Hvad er en Ziggurat? Midtøstens antikke templer

De fleste mennesker ved om pyramider i Egypten og Maya templer i Mellemamerika, alligevel mellem Østen har sine egne gamle templer, kaldet ziggurats, der ikke er så velkendte. Disse engang høje strukturer prikkede landene i Mesopotamien og tjente som templer for guderne.

Det menes, at hver større by i Mesopotamia engang havde et ziggurat. Mange af disse "trinpyramider" er blevet ødelagt i tusinder af år siden de blev konstrueret. En af de bedst bevarede ziggurater er Tchongha (eller Chonga) Zanbil i den sydvestlige iranske provins Khuzestan.

Et ziggurat er et tempel, der var almindeligt i Mesopotamia (nutidig Irak og det vestlige Iran) under civilisationerne i Sumer, Babylon og Assyria. Ziggurats er pyramideformede, men ikke næsten så symmetriske, præcise eller arkitektoniske behagelige som egyptiske pyramider.

I stedet for det enorme murværk, der blev brugt til at fremstille de egyptiske pyramider, var ziggurats bygget af meget mindre solbagte muddersten. Ligesom pyramiderne havde ziggurater mystiske formål som helligdomme, med toppen af ​​ziggurat det mest hellige sted. Den første ziggurat dateres tilbage til omkring 3000 f.Kr. til 2200 fvt., Og den seneste er fra omkring 500 fvt.

Det legendariske Tower of Babel var en sådan ziggurat. Det antages at have været ziggurat af Babylonisk gud Marduk.

Herodotus 'Historier' inkluderer i bog I en af ​​de bedst kendte beskrivelser af et ziggurat:

"Midt i kvarteret var der et tårn med solidt murværk, en længde i længde og bredde, hvorpå der blev hævet et andet tårn, og på det et tredje, og så videre op til otte. Stigningen til toppen er på ydersiden ved en sti, der snor sig rundt i alle tårne. Når man er halvvejs op, finder man et hvileplads og sæder, hvor personer ikke vil sidde et stykke tid på vej til toppen. På det øverste tårn er der et rummeligt tempel, og inde i templet står en sofa i usædvanlig størrelse, rig prydet, med et gyldent bord ved siden af. Der er ingen statuer af nogen art, der er oprettet på stedet, og heller ikke er kammeret besat af nætter af nogen undtagen en enkelt indfødt kvinde, som som kaldeerne, denne guds præster, bekræfter, er valgt for sig selv af guddommen blandt alle kvinderne i jord."

Som med de fleste eldgamle kulturer byggede befolkningen i Mesopotamia deres ziggurater for at tjene som templer. Detaljerne, der gik ind i deres planlægning og design, blev omhyggeligt valgt og fyldt med symbolik vigtig for den religiøse tro. Vi forstår imidlertid ikke alt om dem.

Baserne af ziggurats var enten firkantede eller rektangulære og 50 til 100 fod lange per side. Sidene hældede opad, når hvert niveau blev tilføjet. Som Herodotus nævnte, kan der have været op til otte niveauer, og nogle skøn placerer højden på nogle færdige ziggurater omkring 150 fod.

Der var betydning i antallet af niveauer til toppen såvel som placeringen og hældningen af ​​ramperne. I modsætning til trinnpyramider omfattede disse ramper eksterne trappeflyvninger. Nogle monumentale bygninger i Iran, der muligvis har været ziggurats, menes at have haft ramper, mens andre ziggurater i Mesopotamia brugte trapper.

Udgravninger har fundet flere fundamenter på nogle websteder, gjort over tid. Med forringelsen af ​​mudderstenene eller ødelæggelsen af ​​hele bygningen ville efterfølgende konger beordre strukturen ombygget på samme sted som dens forgænger.

Den store Ziggurat af Ur nær Nasiriyah, Irak, er blevet grundigt undersøgt, hvilket førte til mange ledetråde vedrørende disse templer. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede udgravninger af stedet afslørede en struktur, der var 210 med 150 fod ved basen og toppede med tre terrasse niveauer.

Et sæt af tre massive trapper førte til den indhegnede første terrasse, hvorfra en anden trappe førte til det næste niveau. Oven på dette var den tredje terrasse, hvor det antages, at templet var konstrueret til guder og præster.

Det indvendige fundament var lavet af muddersten, som var dækket af bagt mursten lagt med bitumen (en naturlig tjære) mørtel til beskyttelse. Hver mursten vejer cirka 33 pund og måler 11,5 x 11,5 x 2,75 tommer, betydeligt mindre end dem, der bruges i Egypten. Det anslås, at den nederste terrasse alene krævede omkring 720.000 mursten.

Ligesom tilfældet er med pyramiderne og mayaens templer, er der stadig meget at lære om mesopotamiens ziggurater. Arkæologer opdager fortsat nye detaljer om, hvordan templerne blev konstrueret og brugt.

Det har ikke været let at bevare, hvad der er tilbage af disse gamle templer. Nogle var allerede i ruiner på tidspunktet for Alexander den Store, der regerede fra 336 til 323 f.Kr., og flere er blevet ødelagt, hærdet eller er forværret siden da.

Spændinger i Mellemøsten har ikke hjulpet vores forståelse af zigguraterne. Selvom det er relativt let for lærde at studere de egyptiske pyramider og mayaens templer at låse op deres hemmeligheder, konflikter i denne region, især i Irak, har betydeligt bremset lignende undersøgelser. Den islamiske stat-gruppe ødelagde tilsyneladende den 2.900 år gamle struktur i Nimrud, Irak, i anden halvdel af 2016.