Selvom mange byer har deres oprindelse i tidligt moderne tid, sporer ganske mange deres historie tilbage til antikken. Her er de gamle rødder i fem af verdens mest berømte metropoler.
Under Paris ligger resterne af en by, der oprindeligt blev bygget af en keltisk stamme, the Parisii, der boede der, da romerne fejede igennem Gallien og erobrede brutalt sine folk. Skriver Strabo i sin "Geografi, "" Parisii bor langs floden Seine og beboer en ø dannet af floden; deres by er Lucotocia, "eller Lutetia. Ammianus Marcellinus siger, "Marne og Seinen, floder af samme størrelse; de strømmer gennem distriktet Lyons, og efter at have omgivet sig som en ø en borg af Parisii kaldet Lutetia, de forenes i en kanal, og strømmer videre sammen hælder i havet… ”
Før fremkomsten af Rom, Parisii handles med andre nabogrupper og dominerede Seine-floden i processen; de kortlagde endda området og præciserede mønter. Under kommando af Julius Cæsar i 50'erne f.Kr., romerne fejede ind i Gallien og tog Parisii land, inklusive Lutetia, der ville blive Paris. Caesar skriver endda i sin
Galliske krigeat han brugte Lutetia som stedet for et råd med galliske stammer. Cæsars næstkommanderende, Labienus, påtog sig engang nogle belgiske stammer i nærheden af Lutetia, hvor han dæmpet dem.Romerne endte tilføje typisk romerske træk, som badehuse, til byen. Men på det tidspunkt Kejser Julian besøgte Lutetia i det fjerde århundrede A.D., det var ikke en travl metropol som den, vi kender i dag.
Den berømte by, engang kendt som Londinium, blev grundlagt efter Claudius invaderede øen i 40'erne A.D. Men kun et årti senere var den britiske krigerdronning Boudicca rejste sig imod sine romerske herrer i 60-61 A.D. Efter at have hørt dette, marsjerede provinsguvernøren, Suetonius, midt i en fjendtlig befolkning til Londinium, som, selv om den ikke skelnes med navnet på en koloni, blev meget besvart af et antal købmænd og handelsskibe, ”siger Tacitus i hans Annals. Inden hendes oprør blev bragt til ophør, dræbte Boudicca angiveligt "omkring 70.000 borgere og allierede," hævder han. Interessant nok har arkæologer fundet brændte lag af byen, der dateres til den tid, hvilket bekræfter antagelsen om, at London blev brændt til en sprød i den æra.
I de næste flere århundreder, Londinium blev til den mest fremtrædende by i det romerske Storbritannien. Designet som en romersk by komplet med en forum og badehuse prale Londinium endda en Mithraeum, et underjordisk tempel til soldatens gud Mithras, herre over en mysteriekult. Rejsende kom fra hele imperiet for at handle med varer, som olivenolie og vin, i bytte for britiskfremstillede varer som uld. Ofte blev der også handlet slaver.
Til sidst voksede den kejserlige kontrol over de omfattende romerske provinser til at være nok med at Rom trak dens militære tilstedeværelse fra Storbritannien i begyndelsen af det femte århundrede A.D. I det politiske vakuum, der blev efterladt, siger nogle, at en leder rejste sig for at tage kontrol - Kong Arthur.
Gamle keltere, nærmere bestemt stammen af Insubres, først bosatte sig Milanos område. Livius krøniker dets legendariske grundlæggelse af to mænd ved navn Bellovesus og Segovesus. Romerne ledet af Gnaeus Cornelius Scipio Calvus ifølge Polybius 'Historier, "overtog området i 220-tallet B.C., dubbede det" Mediolanum. "Skriver Strabo, "Insubri eksisterer stadig; deres metropol er Mediolanum, som tidligere var en landsby (for de alle boede i landsbyer), men er nu en betydelig by, ud over Po, og næsten rører Alperne. "
Milano forblev et sted med fremtrædende plads i det kejserlige Rom. I 290-291 valgte to kejsere, Diocletian og Maximian, Milan som deres sted konferenceog sidstnævnte bygget et stort paladskompleks i byen. Men er måske bedst kendt i slutningen af antikken for sin rolle i den tidlige kristendom. Diplomaten og biskopen St. Ambrose - tit bedst kendte til hans frenemiskib med Kejser Theodosius - hyldet fra denne by og Edikt fra Milano af 313, hvor Konstantin erklærede religionsfrihed på tværs af imperiet, hvilket var resultatet af kejserlige forhandlinger i den by.
Byen af Damaskus blev grundlagt i det tredje årtusinde B.C. og blev hurtigt en slagmark mellem områdets mange stormagter, herunder Hetiterne og egypterne; Farao Thutmose III registrerede den første kendte omtale af Damaskus som "Ta-ms-qu", et område, der fortsatte med at vokse gennem århundrederne.
Ved det første årtusinde f.Kr. blev Damaskus en stor aftale under aramæerne. Arameanerne kaldte byen "Dimashqu" og skabte kongeriget Aram-Damaskus. Bibelske konger registreres som forretning med Damaskanerne, herunder en instans hvor en konge Hazael fra Damaskus registrerede en sejr over monarker i Davids hus. Det er interessant, den første historiske omtale af den bibelske konge af dette navn.
Damaskanerne var dog ikke de eneste angribere. Faktisk var det assyriske kong Shalmaneser III i det niende århundrede f.Kr. hævdede han ødelagde Hazael på en stor sort obelisk, han rejste. Damaskus kom til sidst under kontrol af Alexander den Store, der greb dens skatteopbevaring og myntede mønter med de smeltede metaller. Hans arvinger kontrolleret den store by, men Pompej den store erobrede området og vendt det ind i provinsen Syrien i 64 f.Kr. Og selvfølgelig var det på vej til Damaskus, hvor St. Paul fandt sin religiøse måde.
Den store Aztec byen Tenochtitlan spores sit mytiske fundament til en stor ørn. Da migranter kom til området i det fjortende århundrede A.D, kolibri-guden Huitzilopochtli formet ind i en ørn foran dem. Fuglen landede på en kaktus nær Lake Texcoco, hvor gruppen derefter grundlagde en by. Byens navn endda midler "ved siden af klippens nopale kaktusfrugt" på Nahuatl-sproget. Det første sten sat ned blev endda gjort det til ære for Huitz.
I løbet af de næste 200 år skabte det aztekerne et enormt imperium. Kings bygget akvedukter i Tenochtitlan og den store Temple Mayorblandt andre monumenter, og civilisationen byggede en rig kultur og lore. Dog conquistadorHernan Cortes invaderede de aztekiske lande, massakrerede sine folk og gjorde Tenochtitlan til grundlaget for det, der i dag er Mexico City.