amerikanske revolution, muligvis ville blive inddrevet ved at indføre en skat på destilleret spiritus.
Pennsylvania-landmænd nægtede absolut at betale skat på whisky og andre varer - destilleret spiritus var en af de få varer, de kunne producere til forsendelse. På trods af et forsøg fra Washington med at afslutte tingene fredeligt, blev protester voldelige i 1794, og Washington sendte føderale tropper ind for at nedlægge oprøret og sikre overholdelse.
Præsident Washington var en massiv talsmand for neutralitet i udenrigsanliggender. I 1793 erklærede han gennem Proklamation of Neutrality, at USA ville være upartisk over for magter, der i øjeblikket er i krig med hinanden. Da Washington trak sig tilbage i 1796 præsenterede han endvidere en afskedsadresse, hvor han advarede mod at få De Forenede Stater involveret i udenlandske sammenfiltringer.
Der var nogle, der var uenige i Washingtons holdning, da de mente, at Amerika skulle skylde loyalitet til Frankrig for deres hjælp under revolutionen. Imidlertid blev Washingtons advarsel en del af den amerikanske udenrigspolitik og det politiske landskab.
Washington indså selv, at han ville sætte mange præcedens. Han sagde endda, at "jeg går på uhåndteret grund. Der er næsten ingen del af min opførsel, som måske ikke i det følgende må drages til præcedens. "
George Washington giftede sig Martha Dandridge Custis. Hun var enke, der havde to børn fra sit tidligere ægteskab. Washington rejste disse to, John Parke og Martha Parke, som sine egne. George og Martha havde aldrig børn sammen.
Washington kaldte Mount Vernon hjem fra 16-årsalderen, da han boede der sammen med sin bror Lawrence. Han var senere i stand til at købe hjemmet fra sin brors enke. Han elskede sit hjem og tilbragte så meget tid som muligt der gennem årene, før han trak sig tilbage til landet. På et tidspunkt var et af de største whiskydestillerier beliggende ved Mount Vernon.