Biografi om Daniel Webster, amerikansk statsmand

Daniel Webster (18. januar 1782 - 24. oktober 1852) var en af ​​de mest veltalende og indflydelsesrige amerikanske politiske figurer i det tidlige 19. århundrede. Han tjente i det amerikanske repræsentantshus, i senatet og i den udøvende gren som statssekretær. I betragtning af hans fremtrædende rolle i debatten om hans store problemer blev Webster overvejet sammen med Henry Clay og John C. Calhoun, et medlem af "Det store triumvirat." De tre mænd, der hver repræsenterer en anden region i landet, definerede national politik i flere årtier.

Hurtige fakta: Daniel Webster

Daniel Webster blev født i Salisbury, New Hampshire, den 18. januar 1782. Han voksede op på en gård og arbejdede der i de varme måneder og gik på en lokal skole om vinteren. Webster gik senere på Phillips Academy og Dartmouth College, hvor han blev kendt for sine imponerende taleevner.

Efter endt uddannelse lærte Webster loven ved at arbejde for en advokat (den sædvanlige praksis, før advokatskoler blev almindelig). Han praktiserede jura fra 1807 indtil det tidspunkt, han kom ind i kongressen.

Webster opnåede først en vis lokal prominens, da han talte om en Uafhængighedsdag-mindesmærke den 4. juli 1812, der talte om krigens tema, som netop var blevet erklæret mod Storbritannien af Præsident James Madison. Webster var som mange i New England imod Krigen i 1812.

Han blev valgt til repræsentanternes hus fra et New Hampshire-distrikt i 1813. I den amerikanske hovedstad blev han kendt som en dygtig orator, og han argumenterede ofte imod Madison-administrationens krigspolitik.

Webster forlod kongressen i 1816 for at koncentrere sig om sin juridiske karriere. Han fik et ry som en meget dygtig retssager og argumenterede for flere prominente sager for den amerikanske højesteret i æra af Chief Justice John Marshall. Et af disse tilfælde, Gibbons v. Ogden, etablerede omfanget af den amerikanske regerings myndighed over mellemstatslige handel.

Webster vendte tilbage til Representanthuset i 1823 som en repræsentant for Massachusetts. Mens han tjenestegjorde i kongressen, gav Webster ofte offentlige adresser, herunder eulogier for Thomas Jefferson og John Adams (som begge døde den 4. juli 1826). Han blev kendt som den største offentlige taler i landet.

Webster blev valgt til det amerikanske senat fra Massachusetts i 1827. Han ville tjene indtil 1841 og ville være en fremtrædende deltager i mange kritiske debatter.

Webster støttede passagen af Vederstyggelighedstold i 1828, og det bragte ham i konflikt med John C. Calhoun, den intelligente og fyrige politiske figur fra South Carolina.

Sektioner i tvister kom i fokus, og Webster og en nær ven af ​​Calhoun, senator Robert Y. Hayne fra South Carolina, kvadreret i debatter på senatets gulv i januar 1830. Hayne argumenterede for stateres rettigheder, og Webster i en berømt tilbagegang argumenterede kraftigt for myndigheden af ​​den føderale regering. Det verbale fyrværkeri mellem Webster og Hayne blev noget af et symbol for nationens voksende opdelinger. Forhandlingerne blev dækket i detaljer af aviser og overvåget nøje af offentligheden.

Som Nullifikationskrise udviklet understøttede Webster politikken for Præsident Andrew Jackson, der truede med at sende føderale tropper til South Carolina. Krisen blev afværget, før voldelige handlinger fandt sted.

Webster modsatte sig imidlertid Andrew Jackson's økonomiske politik, og i 1836 løb han for præsident som en whig imod Martin Van Buren, en tæt politisk medarbejder af Jackson. I et omstridt fire-vejs løb bar Webster kun sin egen stat Massachusetts.

Fire år senere søgte Webster igen Whig-nomineringen til præsident, men tabte for William Henry Harrison, der vandt valget i 1840. Harrison udnævnte Webster til sin statssekretær.

Præsident Harrison døde en måned efter tiltrædelsen. Da han var den første præsident, der døde i embedet, var der en kontrovers om præsidentens arv, som Webster deltog i. John Tyler, Harrisons vicepræsident, hævdede, at han skulle blive den næste præsident, og "Tyler præcedens" blev accepteret praksis.

Webster var en af ​​kabinetets embedsmænd, der var uenig i denne beslutning; han mente, at præsidentkabinettet skulle dele nogle af præsidentens magter. Efter denne kontrovers kom Webster ikke sammen med Tyler, og han trak sig fra sin stilling i 1843.

Webster vendte tilbage til det amerikanske senat i 1845. Han havde forsøgt at sikre Whig-nomineringen til præsident i 1844, men tabte til den længe rival Henry Clay. I 1848 mistede Webster endnu et forsøg på at få nomineringen, da Whigs-nominerede Zachary Taylor, en helt af Mexicansk krig.

Webster var imod spredning af slaveri til nye amerikanske territorier. I slutningen af ​​1840'erne begyndte han imidlertid at støtte kompromiser foreslået af Henry Clay for at holde Unionen sammen. I sin sidste store aktion i senatet støttede han Kompromis fra 1850, som omfattede Fugitive Slave Act, der var meget upopulær i New England.

Webster holdt en meget forventet adresse under senatsdebatterne - senere kendt som Talen i syvende marts - hvor han talte for at bevare Unionen. Mange af hans vælgere, dybt fornærmet af dele af hans tale, følte sig forrådt af Webster. Han forlod senatet et par måneder senere, da Millard Fillmore, der var blevet præsident efter Zachary Taylor's død, udnævnte ham til statssekretær.

I maj 1851 kørte Webster sammen med to New York-politikere, senator William Seward og præsident Millard Fillmore, på en togtur for at fejre den nye Erie Railroad. Ved hvert stop i New York State var folkemængderne samlet, hovedsagelig fordi de håbede at høre en tale af Webster. Hans oratoriske evner var sådan, at han overskyggede præsidenten.

Webster forsøgte igen at blive nomineret til præsident på Whig-billetten i 1852, men partiet valgte General Winfield Scott på en mægler konvention. Webster, der var vrede over beslutningen, nægtede at støtte Scotts kandidatur.

Webster døde den 24. oktober 1852, lige før valget (som Winfield Scott ville tabe for Franklin Pierce). Han blev begravet på Winslow Cemetery i Marshfield, Massachusetts.

Webster kastede en lang skygge i amerikansk politik. Selv nogle af hans krænkere blev han meget beundret for hans viden og taleevner, hvilket gjorde ham til en af ​​de mest indflydelsesrige politiske figurer i hans tid. En statue af den amerikanske statsmand står i New Yorks Central Park.

• Brands, H. W. "Arvinger fra stifterne: den episke rivalisering af Henry Clay, John Calhoun og Daniel Webster, den anden generation af amerikanske kæmper." Random House, 2018.
• Remini, Robert V. "Daniel Webster: Manden og hans tid." W.W. Norton & Co., 2015.