Oprindelsen af ishockey er ukendt; dog udviklede ishockey sandsynligvis sig fra det felthockey-spil, der er blevet spillet i Nordeuropa i århundreder.
Reglerne for moderne ishockey blev udtænkt af canadiske James Creighton. I 1875 blev det første ishockey-spil med Creightons regler spillet Montreal, Canada. Dette første organiserede indendørspil blev spillet på Victoria Skating Rink mellem to hold med ni spillere, inklusive James Creighton og flere andre McGill University studerende. I stedet for en bold eller "bung" indeholdt spillet et fladt cirkulært stykke træ.
McGill University Hockey Club, den første ishockeyklub, blev grundlagt i 1877 (efterfulgt af Quebec Bulldogs opkaldte Quebec Hockey Club og organiserede i 1878 og Montreal Victorias, organiseret i 1881).
I 1880 gik antallet af spillere pr. Side fra ni til syv. Antallet af hold voksede, nok, så det første "verdensmesterskab" i ishockey blev afholdt på Montreal's årlige vinterkarneval i 1883. McGill-holdet vandt turneringen og blev tildelt "Carnival Cup." Spillet blev delt i 30-minutters halvdele. Positionerne blev nu navngivet: venstre og højre fløj, center, rover, point og cover-point og goaltender. I 1886 arrangerede holdene, der konkurrerede på Winter Carnival, amatørhockeyforeningen i Canada (AHAC) og spillede en sæson, der omfattede "udfordringer" til den eksisterende mester.
Stanley Cup Origins
I 1888, the Generalguvernør i Canada, Lord Stanley fra Preston (hans sønner og datter nød hockey), deltog først i Montreal Winter Carnival-turnering og var imponeret over spillet. I 1892 så han, at der ikke var nogen anerkendelse for det bedste hold i Canada, så han købte en sølvskål til brug som trofæ. Dominion Hockey Challenge Cup (som senere blev kendt som Stanley Cup) blev først tildelt i 1893 til Montreal Hockey Club, mestre for AHAC; det tildeles fortsat årligt til National Hockey Leagues mesterskabsteam. Stanleys søn Arthur hjalp med at organisere Ontario Hockey Association, og Stanleys datter Isobel var en af de første kvinder, der spillede ishockey.
Dagens sport
I dag er ishockey en Olympisk sport og den mest populære holdsport spillet på is. Ishockey spilles med to modstridende hold iført skøjter. Medmindre der er en straf, har hvert hold kun seks spillere på skøjtebanen ad gangen. Pucken er en vulkaniseret gummiskive. Målet med spillet er at banke hockeypucken i modstanderens holdets net. Nettet er beskyttet af en speciel spiller kaldet målmanden.
Den første kunstige skøjtebane (mekanisk nedkølet) blev bygget i 1876 i Chelsea, London, England, og fik navnet Glaciarium. Det blev bygget nær King's Road i London af John Gamgee. I dag holdes moderne skøjtebaner rene og glatte ved hjælp af en maskine kaldet Zamboni.
Fiberglass Canada arbejdede sammen med Canadiens målmand Jaques Plante for at udvikle den første nogensinde hockey målmaskemaskine i 1960.