Storbritanniens store udstilling i 1851

Den store udstilling i 1851 blev afholdt i London inde i en enorm struktur af jern og glas kendt som Crystal Palace. I løbet af fem måneder, fra maj til oktober 1851, gik seks millioner besøgende i gang med det gigantiske messe og forundrede sig over den nyeste teknologi såvel som udstillinger af artefakter fra hele verden.

Den fantastiske fremvisning af opfindelser, kunstværker og genstande, der er samlet i fjerne lande, var noget af en forløber for en verdensmesse. Faktisk omtalte nogle aviser det som sådan. Og det havde et bestemt formål: Storbritanniens herskere havde til hensigt at vise verden, at teknologi bragte opløftende ændringer i samfundet, og Storbritannien førte løbet ind i fremtiden.

Ideen om den store udstilling stammede fra Henry Cole, en kunstner og opfinder. Men den mand, der sikrede, at begivenheden skete på spektakulær måde var Prins Albert, mand til Dronning Victoria.

Albert erkendte værdien af ​​at arrangere et massivt messe, der ville placere Storbritannien i spidsen for teknologi ved at vise sine seneste opfindelser, alt fra massive dampmotorer til de nyeste kameraer. Andre nationer blev inviteret til at deltage, og showets officielle navn var The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations.

Bygningen til at huse udstillingen, der hurtigt blev døbt Crystal Palace, var konstrueret af præfabrikeret støbejern og ruder af pladeglas. Bygningen blev tegnet af arkitekten Joseph Paxton og var et vidunder.

Crystal Palace var 1848 fod langt og 454 fod bredt og dækkede 19 acres af Londons Hyde Park. Nogle af parkens staselige træer var for store til at bevæge sig, så den enorme bygning omsluttede dem simpelthen.

Intet som Crystal Palace var nogensinde blevet bygget, og skeptikere forudsagde, at vind eller vibrationer ville få den kolossale struktur til at kollapse.

Prins Albert, der udøvede sit kongelige privilegium, havde løsrivelser af soldater, der marsjerede gennem de forskellige gallerier, før udstillingen åbnede. Ingen glasruder brød løs, da soldaterne gik rundt i låsepladsen. Bygningen blev betragtet som sikker for offentligheden.

Crystal Palace var fyldt med en forbløffende mængde genstande, og måske var de mest fantastiske seværdigheder inden for de enorme gallerier, der var afsat til ny teknologi.

Folkemængderne strømmet til for at se skinnende dampmaskiner designet til at blive brugt ombord på skibe eller i fabrikker. Great Western Railway viste et lokomotiv.

Rummelige gallerier, der er afsat til "Fremstillingsmaskiner og værktøjer", viste magtbor, stemplemaskiner og en stor drejebænk, der blev brugt til at forme hjulene til jernbanevogne.

En del af den enorme "Machines in Motion" -hall indeholdt alle de komplicerede maskiner, der gjorde rå bomuld til færdig klud. Tilskuere stod transfikset og så på spindemaskiner og magevæve fremstille stof foran deres øjne.

I en hal med landbrugsindretninger var udstillinger af plove, der var blevet masseproduceret af støbejern. Der var også tidlige damptraktorer og dampdrevne maskiner til at slibe korn.

I 2. salgallerier, der blev viet til "filosofiske, musikalske og kirurgiske instrumenter", var der udstillinger af genstande fra rørorganer til mikroskoper.

Besøgende på Crystal Palace var forbløffet over at opdage alle opfindelser fra den moderne verden, der vises i en spektakulær bygning.

Den store udstilling af alle nationers værker blev officielt åbnet med en detaljeret ceremoni ved middagstid den 1. maj 1851.

Dronning Victoria og prins Albert kørte i en procession fra Buckingham Palace til Crystal Palace for personlig at åbne den store udstilling. Det blev anslået, at mere end en halv million tilskuere så den kongelige procession bevæge sig gennem Londons gader.

Da kongefamilien stod på en tæppebelagt platform i centrum af Crystal Palace, omgivet af dignitærer og udenlandske ambassadører læste prins Albert en formel erklæring om formålet med begivenhed.

Ærkebiskopen af ​​Canterbury opfordrede derefter til Guds velsignelse ved udstillingen, og et 600-stemmer kor sang Händels "Hallelujah" kor. Dronning Victoria erklærede i en lyserød formel kjole egnet til en officiel retstilfælde den store udstilling for at være åben.

Efter ceremonien vendte den kongelige familie tilbage til Buckingham Palace. Dronning Victoria blev dog fascineret af den store udstilling og vendte tilbage til den gentagne gange, hvilket normalt bragte hendes børn. Ifølge nogle beretninger foretog hun mere end 30 besøg i Crystal Palace mellem maj og oktober.

Den store udstilling var designet til at fremvise teknologi og nye produkter fra Storbritannien og dens kolonier, men for at give den en virkelig international smag var halvdelen af ​​udstillingerne fra andre nationer. Det samlede antal udstillere var omkring 17.000, hvor De Forenede Stater sendte 599.

At se på de trykte kataloger fra den store udstilling kan være overvældende, og vi kan kun forestille os, hvor fantastisk oplevelsen var for nogen, der besøgte Crystal Palace i 1851.

Artefakter og genstande af interesse fra hele verden blev vist, inklusive enorme skulpturer og endda en udstoppet elefant fra The Raj, som det britiske Indien blev kendt.

Dronning Victoria lånte en af ​​verdens mest berømte diamanter. Det blev beskrevet i udstillingens katalog: "Den store diamant af Runjeet Singh kaldet 'Koh-i-Noor,' eller Mountain of Light." Hundredevis af folk stod på linjen hver dag for at se diamanten i håb om, at sollyset, der strømmer gennem Crystal Palace, kunne vise sin legendariske ild.

Mange flere almindelige varer blev vist af producenter og købmænd. Opfindere og producenter fra Storbritannien viste værktøjer, husholdningsartikler, landbrugsredskaber og fødevarer.

Varerne bragt fra Amerika var også meget forskellige. Nogle udstillere, der er opført i kataloget, ville blive meget kendte navne:

McCormick, C.H. Chicago, Illinois. Virginia kornhæmmer.
Brady, M.B. New York. daguerreotypier; lignelser af berømte amerikanere.
Colt, S. Hartford, Connecticut. Prøver af brandvåben.
Goodyear, C., New Haven, Connecticut. Indien gummivarer.

Og der var andre amerikanske udstillere, der ikke var så berømte. Fru. C. Colman fra Kentucky sendte "tre-sengs dyner"; F.S. Dumont fra Paterson, New Jersey sendte "silke plys til hatte"; S. Fryer fra Baltimore, Maryland, udstillede en "is-fryser"; og C.B. Capers of South Carolina sendte en kanosnit fra et cypresstræ.

En af de mest populære amerikanske attraktioner på den store udstilling var reaperen fremstillet af Cyrus McCormick. Den 24. juli 1851 blev der afholdt en konkurrence på en engelsk gård, og McCormick reaper overgået en reaper produceret i Storbritannien. McCormicks maskine blev tildelt en medalje og blev skrevet om i aviserne.

McCormick-reaperen blev returneret til Crystal Palace, og resten af ​​sommeren sørgede mange besøgende for at få et kig på den bemærkelsesværdige nye maskine fra Amerika.

Udover at fremvise britisk teknologi, så også Prince Albert, at den store udstilling var en samling af mange nationer. Han inviterede andre europæiske kongelige, og til sin store skuffelse nægtede næsten alle hans invitation.

Europæisk adel, der følte sig truet af revolutionære bevægelser i deres egne lande og i udlandet, udtrykte frygt for at rejse til London. Og der var også generel modstand mod ideen om en stor samling åben for folk i alle klasser.

Den europæiske adel snubbet den store udstilling, men det betyder ikke noget for de almindelige borgere. Skarer viste sig i forbløffende antal. Og med billetpriser, der blev nedsat klogt i sommermånederne, var en dag på Crystal Palace meget overkommelig.

Besøgende pakket gallerierne dagligt fra åbning kl. 10.00 (middag på lørdage) til kl. lukning. Der var så meget at se, at mange, som dronning Victoria selv, kom flere gange tilbage, og sæsonbilletter blev solgt.

Da den store udstilling lukkede i oktober, var det officielle tal for besøgende en forbløffende 6.039.195.

Den intense interesse for den store udstilling strækkede sig over Atlanterhavet. New York Tribune offentliggjorde en artikel den 7. april 1851, tre uger før udstillingens åbning, rådgivning om rejser fra Amerika til England for at se, hvad der blev kaldt verdens Retfærdig. Avisen rådede om, at den hurtigste måde at krydse Atlanterhavet var ved dampere af Collins Line, som opkrævede en billetpris på $ 130 eller Cunard-linjen, som debiterede $ 120.

New York Tribune beregnet, at en amerikaner, der budgetterede med transport plus hoteller, kunne rejse til London for at se den store udstilling for omkring $ 500.

Den legendariske redaktør af New York Tribune, Horace Greeley, sejlede til England for at besøge den store udstilling. Han undrede sig over antallet af varer, der blev vist, og nævnte i en forsendelse skrevet i slutningen af ​​maj 1851, at han havde brugt " bedre del af fem dage der, strejfende og stirrede efter vilje, ”men havde stadig ikke kommet tæt på at se alt, hvad han håbede på se.

Efter Greeleys hjemkomst ledede han bestræbelserne på at tilskynde New York City til at være vært for en lignende begivenhed. Et par år senere havde New York sit eget Crystal Palace på det nuværende sted i Bryant Park. New York Crystal Palace var en populær attraktion, indtil den blev ødelagt i en brand kun få år efter åbningen.

victorianske Storbritannien hilste en stor velkomst på den store udstilling, skønt der først var nogle uvelkomne besøgende.

Crystal Palace var så enormt, at store almetræer fra Hyde Park blev lukket inde i bygningen. Der var en bekymring for, at spurve, der stadig hekker højt oppe i de enorme træer, ville smide både besøgende og udstillinger.

Prins Albert nævnte problemet med at fjerne spurvene til sin ven hertugen af ​​Wellington. Den ældre helt fra Waterloo foreslog koldt, "Sparrow hawks."

Det er uklart, hvordan spurveproblemet blev løst. Men ved afslutningen af ​​den store udstilling blev Crystal Palace omhyggeligt adskilt, og spurvene kunne igen hekke i Hyde Park-almene.

Den spektakulære bygning blev flyttet til et andet sted på Sydenham, hvor den blev udvidet og omdannet til en permanent attraktion. Det forblev i brug i 85 år, indtil det blev ødelagt i en brand i 1936.