Alle civilisationer er afhængige af tilgængeligt vand, og naturligvis er floder en fin kilde. Floder gav også antikke samfund adgang til handel - ikke kun af produkter, men ideer, herunder sprog, skrift og teknologi. Flodbaseret kunstvanding tillader samfund at specialisere sig og udvikle sig, selv i områder, der mangler tilstrækkelig regn. For de kulturer, der var afhængige af dem, var floder livsgrundlaget.
I "Den tidlige bronzealder i den sydlige Levant," i I nærheden af den østlige arkæologi, Suzanne Richards kalder gamle samfund baseret på floder, primær eller kerne og ikke-flod (f.eks. Palæstina), sekundær. Du vil se, at de samfund, der er forbundet med disse væsentlige floder, alle kvalificerer sig som centrale gamle civilisationer.
Mesopotamia var området mellem de to floder, Tigris og Eufrat. Eufratene er beskrevet som den sydligste af de to floder, men vises også på kort vest for Tigris. Det starter i det østlige Tyrkiet, strømmer gennem Syrien og ind i Mesopotamia (Irak), før det tilslutter sig Tigris for at strømme ind i Persiske Golf.
Uanset om du kalder det Nilen, Neilus eller Egypts flod, betragtes Nilen, der ligger i Afrika, som verdens længste flod. Nilen oversvømmer årligt på grund af regn i Etiopien. Fra Nabysøen sø tømmes Nilen ud i Middelhavet ved Nildeltaet.
Sindhu er en af floderne, der er hellige for hinduer. Fedtet af Himalaya-sneen strømmer det fra Tibet, er forbundet med Punjab-floder og strømmer ind i det arabiske hav fra dens delta syd-sydøst for Karachi.
Tigris er den østligere af de to floder, der definerede Mesopotamia, den anden er Eufrat. Fra bjergene i det østlige Tyrkiet løber det gennem Irak for at slå sig sammen med Eufrat og strømme ind i den persiske Golf.
Huang He (Huang Ho) eller Yellow River i det nord-centrale Kina får sit navn fra farven på silt, der flyder ind i det. Det kaldes den kinesiske civilisations vugge. Den gule flod er den næst længste flod i Kina, den anden til Yangzi.