Den første ting du lærer, når du begynder at forske Thanksgiving traditioner—I Amerika, i Tyskland eller andre steder — er det, at det meste af det, vi "ved" om ferien, er køje.
Til at begynde med, hvor var den første Thanksgiving-fest i Nordamerika? De fleste antager, at det var den velkendte høstfeiring i 1621 af Pilgrimme i New England. Men ud over de mange myter, der er forbundet med denne begivenhed, er der andre påstande om den første amerikanske Thanksgiving-fest. Disse inkluderer Juan Ponce De Leons landing i Florida i 1513, Francisco Vásquez de Coronados takkesigelsesgudstjeneste i Texas Panhandle i 1541, samt to krav om Thanksgiving-observationer i Jamestown, Virginia - i 1607 og 1610. Canadiere hævder, at Martin Frobishers Thanksgiving fra 1576 på Baffin Island var den første. Naturligvis har indfødte amerikanere, der er meget involveret i begivenhederne i New England, deres eget perspektiv på alt dette.
Thanksgiving uden for USA
Men takketilbud ved høsttidspunktet er ikke unikt for Amerika. Sådanne overholdelser vides at have været afholdt af de gamle egyptere, grækere og mange andre kulturer gennem historien. Selve den amerikanske fejring er en historisk nylig udvikling, der faktisk kun er forbundet med nogen af de såkaldte "første" takksigter. Den amerikanske Thanksgiving fra 1621 blev alt sammen glemt indtil 1800-tallet. Begivenheden i 1621 blev ikke gentaget, og hvad mange betragter som den første autentiske religiøse calvinistiske Thanksgiving fandt sted først i 1623 i Plymouth Colony. Selv da blev det kun lejlighedsvis fejret i nogle regioner i årtier og har kun været en amerikansk nationaldag den fjerde torsdag i november siden 1940'erne. Præsident Lincoln erklærede en national Thanksgiving Day den 3. oktober 1863. Men det var en engangs-begivenhed, og fremtidige Thanksgiving-observationer var baseret på de forskellige præsidents indflydelser, indtil præsident Franklin D. Roosevelt underskrev en regning om oprettelse af den aktuelle ferie i 1941.
Canadiere begyndte deres anden mandag-i-oktober Thanksgiving overholdelse i 1957, selvom officiel ferie går faktisk tilbage til 1879, hvilket gør den til en meget ældre national overholdelse end U.S. ferie. Canadas Thanksgivinghouscelebrating blev årligt ugunstigt den 6. november, indtil den blev flyttet til mandag, hvilket gav canadierne en lang weekend. Canadiere benægter med angst enhver forbindelse mellem deres Thanksgiving og den amerikanske pilgrimstradition. De foretrækker at hævde den engelske opdagelsesrejsende Martin Frobisher og hans Thanksgiving fra 1576 på hvad der nu er Baffin Island - som de hævder var den "rigtige" første Thanksgiving i Nordamerika, der slog pilgrimme med 45 år (men ikke Florida eller Texas fordringer).
Thanksgiving i det tyske Europa har en lang tradition, men en, der er forskellig på mange måder end den i Nordamerika. Først og fremmest germansk Erntedankfest ("høstfest med tak") er primært en landlig og en religiøs fest. Når det fejres i større byer, er det normalt en del af en gudstjeneste og ikke noget som den store traditionelle familieferie i Nordamerika. Selvom det fejres lokalt og regionalt, holder ingen af de tysktalende lande en officiel national Thanksgiving-ferie på en bestemt dag, som i Canada eller USA.
Thanksgiving i det tyske Europa
I tysktalende lande Erntedankfest fejres ofte den første søndag i oktober, hvilket normalt også er den første søndag der følger Michaelistag eller Michaelmas (29. september), men forskellige lokaliteter takker muligvis til forskellige tidspunkter i september og oktober. Dette sætter den germanske Thanksgiving tættere på Canadas Thanksgiving-ferie i begyndelsen af oktober.
En typisk Erntedankfest fest i Berlins Evangelisches Johannesstift Berlin (protestanten /evangelischeJohannesstift Kirke) er en heldagsaffære, der blev afholdt i slutningen af september. En typisk Fest begynder med en service kl. 10:00. En Thanksgiving-procession afholdes kl. 14:00 og afsluttes med præsentationen af den traditionelle "høstkrone" (Erntekrone). Kl. 15:00 er der musik ("von Blasmusik bis Jazz"), dans og mad i og uden for kirken. En aftengudstjening kl. 18:00 efterfølges af en lanterne og fakkelparade (Laternenumzug) til børnene - med fyrværkeri! Ceremonierne slutter omkring kl. 19:00. Kirkens hjemmeside har fotos og video af den seneste fest.
Nogle aspekter af den nye verdens Thanksgiving-fejring har fanget i Europa. I løbet af de sidste par årtier Truthahn (kalkun) er blevet en populær skål, der er bredt tilgængelig i tysktalende lande. Den nye verdens fugl værdsættes for sit møre, saftige kød, som langsomt overskrider en mere traditionel gås (Gans) ved specielle lejligheder. (Og ligesom gåsen kan den være fyldt og tilberedt på lignende måde.) Men det germanske Erntedankfest er stadig ikke en stor dag med familiehold og sammenkomst som det er i Amerika.
Der er nogle kalkunerstatninger, normalt såkaldte Masthühnchen, eller kyllinger, der er opdrættet for at blive opfedt til mere kød. Der Kapaun er en kastreret hane, der fodres, indtil han er tungere end den gennemsnitlige hane og klar til en fest. Die Poularde er hønekvivalenten, en steriliseret træk, der også er opfedt (gemästet). Men dette er ikke noget, der kun er gjort for Erntedankfest.
Mens Thanksgiving i USA er den traditionelle start på Julehandel sæson, i Tyskland er den uofficielle startdato Martinstag den 11. november. (Det plejede at være mere markant som starten på 40 dage med faste inden jul.) Men ting kommer virkelig ikke i gang med Weihnachten indtil den første Adventsonntag (Advent søndag) omkring 1. december.