Struma - et skib fyldt med jødiske flygtninge

Bange for at blive ofre for de rædsler, der begås af nazisterne i Østeuropa forsøgte 769 jøder at flygte til Palæstina om bord på skibet Struma. De rejste fra Rumænien den 12. december 1941, og de skulle efter en kortstop i Istanbul. Imidlertid med en mislykket motor og ingen immigrationspapirer Struma og dets passagerer blev fast i havn i ti uger.

Da det blev gjort klart, at intet land ville lade de jødiske flygtninge lande, skubbede den tyrkiske regering de stadig ødelagte Struma ud til havet den 23. februar 1942. Inden for få timer blev det strandede skib torpederet - der var kun en overlevende.

I december 1941 blev Europa opsat anden Verdenskrig og Holocaust var fuldt i gang, med mobile dræbte squads (Einsatzgruppen), der dræbte jøder i masse og store gaskamre blev planlagt til Auschwitz.

Jøder ville ud af det nazi-besatte Europa, men der var få måder at undslippe. Det Struma blev lovet en chance for at komme til Palæstina.

Det Struma var et gammelt, faldet 180 ton, græsk kvægskib, der var ekstremt dårligt udstyret til denne rejse - det havde kun et badeværelse til alle 769 passagerer og intet køkken. Stadig tilbød det håb.

Den 12. december 1941, Struma forlod Constanta, Rumænien under et panamansk flag, med den bulgarske kaptajn G T. Gorbatenko ansvarlig. Efter at have betalt en ublu pris for passage på Strumapassagererne håbede, at skibet med sikkerhed kunne komme til det korte, planlagte stop kl Istanbul (tilsyneladende at hente deres palæstinensiske immigrationscertifikater) og derefter videre til Palæstina.

Turen til Istanbul var vanskelig, fordi Struma s motor fortsatte med at bryde sammen, men de nåede Istanbul sikkert på tre dage. Her ville tyrkerne ikke lade passagererne lande. I stedet for Struma blev forankret offshore i en karantænesektion af havnen. Mens der blev gjort forsøg på at reparere motoren, blev passagererne tvunget til at blive om bord - uge efter uge.

Det var i Istanbul, at passagererne opdagede deres mest alvorlige problem indtil videre på denne rejse - der var ingen immigrationscertifikater, der ventede på dem. Det havde alle været en del af en hoax for at jack-up prisen på passagen. Disse flygtninge forsøgte (skønt de ikke havde vidst det tidligere) en ulovlig indrejse i Palæstina.

Briterne, der havde kontrol over Palæstina, havde hørt om Struma s rejse og havde således anmodet den tyrkiske regering om at forhindre Struma fra at passere gennem sundet. Tyrkerne var fast ved, at de ikke ønskede denne gruppe mennesker på deres land.

Der blev gjort en indsats for at returnere skibet til Rumænien, men den rumænske regering ville ikke tillade det. Mens landene diskuterede, levede passagererne en elendig tilværelse om bord.

Skønt man rejser på fallefaldet Struma havde måske virket holdbar i et par dage, og boede om bord i uger efter uger begyndte at forårsage alvorlige fysiske og mentale sundhedsmæssige problemer.

Der var ikke noget frisk vand om bord, og bestemmelserne var hurtigt blevet opbrugt. Skibet var så lille, at ikke alle passagerer kunne stå over dækket på én gang; således blev passagererne tvunget til at tage sving på dækket for at få et pusterum fra det kvælende greb.^*

Briterne ønskede ikke at tillade flygtninge til Palæstina, fordi de var bange for, at mange flere skibbelastninger med flygtninge ville følge. Nogle britiske regeringsembedsmænd brugte også den ofte citerede undskyldning mod flygtninge og emigranter - at der kunne være en fjendespion blandt flygtningene.

Tyrkerne holdt fast ved, at ingen flygtninge skulle lande i Tyrkiet. Den Blandede Distribution Committee (JDC) havde endda tilbudt at oprette en på en landlejr for Struma flygtninge fuldt ud finansieret af JDC, men tyrkerne var ikke enige.

Fordi Struma fik ikke tilladelse til at komme ind i Palæstina, fik ikke lov til at blive i Tyrkiet og ikke tilladt at vende tilbage til Rumænien, båden og dens passagerer forblev forankret og isoleret i ti uger. Selvom mange var syge, fik kun en kvinde lov til at gå af, og det var fordi hun var i de avancerede stadier af graviditeten.

Den tyrkiske regering meddelte derefter, at hvis en beslutning ikke blev truffet inden den 16. februar 1942, ville de sende Struma tilbage i Sortehavet.

I uger havde briterne med stor nægtelse nægtet indrejsen af ​​alle flygtninge ombord på Struma, endda børnene. Men da tyrkenes frist nåede, frikendte den britiske regering sig for at give nogle af børnene mulighed for at komme ind i Palæstina. Briterne annoncerede, at børn mellem 11 og 16 år på Struma ville have lov til at immigrere.

Men der var problemer med dette. Planen var, at børnene skulle stige ud og derefter rejse gennem Tyrkiet for at nå Palæstina. Desværre forblev tyrkerne strenge på deres regel om ikke at tillade flygtninge til deres land. Tyrkerne ville ikke godkende denne rute over land.

Foruden tyrkernes afvisning af at lade børnene lande, opsummerede Alec Walter George Randall, rådgiver i det britiske udenrigskontor, et yderligere problem:

Selv hvis vi får tyrkerne til at blive enige, skulle jeg forestille mig, at processen med at vælge børnene og tage dem fra deres forældre fra Struma ville være en ekstremt bekymrende. Hvem foreslår du, at de skal påtage sig det, og har muligheden for, at de voksne nægter at lade børnene gå, er blevet overvejet? **

I sidste ende blev ingen børn sluppet for Struma.

Tyrkerne havde sat en frist til 16. februar. På denne dato var der stadig ingen beslutning. Tyrkerne ventede derefter et par dage mere. Men natten til den 23. februar 1942 gik tyrkisk politi ombord på Struma og informerede passagererne om, at de skulle fjernes fra tyrkiske farvande. Passagererne tigget og bønfaldt - selv udvist en vis modstand - men til ingen nytte.

Det Struma og dens passagerer blev slæbt ca. ti kilometer fra kysten og blev derfra. Båden havde stadig ingen fungerende motor (alle forsøg på at reparere den var mislykkedes). Det Struma havde heller ikke frisk vand, mad eller brændstof.

Efter blot et par timers drift, Struma eksploderede. De fleste tror, ​​at en sovjetisk torpedo ramte og sænkede Struma. Tyrkerne sendte ikke redningsbåde ud næste morgen - de hentede kun en overlevende (David Stoliar). Alle 768 af de andre passagerer omkom.

_{* Bernard Wasserstein, Storbritannien og Europas jøder, 1939-1945 (London: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall som citeret i Wasserstein, Storbritannien 151.}

_Bibliografi

_{Ofer, Dalia. "Struma." Encyclopedia of the Holocaust. Ed. Israel Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.}

_{Wasserstein, Bernard. Storbritannien og Europas jøder, 1939-1945. London: Clarendon Press, 1979.}

_{Yahil, Leni. Holocaust: Det europæiske jødedoms skæbne. New York: Oxford University Press, 1990.}