forpagtning var et landbrugssystem indført i det amerikanske syd i perioden fra Rekonstruktion efter Borgerkrig. Den erstattede i det væsentlige plantagesystemet, der havde været afhængig af slavearbejde og effektivt skabt et nyt bondage-system.
Under sharecroppings-systemet ville en fattig landmand, der ikke ejer jord, arbejde en grund, der hører til en jordsejer. Landmanden ville modtage en del af høsten som betaling.
Så mens den tidligere slave var teknisk fri, ville han stadig befinde sig bundet til landet, som ofte var det samme land, han havde opdrættet, mens han var slavebundet. Og i praksis stod den nyfrigjorte slave overfor et liv med ekstremt begrænset økonomisk mulighed.
Generelt er sharecropping dømt frigjorte slaver til et liv i fattigdom. Og systemet med sharecropping, i faktisk praksis, dømte generationer af amerikanere i syd til en fattig eksistens i en økonomisk stuntet region.
Begyndelsen af Sharecropping System
Efter fjernelse af slaveri, plantagesystemet i Syd kunne ikke længere eksistere. Grunnejere, såsom
bomuldsplantager der havde ejet store plantager, måtte stå over for en ny økonomisk virkelighed. De har muligvis ejet enorme mængder jord, men de havde ikke arbejdskraft til at arbejde det, og de havde ikke penge til at ansætte landbrugsarbejdere.Millioner af frigjorte slaver måtte også møde en ny livsstil. Selvom de blev befriet for trældom, var de nødt til at klare talrige problemer i økonomien efter slaveri.
Mange frigjorte slaver var analfabeter, og alt hvad de vidste var landbrugsarbejde. Og de var ikke bekendt med begrebet arbejde for lønninger.
Faktisk, med frihed, håbede mange tidligere slaver at blive uafhængige landmænd, der ejer jord. Og sådanne forhåbninger blev drevet af rygter om, at den amerikanske regering ville hjælpe dem med at få en start som landmænd med et løfte om "fyrre hektar og en muldyr."
I virkeligheden var tidligere slaver sjældent i stand til at etablere sig som uafhængige landmænd. Og efterhånden som plantageejere brød deres ejendom op i mindre gårde, blev mange tidligere slaver skarpehuggere på deres tidligere herres land.
Hvordan Sharecropping fungerede
I en typisk situation ville en jordsejer forsyne en landmand og hans familie med et hus, som måske har været en hytte, der tidligere blev brugt som slavehytte.
Grunnejeren ville også levere frø, landbrugsredskaber og andre nødvendige materialer. Udgifterne til sådanne genstande trækkes senere fra alt, hvad landmanden har tjent.
Meget af landbruget, der blev udført som sharecropping, var i det væsentlige den samme type arbejdskrævende bomuldslandbrug, som var blevet udført under slaveri.
På høsttidspunktet blev afgrødsejeren bragt til salg og solgt. Fra de modtagne penge trækker grunnejeren først udgifterne til frø og andre forsyninger.
Indtægterne fra det, der blev tilbage, ville blive opdelt mellem jordsejer og landmand. I et typisk scenario ville landmanden modtage halvdelen, selvom den andel, der er givet landmanden, undertiden ville være mindre.
I en sådan situation var landmanden eller skarpskræfter i det væsentlige magtesløs. Og hvis høsten var dårlig, kunne sharecropper faktisk havne i gæld til grunnejeren.
Sådanne gælder var praktisk talt umulige at overvinde, så sharecropping skabte ofte situationer, hvor landmænd blev indesluttet i et liv i fattigdom. Sharecropping er derfor ofte kendt som slaveri med et andet navn eller gældsslaveri.
Nogle afskærmere, hvis de havde succesrige høst og lykkedes at samle nok kontanter, kunne blive lejere, som blev betragtet som en højere status. En lejer landmand lejede jord af en jordsejer og havde mere kontrol over, hvordan styringen af hans landbrug var. Lejebønder havde imidlertid også en tendens til at blive forankret i fattigdom.
Økonomiske virkninger af Sharecropping
Mens sharecropping-systemet opstod fra ødelæggelsen efter borgerkrigen og var et svar på en presserende situation, det blev en permanent situation i Syden. Og i løbet af årtier var det ikke gavnligt for det sydlige landbrug.
En negativ effekt af sharecropping var, at det havde en tendens til at skabe en en-afgrøde økonomi. Grundejere var tilbøjelige til at ønske, at skarpefiskere skulle plante og høste bomuld, da det var den afgrøde, der havde størst værdi, og manglen på afgrødestrømning havde en tendens til at udtømme jorden.
Der var også alvorlige økonomiske problemer, da prisen på bomuld svingede. Der kunne opnås meget god fortjeneste i bomuld, hvis forholdene og vejret var gunstige. Men det havde en tendens til at være spekulativ.
Ved udgangen af 1800-tallet var prisen på bomuld faldet markant. I 1866 var bomuldspriserne i intervallet 43 cent et pund, og i 1880'erne og 1890'erne gik det aldrig over 10 cent et pund.
På samme tid som prisen på bomuld faldt, blev gårde i Syden hugget op i mindre og mindre grunde. Alle disse forhold bidrog til udbredt fattigdom.
Og for de fleste frigjorte slaver betød systemet med sharecropping og den deraf følgende fattigdom, at deres drøm om at drive deres egen gård aldrig kunne nås.
Systemet med sharecropping varede ud over slutningen af 1800-tallet. I de første årtier af det 20. århundrede var det stadig i kraft i dele af det amerikanske syd. Cyklen med økonomisk elendighed skabt ved sharecropping forsvandt ikke fuldstændigt æraen med den store depression.
Kilder:
"Forpagtning". Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigeret af Thomas Carson og Mary Bonk, vol. 2, Gale, 2000, pp. 912-913. Gale Virtual Reference Library.
Hyde, Samuel C., Jr. "Sharecropping og lejereopdræt." Amerikanere i krig, redigeret af John P. Resch, vol. 2: 1816-1900, Macmillan Reference USA, 2005, pp. 156-157. Gale Virtual Reference Library.