Biografi om James 'Jim' Bowie, American Frontiersman

James "Jim" Bowie (ca. 1796 - 6. marts 1836) var en amerikansk grænseman, slavehandler, smugler, indisk fighter og soldat i Texas Revolution. Han var blandt forsvarerne ved Slaget ved Alamo i 1836, hvor han omkom sammen med alle sine kammerater. Bowie var kendt som en legendarisk fighter; den store Bowie-kniv er opkaldt efter ham.

Hurtige fakta: James Bowie

James Bowie blev født i Kentucky i 1796 og blev opvokset i nutidens Missouri og Louisiana. Han verve sig til at kæmpe i Krigen i 1812 men kom med for sent til at se nogen handling. Snart var han tilbage i Louisiana med at sælge træ, og med provenuet købte han nogle slaver og udvidede hans operation.

Bowie blev senere bekendt med Jean Lafitte, den legendariske Gulf Coast-pirat, der var involveret i ulovlig slavesmugling. Bowie og hans brødre købte smuglede slaver, erklærede, at de havde "fundet" dem og holdt penge, da slaverne blev solgt på auktion. Senere kom Bowie med en ordning for erhvervelse af fri jord. Han forfalskede franske og spanske dokumenter, der sagde, at han havde købt jorden i Louisiana.

Den 19. september 1827 var Bowie involveret i den legendariske "Sandbar Fight" i Louisiana. To mænd - Samuel Levi Wells III og Dr. Thomas Harris Maddox - var enige om at kæmpe for en duel, og hver mand havde medbragt flere tilhængere. Bowie var der på vegne af Wells. Duellen sluttede, efter at begge mænd skød og gik glip af to gange, og de havde besluttet at lade sagen falde, men en brawl brød snart ud blandt de andre mænd. Bowie kæmpede ondskabsfuldt på trods af at være skudt mindst tre gange og stukket med en sværdstang. Den sårede Bowie dræbte en af ​​sine modstandere med en massiv kniv, som senere blev berømt som "Bowie-kniven."

Som mange tiders grænser blev Bowie til sidst fascineret af ideen om Texas. Han gik derhen og fandt masser for at holde ham travlt, inklusive et andet landespekulationsprogram og charmen fra Ursula Veramendi, den velforbundne datter af borgmesteren i San Antonio. I 1830 var Bowie flyttet til Texas og blev et skridt foran sine kreditorer tilbage i Louisiana. Efter at have kæmpet for et ondskabsfuldt indiske Tawakoni-angreb, mens han søgte efter en sølvmine, vandt Bowie endnu mere berømmelse som en hård grænsehoved. Han giftede sig med Veramendi i 1831 og indtog ophold i San Antonio. Hun døde snart tragisk af kolera sammen med sine forældre.

Efter at utilfredse Texanere angreb Nacogdoches i august 1832 (de protesterede mod en mexicansk ordre om at opgive deres våben), Stephen F. Austin bad Bowie om at gribe ind. Bowie ankom i tide til at fange nogle flygtende mexicanske soldater. Dette gjorde Bowie til en helt for de texanere, der favoriserede uafhængighed, skønt det ikke nødvendigvis er hvad Bowie havde til hensigt, da han havde en mexicansk kone og en masse penge i land i mexicanske Texas. I 1835 brød der ud krig mellem oprørske Texanere og den mexicanske hær. Bowie tog til Nacogdoches, hvor han og Sam Houston blev valgt som ledere af den lokale milits. Han handlede hurtigt og bevæpnede mændene med våben, der blev beslaglagt fra den lokale mexicanske våbenvåben.

Bowie og andre frivillige fra Nacogdoches fanget en rag-tag hær ledet af Stephen F. Austin og James Fannin. Tropperne marsjerede mod San Antonio i håb om at besejre den mexicanske general Martín Perfecto de Cos og hurtigt afslutte konflikten. I slutningen af ​​oktober 1835 lagde de belejring til San Antonio, hvor Bowies kontakter blandt befolkningen viste sig at være yderst gavnlige. Mange indbyggere i San Antonio sluttede sig til oprørerne og bragte værdifuld intelligens med sig. Bowie og Fannin og omkring 90 mænd gravede ind på grund af Concepción-missionen lige uden for byen, og General Cos, der opdagede dem der, angrebet.

Bowie bad sine mænd om at holde deres hoveder og holde sig lave. Da det mexicanske infanteri kom frem, ødelagde texanerne deres rækker med ild fra deres lange rifler. De texanske skarpskyttere plukkede også artillerimænd, der skyder de mexicanske kanoner. Forbehandlet flygtede mexicanerne tilbage til San Antonio. Bowie blev igen hyldet en helt. Han var ikke der, da Texanske oprørere stormede byen i de tidlige dage af december 1835, men han vendte tilbage kort efter. General Sam Houston beordrede ham til at nedrivne Alamo, en fæstninglignende gammel mission i San Antonio og en tilbagetog fra byen. Bowie adlydte endnu en gang ordrer. I stedet monterede han et forsvar og befæstede Alamo.

I begyndelsen af ​​februar, William Travis ankom til San Antonio. Han ville overtage den nominelle kommando over styrkerne der, da rangordføreren forlod. Mange af mændene der var ikke vervet - de var frivillige, hvilket betød, at de svarede til ingen. Bowie var den uofficielle leder af disse frivillige, og han plejede ikke at travis, hvilket gjorde tingene spændt ved fortet. Snart dog berømte grænseoverskridende Davy Crockett ankom. En dygtig politiker, Crockett var i stand til at udtømme spændingerne mellem Travis og Bowie. Den mexicanske hær under kommando af mexicansk general Julemanden Anna, dukkede op i slutningen af ​​februar. Ankomsten af ​​denne fælles fjende forenede også Alamos forsvarere.

Bowie blev meget syg engang i slutningen af ​​februar 1836. Historikere er uenige om, hvilken sygdom han led af. Det kan have været lungebetændelse eller tuberkulose. Under alle omstændigheder var det en svækkende sygdom, og Bowie var begrænset, vild, til hans seng. Ifølge legenden trak Travis en linje i sandet og bad mændene om at krydse den, hvis de ville blive og kæmpe. Bowie, for svag til at gå, bad om at blive ført over linjen. Efter to ugers belejring angreb mexikanerne morgenen den 6. marts. Alamo blev overkaldt på mindre end to timer, og alle forsvarerne blev fanget eller dræbt, herunder Bowie, der efter sigende døde i sin seng, stadig feber.

Bowie var en interessant mand i sin tid, en berømt hothead, brawler og uroligheder, der rejste til Texas for at undslippe sine kreditorer i USA. Han blev berømt på grund af sine kampe og sin legendariske kniv, og når kampene brød ud i Texas, blev han snart kendt som en solid leder af mænd, der kunne holde et køligt hoved under ilden.

Hans varige berømmelse skete imidlertid som et resultat af hans tilstedeværelse i det skæbnesvangre Slag ved Alamo. I livet var han en mand og slavehandler. I døden blev han en stor helt, og i dag er han almindelig æret i Texas, endnu mere end hans brødre Travis og Crockett. Byen Bowie og Bowie County, begge i Texas, er opkaldt efter ham, ligesom utallige skoler, virksomheder og parker.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Et herligt nederlag: Mexico og dets krig med USA. " New York: Hill and Wang, 2007.