Vipers (Viperidae) er en gruppe af slanger kendt for deres lange hænder og giftige bid. Vipers inkluderer ægte huggormer, bush-ryger klapperslanger, pit vipers, adders og night adders.
Giftige forfalskninger
Hvalpernes hugge er lange og hule og gør det muligt for slangen at injicere gift i dyr, som den bider. Venom produceres af og opbevares i kirtler placeret bag på slangens overkæbe. Når slangens mund er lukket, trækker hugterne tilbage i en tynd membran og foldes mod slangens mund.
Når en huggorm bider sit offer, roterer knoglerne på kæben og bøjes, så munden åbner i en bred gapevinkel og hænderne udfolder sig i sidste øjeblik. Når slangen bider ned, samles muskler, der omslutter giftkirtlerne, og presser giften ud gennem kanaler i hænderne og ind i deres bytte.
Typer af gift
Flere forskellige gifttyper produceres af de forskellige arter af huggear. Proteaser består af enzymer, der nedbryder proteiner. Disse enzymer forårsager en række effekter hos bidoffer, herunder smerter, hævelse, blødning, nekrose og forstyrrelse af koagulationssystemet.
Elapid venoms indeholder neurotoksiner. Disse stoffer deaktiverer bytte ved at deaktivere muskelkontrol og forårsage lammelse. Proteolytiske gifter indeholder neurotoksiner til immobilisering af bytte samt enzymer, der nedbryder molekyler i offerets krop.
Hovedform
Vipers har et trekantet hoved. Denne form rummer giftkirtlerne bagpå kæben. De fleste hestehoveder er slanke til stærke slanger med en kort hale. De fleste arter har øjne med elliptiske pupiller, der kan åbne bredt eller lukke meget snævert. Dette gør det muligt for slangerne at se i en lang række lysforhold. Nogle vipers har kølvægte - skalaer med en ryg i midten - mens andre har glatte vægte.
26 typer
Der er i øjeblikket ca. 26 arter af huggear, der betragtes som sårbare, truede eller kritisk truede. Nogle af de sjældneste spidser inkluderer det gyldne lanshoved og fjeldet. Bulgarsk huggorm. Som de fleste slanger ser det ud til, at hestehov ikke plejer de unge efter udklækning. De fleste arter af huggear føder levende unge, men der er et par arter, der lægger æg.
Vipers forekommer i landlige levesteder i hele Nord-, Central- og Sydamerika såvel som i Afrika, Europa og Asien. Der er ingen hippere, der er hjemmehørende i Madagaskar eller Australien. De foretrækker terrestriske og arboreale levesteder. Vipers rækkevidde strækker sig længere nord og længere syd end nogen anden gruppe af slanger. Vipers foder på en række små dyr byttedyr inklusive små pattedyr og fugle.
Klassifikation
Vipers tilhører slangefamilien. Slanger er blandt de senest udviklede af de vigtigste krybdyrslinjer, der lever i dag. Deres evolutionshistorie forbliver dog noget grumset - deres sarte skeletter bevarer ikke godt, og som et resultat er få fossile rester af gamle slanger blevet genvundet. Den tidligste kendte slange er Lapparentophis-forsvaret, der skønnes at have levet for ca. 130 millioner år siden i løbet af det tidlige Kridt.
Hormonfamilien inkluderer ca. 265 arter. Vipers klassificeres i en af fire grupper:
- Azemiopinae: Fea's huggorm
- Årsager: nat tilføjere
- Crotalinae: pit vipers
- Viperinae: ægte spidser
Viperinae, også kendt som den gamle verdens huggormer, er korte og fyldige slanger. De har et bredt, trekantet hoved og ru, kølede vægte. Deres farve er kedelig eller kryptisk, hvilket giver dem god camouflage. De fleste medlemmer af denne gruppe føder levende ung.
Pithuggere adskiller sig fra andre hidsspidser på grund af et par varmefølsomme grober placeret på hver side af deres ansigt mellem øjne og næsebor. Pithuggere inkluderer verdens største huggorm, bushmaster, en slange, der er hjemmehørende i Central- og Sydamerikanske regnskove. Bushmaster kan vokse så længe som 10 meter. Kobberhoved slanger er også pit vipers.
Af alle huggormer er klapperslanger blandt de mest let genkendte. Klapperslanger har en rammelignende struktur i slutningen af halen, dannet af gamle lag i terminalskalaen, der ikke falder af, når slangen smelter. Ved rystelse fungerer rammen som et advarselssignal til andre dyr.