Solbælt er regionen i USA, der strækker sig over de sydlige og sydvestlige dele af landet fra Florida til Californien. Solbælt inkluderer typisk delstater Florida, Georgien, South Carolina, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada og Californien.
Store amerikanske byer, der er placeret inden for solbæltet i henhold til enhver definition, inkluderer Atlanta, Dallas, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Miami, New Orleans, Orlando og Phoenix. Nogle udvider dog definitionen af Sun Belt så langt nord som byerne Denver, Raleigh-Durham, Memphis, Salt Lake City og San Francisco.
Gennem U.S. historie, især efter anden Verdenskrig, Solbælt oplevede rigelig befolkningsvækst i disse byer såvel som i mange andre og har været et vigtigt område socialt, politisk og økonomisk.
Historie om solbæltevækst
Udtrykket "Sun Belt" siges at være fundet i 1969 af forfatter og politisk analytiker Kevin Phillips i sin bog Den nye republikanske majoritet for at beskrive det område i USA, der omfattede regionen fra Florida til Californien og omfattede industrier som olie, militær og rumfart, men også mange pensioneringssamfund. Efter Phillips 'introduktion af udtrykket, blev det udbredt i 1970'erne og fremover.
Selvom udtrykket Sun Belt ikke blev brugt før i 1969, havde der forekommet vækst i det sydlige USA siden 2. verdenskrig. Dette skyldes, at på det tidspunkt flyttede mange militære produktionsopgaver fra det nordøstlige USA (regionen kendt som Rustbælte) mod syd og vest. Væksten i Syd og Vest fortsatte derefter yderligere efter krigen og voksede senere markant nær U.S./Mexico-grænsen i slutningen af 1960'erne, da mexicanske og andre latinamerikanske indvandrere begyndte at bevæge sig nordpå.
I 1970'erne blev Sun Belt den officielle betegnelse for at beskrive området, og væksten fortsatte endnu længere, efterhånden som den amerikanske syd og vest blev mere vigtig økonomisk end nordøst. En del af regionens vækst var et direkte resultat af stigende landbrug og det tidligere grøn revolution der introducerede nye landbrugsteknologier. Derudover på grund af udbredelsen af landbrug og beslægtede job i regionen, indvandring i regionen Området fortsatte med at vokse, da indvandrere fra nabolandet Mexico og andre områder ledte efter job i regionen OS.
Ovenpå immigrationen fra områder uden for USA voksede Sun Belt's befolkning også via migration fra andre dele af USA i 1970'erne. Dette skyldtes opfindelsen af overkommelige og effektive aircondition. Det involverede desuden bevægelse af pensionister fra nordlige stater til syd, især Florida og Arizona. Air conditioning spillede en særlig betydelig rolle i væksten i mange sydlige byer som dem i Arizona, hvor temperaturerne undertiden kan overstige 37 ° C. For eksempel er gennemsnitstemperaturen i juli i Phoenix, Arizona 90 F (32 C), mens det er lidt over 70 F (21 C) i Minneapolis, Minnesota.
Mildere vintre i Solbeltet gjorde også regionen attraktiv for pensionister, da meget af den er relativt behagelig året rundt, og det giver dem mulighed for at slippe ud af kolde vintre. I Minneapolis er den gennemsnitlige temperatur i januar lidt over 10 F (-12 C), mens den i Phoenix er 55 F (12 C).
Derudover flyttede nye typer virksomheder og industrier som rumfart, forsvar og militær og olie fra nord til solbælte, da regionen var billigere, og der var færre fagforeninger. Dette tilføjede yderligere solbæltens vækst og betydning økonomisk. Olie hjalp for eksempel Texas med at vokse økonomisk, mens militære installationer trak mennesker, forsvarsindustrier og rumfart firmaer til ørkenen sydvest og Californien, og gunstigt vejr førte til øget turisme på steder som det sydlige California, Las Vegasog Florida.
I 1990 var Sun Belt-byer som Los Angeles, San Diego, Phoenix, Dallas og San Antonio blandt de ti største i U.S. Desuden på grund af Sun Belt's relativt høje andel indvandrere i dens befolkning, er dens samlet set fødselsrate var højere end resten af U.S.
På trods af denne vækst oplevede Sun Belt imidlertid sin andel af problemer i 1980'erne og 1990'erne. For eksempel har regionens økonomiske velstand været ujævn, og på et tidspunkt var 23 ud af de 25 største storbyregioner med de laveste indkomst pr. Indbygger i USA i Sun Belt. Derudover forårsagede den hurtige vækst på steder som Los Angeles forskellige miljøproblemer, hvoraf en af de mest betydningsfulde var og stadig er luftforurening.
Solbælten i dag
I dag er væksten i solbæltet aftaget, men dens større byer forbliver stadig som nogle af de største og hurtigst voksende i U.S. Nevada er for eksempel blandt nationens hurtigst voksende stater på grund af dens høje indvandring. Mellem 1990 og 2008 steg statens befolkning med hele 216% (fra 1.201.833 i 1990 til 2.600.167 i 2008). Også dramatisk vækst oplevede Arizona en stigning i befolkningen på 177%, og Utah voksede med 159% mellem 1990 og 2008.
San Francisco Bay Area i Californien med de største byer San Francisco, Oakland og San Jose er stadig også tilbage et voksende område, mens væksten i afgrænsede områder som Nevada er faldet markant på grund af landsdækkende økonomiske problemer. Med dette fald i vækst og udvandring er boligpriserne i byer som Las Vegas faldet i de senere år.
På trods af nylige økonomiske problemer er USA stadig syd og vest (områderne, der omfatter solbæltet), stadig de hurtigst voksende regioner i landet. Mellem 2000 og 2008 oplevede området det hurtigst voksende område, Vesten, en befolkningsændring på 12,1%, mens det andet, Syd, oplevede en ændring på 11,5%, hvilket gjorde Solbæltet stadig, som det har været siden 1960'erne, et af de vigtigste vækstregioner i OS.