Asiatiske opfindelser formet vores historie på mange betydningsfulde måder. Når de mest basale opfindelser var blevet skabt i forhistorisk tid - mad, transport, tøj og alkohol - var menneskeheden frit for at skabe mere luksuriøse varer. I oldtiden, Asiatiske opfindere kom med sådanne fripperies som silke, sæbe, glas, blæk, parasoller og drager. Nogle opfindelser af mere alvorlig karakter dukkede også op på dette tidspunkt, som skrivning, kunstvanding og kortlægning.
Kinesiske sagn siger, at kejserinde Lei Tsu først opdagede silke ca. 4000 f. Kr., Da en silkeormkokon faldt ned i hendes varme te. Da kejserinden fiskede kokonen ud af sin tekop, fandt hun, at den lå i lange, glatte filamenter. I stedet for at smide det bløde rod væk, besluttede hun at spinde fibrene i tråd. Dette er måske ikke andet end en legende, men i 3200 BCE dyrkede kinesiske landmænd silkeorme og morbærtræerne for at fodre dem.
Kreative sind overalt i verden har løst problemet med at fange strømmen af lyde i tale og gengive den i skriftlig form. De forskellige mennesker i regioner i
Mesopotamien, Kina, og Mesoamerica fandt forskellige løsninger på den spændende gåte. Måske var de første, der skrev tingene, sumererne, der levede i det gamle Irak, der opfandt et stavelsesbaseret system ca. 3000 f.Kr. Ligesom moderne kinesisk skrift, repræsenterede hver karakter i sumerisk en stavelse eller idé, der kombineredes med andre til at danne hele ord.Den romerske historiker Plinius sagde, at fønikerne opdagede glasfremstilling ca. 3000 f. Kr., Da sejlere tændte ild på en sandstrand ved den syriske kyst. De havde ingen sten til at hvile deres køkkenpotte på, så de brugte i stedet blokke med kaliumnitrat (saltpeter) som underlag. Da de vågnede den næste dag, havde ilden smeltet silicium fra sandet med soda fra saltpeteren til dannelse af glas. Fønikere anerkendte sandsynligvis det stof, der er produceret af deres fyrbål, fordi naturligt forekommende glas findes, hvor lynet strejker sand og i vulkansk obsidian. Det tidligste overlevende glasfartøj fra Egypten stammer fra ca. 1450 f.Kr.
Omkring 2800 f.Kr. (i det moderne Irak) opdagede babylonierne, at de kunne skabe et effektivt rensemiddel ved at blande animalsk fedt med træaske. Kogt sammen i lercylindre producerede de verdens første kendte sæbejern.
Før opfindelsen af blæk, ætsede folk ord og symboler i sten eller pressede udskårne frimærker i lertabletter for at skrive. Det var en tidskrævende opgave, der producerede uhåndterlige eller skrøbelige dokumenter. Indtast blæk, en praktisk kombination af fin sod og lim, der ser ud til at have været opfundet i Kina og Egypten næsten samtidig ca. BCE 2500. De skriftlærde kunne simpelthen børste ord og billeder på overflader af helbrede dyrehud, papyrus eller til sidst papir, til lette, bærbare og relativt holdbare dokumenter.
Den første registrering af brug af en parasol stammer fra en mesopotamisk udskæring, der stammer fra 2400 BCE. Tøj strækket over en træramme, parasollen blev først brugt til at beskytte adelen mod den blændende ørkenssol. Det var sådan en god idé, at parasoller, der beskæftiger sig med ældgamle, snart skyggede adelsmændene på solrige steder fra Rom til Indien.
Regn kan være en upålidelig vandkilde til afgrøder. For at løse dette problem begyndte landmænd fra Sumer og Kina at grave vandingskanalsystemer ca. BCE 2400. En række grøfter og porte dirigerede flodvand mod marker, hvor tørstige afgrøder ventede. Desværre for sumererne havde deres land engang været en havbund. Hyppig kunstvanding drev gamle salte til overfladen, saltede jorden og ødelagde den for landbrug. Den engang frugtbare halvmåne blev ikke i stand til at støtte afgrøder i 1700 BCE, og den sumeriske kultur kollapsede. Ikke desto mindre forblev versioner af vandingskanaler i brug gennem tiden som akvædukter, VVS, dæmninger og sprinkleranlæg.
Det tidligste kendte kort blev oprettet under Sargon af Akkads regeringstid, der regerede i Mesopotamia (nu Irak) ca. 2300 fvt. Kortet viser det nordlige Irak. Selvom kortlæsning er anden natur for de fleste af os i dag, var det et ret intellektuelt spring til at forestille sig at tegne store områder af land i mindre skala fra et fugleperspektiv.
Det er ingen overraskelse, at søfarende fønikere opfandt årer. Egypterne padlede op og ned af Nilen allerede for 5000 år siden, og fønikiske sejlere tog deres idé, tilføjet gearing ved at fastgøre et hjørnehjul (årelåsen) på siden af båden og glide åren ind i det. Da sejlbåde var dagens vigtigste fartøj, rodede folk ud til deres skibe i mindre både drevet af årer. Indtil opfindelsen af dampbåde og motorbåde forblev årer meget vigtige i kommerciel og militær sejlads. I dag bruges årer dog hovedsageligt i fritidsbådsejlads
En kinesisk legende siger, at en landmand bandt en streng til sin stråhat for at holde den på hovedet under en stormstorm, og dermed blev dragen født. Uanset hvad den faktiske oprindelse har, har kinesere flyvet drager i tusinder af år. Tidlige drager var sandsynligvis lavet af silke strakt over bambusrammer, skønt nogle måske er lavet af store blade eller dyrehud. Selvfølgelig er drager sjovt legetøj, men nogle bærer i stedet militære beskeder eller var udstyret med kroge og agn til fiskeri.