Bracero-programmet: Billig arbejdskraft til amerikanske gårde

Fra 1942 til 1964 tilladte Bracero-programmet millioner af mexicanske borgere til midlertidigt at komme ind i De Forenede Stater for at arbejde på gårde, jernbaner og i fabrikker. I dag forbliver indvandringsreform og udenlandske gæstearbejdsprogrammer kontroversielle emner for offentligheden er det vigtigt at forstå detaljerne og virkningerne af dette program på amerikansk historie og samfund.

Key Takeaways: Bracero-programmet

Bracero-programmet - fra en spansk, der betyder ”en der arbejder ved hjælp af hans arme” - var en række love og bi-laterale diplomatiske aftaler indledt den 4. august 1942 mellem regeringerne i De Forenede Stater og Mexico, som både opmuntret og tilladte mexicanske statsborgere midlertidigt at komme ind og forblive i USA, mens de arbejdede under kortvarig arbejdskraft kontrakter.

De første mexicanske bracerobearbejdere blev optaget den 27. september 1942, og da programmet sluttede i 1964, var næsten 4,6 millioner Mexicanske statsborgere var lovligt ansat til at arbejde i USA, hovedsageligt på gårde i Texas, Californien og Stillehavet Nord Vest. Med mange arbejdstagere, der vender tilbage flere gange under forskellige kontrakter, forbliver Bracero-programmet det største kontraktarbejdsprogram i USAs historie.

Profetisk set havde et tidligere bi-lateralt mexicansk gæstearbejderprogram mellem 1917 og 1921 forladt mexicanen regeringen utilfredse på grund af de mange tilfælde af forskelsbehandling af race og løn, som mange af disse har oplevet Braceros.

Bracero-programmet var beregnet som en løsning på den enorme arbejdsmangel, der blev skabt i USA af anden Verdenskrig. Mens kvinder og mænd i alle aldre arbejdede døgnet rundt i fabrikker, kæmpede de sundeste og stærkeste unge amerikanere krigen. Da folk fra amerikanske landbrugere tiltrådte militæret eller tog bedre betalte job i forsvarsindustrien, så USA på Mexico som en klar arbejdskilde.

Dage efter Mexico erklærede krig om aksenationerne den 1. juni 1942, U.S. præsident Franklin Roosevelt bad ministeriet om at forhandle en aftale med Mexico om import af udenlandsk arbejdskraft. At give USA arbejdere, gjorde det muligt for Mexico at hjælpe den allierede krigsindsats og samtidig styrke sin egen kæmpende økonomi.

Bracero-programmet blev oprettet af en udøvende orden udstedt af præsident Roosevelt i juli 1942 og formelt indledt den 4. august 1942, da repræsentanter for De Forenede Stater og Mexico underskrev den mexicanske landbrugsarbejdsaftale. Mens det kun var bestemt til at vare indtil krigens slutning, blev programmet forlænget ved migrantarbejdsaftalen i 1951 og blev ikke afsluttet før udgangen af ​​1964. I løbet af programmets varighed på 22 år leverede amerikanske arbejdsgivere job til næsten 5 millioner braceros i 24 stater.

I henhold til de grundlæggende betingelser i aftalen skulle midlertidige mexicanske landmænd betales et minimum løn på 30 cent i timen og garanteret anstændige levevilkår, herunder sanitet, bolig og mad. Aftalen lovede også, at bracerobearbejdere skulle beskyttes mod racediskriminering, såsom at de blev udelukket fra offentlige faciliteter, der blev udpeget som ”hvide”

Mens Bracero-programmet hjalp De Forenede Staters krigsindsats og for evigt forbedrede produktiviteten i det amerikanske landbrug, led det af betydelige politiske og sociale problemer.

Fra 1942 til 1947 blev der kun ansat omkring 260.000 mexicanske braceroer, hvilket udgjorde mindre end 10 procent af det samlede antal arbejdere, der blev ansat i USA i perioden. Amerikanske producenter blev imidlertid mere og mere afhængige af mexicanske arbejdere og fandt det lettere at gå rundt på Bracero-programmets komplicerede kontraktproces ved at ansætte udokumenterede immigranter. Derudover fik den mexicanske regerings manglende evne til at behandle det uventet store antal programansøgere mange mexicanske borgere til ulovligt at komme ind i USA. Da programmet sluttede i 1964, overgik antallet af mexicanske arbejdere, der var kommet ind i USA, ulovligt de næsten 5 millioner lovligt behandlede braceros.

I 1951, præsident Harry Truman udvidet Bracero-programmet. I 1954 drev det hurtigt voksende antal udokumenterede migranter USA til at lancere Betjening Wetback- lige den største deporteringsfeje i amerikansk historie. I løbet af operationens to år blev over 1,1 millioner ulovlige arbejdstagere returneret til Mexico.

Mellem 1943 og 1954 blev over et dusin strejker og arbejdsstop iscenesat, hovedsageligt i Stillehavet Nordvest, ved braceros, der protesterer mod racediskriminering, lave lønninger og dårligt arbejde og levende betingelser. Den mest bemærkelsesværdige af disse var strejken fra 1943 ved Blue Mountain Cannery i Dayton, Washington, hvor mexicanske braceros og japansk-amerikanske arbejdere gik sammen. Den amerikanske regering havde tilladt 10.000 af de omkring 120.000 japanske amerikanere, der havde været tvunget ind i interneringslejre under 2. verdenskrig for at forlade lejrene og arbejde sammen med mexicanske braceros på gårde i det nordvestlige stillehav.

I slutningen af ​​juli 1943 hævdede en hvid kvindelig Dayton-beboer, at hun var blevet overfaldet af en lokal gårdarbejder, som hun beskrev som ”ser mexicansk ud.” Uden at undersøge det påståede hændelse, indførte Dayton-sheriffens kontor straks en "begrænsningsordre", der forbød alle "mænd i japansk og eller mexicansk udvinding" i at komme ind i et boligområde byen.

Da han kaldte ordren for en racediskriminering, gik omkring 170 mexicanske braceros og 230 japansk-amerikanske gårdarbejdere i strejke, lige når ærthøst var ved at begynde. Bekymret for succes med den kritiske høst opfordrede lokale embedsmænd den amerikanske regering til at sende hærstyrker ind for at tvinge de strejkende arbejdere tilbage i markerne. Efter adskillige møder mellem regeringen og lokale embedsmænd og arbejdstagerrepræsentanter begrænsningsordren blev ophævet, og sheriffens kontor vedtog at droppe enhver yderligere undersøgelse af det påståede angreb. To dage senere sluttede strejken, da arbejderne vendte tilbage til markerne for at afslutte en rekordær høst.

De fleste af bracero-strejkerne fandt sted i det nordvestlige stillehav på grund af regionens afstand fra den mexicanske grænse. Arbejdsgivere i staterne ved grænsen fra Californien til Texas fandt, at det var lettere at true braceros med deportation. Da de vidste, at de let og hurtigt kunne udskiftes, var braceros i sydvest mere tilbøjelige til at modvilligt acceptere lavere lønninger og dårligere leve- og arbejdsvilkår end dem i det nordvestlige.

I hele sin 40-årige eksistens blev Bracero-programmet belejret af beskyldninger fra borgerrettigheder og landbrugsaktivister som Cesar Chavez, at mange braceros led grov mishandling - sommetider grænser op til slaveri - i hænderne på deres U.S. arbejdsgivere.

Braceros klagede over usikre boliger, åbenlyst racediskriminering, gentagne tvister om ubetalte lønninger, fraværet af sundhedsydelser og manglende repræsentation. I nogle tilfælde blev arbejderne huset i konverterede lader eller telte uden rindende vand eller sanitære faciliteter. De blev ofte besat på dårligt vedligeholdte og usikre drevne busser og lastbiler, der skulle føres til og fra markerne. På trods af den gennembrudende "bøje-arbejde" og mishandling, udholdt de fleste braceros betingelserne med forventninger om at tjene flere penge, end de kunne i Mexico.

I hendes bog "Latinamerikanere i Texas i 1948" forfatter Pauline R. Kibbe, udøvende sekretær for den gode nabokommission i Texas, skrev, at en bracero i West Texas var:

”... betragtes som et nødvendigt onde, intet mere eller mindre end et uundgåeligt supplement til høstsæsonen. At bedømme efter den behandling, der er blevet tildelt ham i denne del af staten, kan man antage, at han overhovedet ikke er et menneske, men en landbrugsart der kommer mystisk og spontant sammen med modningen af ​​bomuld, som ikke kræver vedligeholdelse eller særlig hensyntagen i perioden brugbarhed, behøver ingen beskyttelse mod elementerne, og når afgrøden er høstet, forsvinder den ind i limboen af ​​glemte ting, indtil den næste høstsæson ruller rundt om. Han har ingen fortid, ingen fremtid, kun en kort og anonym gave. ”

Da Bracero-programmet sluttede i 1964, klagede amerikanske landmænd til regeringen over, at mexicanske arbejdere havde gjort job, som amerikanerne nægtede at udføre, og at deres afgrøder ville rådne i markerne uden dem. Som svar sagde den amerikanske arbejdsminister W. Willard Wirtz, den 5. maj 1965 - ironisk nok Cinco de Mayo, en mexicansk ferie - annoncerede en plan, der skulle erstatte mindst nogle af de hundreder af tusinder af mexicanske gårdarbejdere med sunde unge amerikanere.

Kaldte A-TEAM, et akronym for atleter i midlertidig beskæftigelse som landbrugskraft, krævede planen rekruttering af op til 20.000 mandlige amerikanske gymnasier atleter til at arbejde på gårde i Californien og Texas i løbet af sommerhøst sæsoner. Henviser til manglen på arbejdskraft på gården og manglen på deltidsjob for gymnasiestuderende, sek. Wirtz sagde om de unge atleter, ”De kan gøre arbejdet. De har ret til en chance for det. ”

Som landmændene havde forudsagt, tilmeldte imidlertid færre end 3.500 rekruttere til A-TEAM nogensinde deres arbejde, og mange af dem afsluttede snart eller gik i strejke og klagede over den tilbagevendende karakter af høst af markdyrkning, den undertrykkende varme, lave lønninger og dårlig levevis betingelser. Department of Labour varede permanent A-TEAM efter den første sommer.

Historien om Bracero-programmet er en kamp og succes. Mens mange bracerobearbejdere led hård udnyttelse og diskrimination, vil deres oplevelser bidrage til varige positive virkninger på den amerikanske immigrations- og arbejdspolitik.

Amerikanske landmænd tilpassede sig hurtigt til afslutningen af ​​Bracero-programmet, da i slutningen af ​​1965 udgjorde ca. 465.000 migranter en rekord 15 procent af de 3,1 millioner beskæftigede amerikanske landbrugsarbejdere. Mange amerikanske gårdejere oprettede arbejdskraftforeninger, der øgede effektiviteten på arbejdsmarkedet, reducerede arbejdsomkostningerne og øgede gennemsnitlige lønninger for alle landbrugsarbejdere - både indvandrere og amerikanere. For eksempel steg den gennemsnitlige løn for citronhøstere i Ventura County, Californien, fra $ 1,77 pr. Time i 1965 til $ 5,63 i 1978.

En anden udvækst af Bracero-programmet var den hurtige stigning i udviklingen af ​​arbejdsbesparende landbrugsmekanisering. Den stigende evne hos maskiner - snarere end hænder - til at høste hæfteafgrøder som tomater hjalp med at etablere amerikanske gårde som de mest produktive på planeten i dag.

Endelig førte Bracero-programmet til en vellykket forening af landbrugsarbejdere. United Farm Farmers, der blev dannet i 1962, ledede af Cesar Chavez, organiserede amerikanske gårdarbejdere til en sammenhængende og magtfuld kollektiv forhandlingsenhed for første gang. Ifølge statsvidenskabsmand Manuel Garcia y Griego, “Bracero-programmet” efterlod en vigtig arv for økonomier, migrationsmønstre og politik i De Forenede Stater og Mexico. ”

• Skrukker, Otey M. Udviklingen af ​​den mexicanske arbejdsaftale fra 1942 Agricultural History Vol. 34, nr. 3.
• Bittersweet Harvest: Bracero-programmet 1942 - 1964 National Museum of American History (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latinamerikanere i Texas University of New Mexico Press (1948)
• Clemens, Michael A.; Lewis, Ethan G.; Postel, Hannah M. (Juni 2018). Indvandringsbegrænsninger som aktiv arbejdsmarkedspolitik: Bevis fra den mexicanske udelukkelse af Bracero American Economic Review.
• Braceros: Historie, kompensation Nyheder i landdistrikterne. April 2006, bind 12, nummer 2. University of California Davis.
• García y Griego, Manuel. Import af mexicanske kontraktarbejdere til De Forenede Stater, 1942–1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)