Son Tay raid under Vietnamkrigen

Razzien på Son Tay fangelejr fandt sted i løbet af Vietnamkrigen. Oberst Simons og hans mænd fangede Son Tay den 21. november 1970.

Forenede Stater

• Oberst Arthur D. "Bull" Simons
• Oberstløytnant Elliot "Bud" Sydnor
• 56 Specialstyrkesoldater, 92 flyvere, 29 fly

Nord Vietnam

• Ledere: Ukendt
• Tal: ukendt

I 1970 havde USA identificeret navnene på over 500 amerikanske krigsfanger, der blev holdt af det nordvietnamesiske. Kilder rapporterede, at disse fanger blev holdt i grusomme forhold og blev behandlet grusomt af deres fanger. I juni var formanden for de fælles stabschefer, general Earle G. Wheeler, bemyndigede dannelsen af ​​en femten-medlem planlægningsgruppe til at tackle problemet. Arbejder under kodenavnet Polar Circle, denne gruppe studerede muligheden for at gennemføre en nat raid på en Nordvietnamesiske POW-lejr og fandt, at et angreb på lejren ved Son Tay var gennemførligt og burde være forsøgt.

To måneder senere begyndte Operation Elfenbenskysten at organisere, planlægge og træne til missionen. Overordnet kommando blev givet til Air Force Brigadier General LeRoy J. Herregård, med specialstyrker oberst Arthur "Bull" Simons, der fører selve angrebet. Mens Manor samlede et planlægningspersonale, rekrutterede Simons 103 frivillige fra 6. og 7. specialgrupper. Baseret på Eglin Air Force Base, FL, og arbejdede under navnet "Joint Contingency Task Group", begyndte Simons 'mænd at studere modeller af lejren og øve angrebet på en kopi i fuld størrelse.

Mens Simons 'mænd var i træning, identificerede planlæggerne to vinduer, 21. til 25. oktober og 21. til 25. november, der havde det ideelle måneskin og vejrforholdene til raidet. Herregård og Simons mødtes også med admiral Fred Bardshar for at etablere en afledningsmission, der skal fløjes med flåde. Efter 170 repetitioner på Eglin informerede Manor forsvarssekretæren, Melvin Laird, om, at alt var klar til angrebsvinduet i oktober. Efter et møde i Det Hvide Hus med National Security Advisor Henry Kissinger, raidet blev forsinket indtil november.

Efter at have brugt den ekstra tid til videreuddannelse, flyttede JCTG til sine fremste baser i Thailand. Til raidet valgte Simons 56 Green Berets fra sin pulje på 103. Disse mænd blev delt i tre grupper hver med en anden mission. Den første var den 14-mands overfaldsgruppe, "Blueboy", som skulle lande inde i lejren. Dette ville blive støttet af den 22-mands kommandogruppe, "Greenleaf", som ville lande udenfor og derefter sprænge et hul i sammensatte væggen og støtte Blueboy. Disse blev støttet af den 20-mand "Redwine", der skulle give sikkerhed mod det nordvietnamesiske reaktionsstyrke.

Raiders skulle nærme sig lejren med luft ombord på helikoptere med kæmpeovertræk ovenfor for at håndtere eventuelle nordvietnamesiske MiG'er. Alt i alt spillede 29 fly en direkte rolle i missionen. På grund af Typhoon Patsys forestående tilgang, blev missionen flyttet op en dag til 20. november. Fra deres base i Thailand kl. 23.25 den 20. november havde raiders en ueventelig flyvning til lejren, da marinens omdirigering raid havde nået sit formål. Kl. 02:18 landede helikopteren, der transporterer Blueboy, med succes styrt inde i forbindelsen ved Son Tay.

Racing fra helikopteren, kaptajn Richard J. Enge førte angrebsteamet med at eliminere vagterne og sikre forbindelsen. Tre minutter senere, Col. Simons landede med Greenleaf cirka en kvart mil fra deres tilsigtede LZ. Efter at have angrebet en nærliggende nordvietnamesisk kaserne og dræbt mellem 100 til 200, begyndte Greenleaf igen og fløj til forbindelsen. I Greenleafs fravær blev Redwine, ledet af oberstløytnant Elliott P. ”Bud” Sydnor, landede uden for Son Tay og udførte Greenleafs mission i henhold til operationens beredskabsplaner.

Efter at have foretaget en grundig søgning i lejren, udsendte Meadows "Negative genstande" til kommandogruppen, der signaliserede, at der ikke var nogen POW'er til stede. Klokken 2:36 tog den første gruppe af sted med helikopter, efterfulgt af den anden ni minutter senere. Raiders ankom tilbage ind Thailand kl. 4:28, cirka fem timer efter afgang, efter at have tilbragt i alt syvogtyve minutter på jorden.

Strålende henrettet var amerikanske skader for angrebet én såret. Dette skete, da en helikopterbesætning brød ankelen under indsættelsen af ​​Blueboy. Derudover blev to fly tabt under operationen. Nordvietnamesiske tab blev anslået til mellem 100 til 200 dræbte. Efterretningen afslørede senere, at POW'erne ved Son Tay var blevet flyttet til en lejr femten kilometer væk i juli. Mens nogle efterretninger indikerede dette umiddelbart inden raidet, var der ikke tid til at ændre målet. På trods af denne efterretningsfejl blev raidet betragtet som en "taktisk succes" på grund af dens næsten fejlfri udførelse. For deres handlinger under angrebet blev medlemmerne af taskforcen tildelt seks Distinguished Service Crosses, fem Air Force Crosses og firs-tre Silver Stars.