I maj 330 f.Kr., lidt over en måned før Alexander den Store gik efter den undslåede, sidst store konge af de Achaemenidiske persere (Darius III), han brændte kongens paladser ved Persepolis af grunde, som vi aldrig vil vide med sikkerhed. Især siden Alexander senere beklagede det, har lærde og andre undret sig over, hvad der motiverede til sådan hærværk. De foreslåede grunde koger generelt ned under beruselse, politik eller hævn ("perversitet") [Borza].
Alexander havde brug for at betale sine mænd, så han havde tilladt dem at plyndre den ceremonielle hovedstad Persepolis, når de iranske adelsmænd åbnede deres porte til den makedonske konge. Det første århundrede f.Kr. Den græske historiker Diodorus Siculus siger, at Alexander tog en mængde, der anslås til at være næsten 3500 tons ædle metaller fra paladset bygninger, ført på utallige pakkedyr, måske til Susa (fremtidens sted for masseægteskab for makedonere, som Hephaestion, med iranske kvinder, i 324).
71 Alexander gik op til citadellterrassen og overtog skatten der. Dette var blevet samlet fra statsindtægterne, begyndende med Cyrus, den første konge af perserne, ned til den tid, og hvælvingerne var fyldt med sølv og guld. 2 Det viste sig, at det samlede beløb var hundrede og tyve tusinde talenter, da guldet blev estimeret i form af sølv. Alexander ville tage nogle penge med sig for at dække omkostningerne ved krigen og for at deponere resten i Susa og holde dem under vagt i den by. I overensstemmelse hermed sendte han et stort antal muldyr fra Babylon og Mesopotamia såvel som fra Susa selv, både pakke og udnytte dyr såvel som tre tusind pakke kameler. "
—Diodorus Siculus
”Pengene blev heller ikke fundet her mindre, siger han, end hos Susa udover andre løsøre og skatte, så meget som ti tusind par muldyr og fem tusind kameler kunne godt føre med sig.”
—Plutarch, Alexander's Life
Persepolis var nu Alexander's ejendom.
Hvem fortalte Alexander at Burn Persepolis?
Den græskskrivende romerske historiker Arrian (ca. A.D. 87 - efter 145) siger, at Alexander troværdige makedonske general Parmenion opfordrede Alexander til ikke at brænde den, men Alexander gjorde det alligevel. Alexander hævdede, at han gjorde det som en hævn for udryddelsen af Akropolis i Athen under den persiske krig. Perserne havde brændt og raseret gudernes templer på Akropolis og anden athenskisk græsk ejendom mellem det tidspunkt, hvor de massakrerede spartanerne og selskabet på Thermopylæ og deres marine nederlag kl Salamis, hvor næsten alle beboerne i Athen var flygtet.
Arrian: 3.18.11-12 "Han satte også det persiske palads i brand mod råd fra Parmenion, der argumenterede for, at det var ubehageligt at ødelægge det, der nu var hans eget ejendom, og at folkene i Asien ikke ville være opmærksomme på ham på samme måde, hvis de antog, at han ikke havde til hensigt at regere Asien, men blot ville erobre og kom videre. [12] Men Alexander erklærede, at han ville betale perserne tilbage, som, da de invaderede Grækenland, havde raseret Athen og brændte templerne og til nøjagtig gengældelse for alle de andre uret, de havde begået imod Grækere. Det ser dog ud til, at Alexander ved at gøre dette ikke handlede fornuftigt, og jeg tror heller ikke, at der kunne være nogen straf for persere i en svunnen tid. ”
—Pamela Mensch, redigeret af James Romm
Andre forfattere, heriblandt Plutarch, Quintus Curtius (1. århundrede A.D.) og Diodorus Siculus siger, at ved en beruset banket sagde hofmanden Thailandske (troede at have været en elskerinde fra Ptolemeus) opfordrede grækerne til at tage denne hævn, som derefter blev gennemført ved en hippende procession af brandstiftere.
"72 1 Alexander afholdt spil til ære for sine sejre. Han udførte dyre ofre til guderne og underholdt sine venner rigeligt. Mens de holdt fest og drikningen var langt fremme, da de begyndte at blive beruset, tog en galskab besiddelse af de berusede gæsters sind. 2 På dette tidspunkt sagde en af de tilstedeværende kvinder, thailændere ved navn og loft ved oprindelse, at for Alexander ville det være det fineste af alle hans feats i Asien, hvis han sluttede sig til dem i en triumf procession, fyrede paladserne og tilladte kvindens hænder på et minut at slukke de berømte præstationer fra Persere. 3 Dette blev sagt til mænd, der stadig var små og svimmel med vin, og så, som man kunne forvente, råbte nogen ud for at danne comus og til at tænde fakler og opfordrede alle til at tage hævn for ødelæggelsen af græken templer. 4 Andre tog råbet op og sagde, at dette var en handling, som Alexander alene var værdig. Da kongen fik fyr på deres ord, sprang alle op fra deres sofaer og sendte ordet videre for at danne en sejroptog til ære for Dionysius.
5 Der blev straks samlet mange fakler. Kvindelige musikere var til stede på banketten, så kongen førte dem alle ud for komisen til lyden af stemmer og fløjter og rør, thais thailandske førte hele forestillingen. 6 Hun var den første efter kongen, der kastede sin flammende fakkel ind i paladset. "
—Diodorus Siculus XVII.72
Det kan være, at courtesans tale var planlagt, da handlingen var forudlagt. Forskere har søgt klare motiver. Måske gik Alexander med til eller beordrede brændingen at sende et signal til iranerne om, at de skal underkaste sig ham. Ødelæggelsen ville også sende beskeden om, at Alexander ikke blot var en erstatning for den sidste Achaemenidiske persiske konge (hvem havde endnu ikke, men ville snart blive myrdet af sin fætter Bessus inden Alexander kunne nå ham), men i stedet for en fremmed erobrer.
Kilder
- "Fire from Heaven: Alexander at Persepolis," af Eugene N. Borza; Classical Philology, Vol. 67, nr. 4 (okt. 1972), pp. 233-245.
- Alexander den store og hans imperium af Pierre Briant; Oversat af Amelie Kuhrt Princeton: 2010.
- "Not Great Man History: Reconceptualizing a Course on Alexander the Great," af Michael A. Blomst; Den klassiske verden, Vol. 100, nr. 4 (Sommer, 2007), pp. 417-423.
- "Alexander's mål" af P. EN. Brunt; Grækenland og Rom, anden serie, bind. 12, nr. 2, "Alexander den store" (okt. 1965), s. 205-215.