Jenny Lind, Who P.T. Barnum gjorde den største attraktion i Amerika

Jenny Lind var en europæisk operastjerne, der kom til Amerika i 1850 på en turné forfremmet af den store showman Phineas T. Barnum. Da hendes skib ankom i New York Harbour, blev byen skør. En massiv crowd af mere end 30.000 New Yorkere hilste hende.

Og hvad der gør det specielt forbløffende er, at ingen i Amerika nogensinde havde hørt hendes stemme. Barnum, der ikke nød at være kendt som "Prinsen af ​​Humbug", havde formået at skabe utrolige spændinger, der udelukkende var baseret på Lind's omdømme som "Den svenske natinagle."

Den amerikanske turné varede i cirka 18 måneder, hvor Jenny Lind optrådte i mere end 90 koncerter i amerikanske byer. Uanset hvor hun gik, fik hendes offentlige image af en dydig sangfugle, der klædte sig beskedent og donerede penge til lokale velgørenhedsorganisationer, gunstige omtaler i aviserne.

Efter cirka et år splittede Lind sig fra Barnums ledelse. Men den atmosfære, som Barnum skabte for at promovere en sanger, ingen i Amerika engang havde hørt, blev legendarisk, og på nogle måder oprettet en skabelon til showforretningskampagner, der holder ud til det moderne æra.

Jenny Lind blev født den 6. oktober 1820 til en fattig og ugift mor i Stockholm, Sverige. Hendes forældre var begge musikere, og unge Jenny begyndte at synge i en meget tidlig alder.

Som barn begyndte hun formelle musikundervisning, og i en alder af 21 sang hun i Paris. Hun vendte tilbage til Stockholm og optrådte i en række operaer. I løbet af 1840'erne voksede hendes berømmelse i Europa. I 1847 optrådte hun i London for Dronning Victoria, og hendes evne til at få skarer til at svinge blev legendariske.

Den amerikanske showman Phineas T. Barnum, der drev et ekstremt populært museum i New York City og var kendt for at udstille den reducerende superstjerne General Tom Thumb, hørte om Jenny Lind og sendte en repræsentant for at afgive et tilbud om at bringe hende til Amerika.

Jenny Lind kørte en hård handel med Barnum og krævede, at han deponerede svarende til næsten $ 200.000 i en bank i London som forskud, før hun ville sejle til Amerika. Barnum måtte låne penge, men han arrangerede, at hun kom til New York og begav sig ud på en koncert-turné i De Forenede Stater.

Barnum tog naturligvis en betydelig risiko. I dagene før indspillet lyd havde folk i Amerika, inklusive Barnum selv, ikke engang hørt Jenny Lind synge. Men Barnum kendte sit ry for spændende skarer og begyndte at arbejde med at gøre amerikanere ophidset.

Lind havde fået et nyt kaldenavn, ”The Swedish Nightingale,” og Barnum sørgede for, at amerikanerne hørte om hende. I stedet for at promovere hende som et seriøst musikalsk talent, fik Barnum det til at lyde som at Jenny Lind var noget mystisk, der blev velsignet med en himmelsk stemme.

Jenny Lind sejlede fra Liverpool, England, i august 1850 ombord på dampskibet Atlanterhavet. Da dampkammeret gik ind i havnen i New York, lod signalflagene skarer vide, at Jenny Lind ankom. Barnum nærmede sig en lille båd, gik ombord på dampskibet og mødte sin stjerne for første gang.

Da Atlanterhavet nærmet sig havnen ved foden af ​​Canal Street, begyndte store folkemængder at samles. I henhold til en bog, der blev udgivet i 1851, Jenny Lind i Amerika, "Nogle tredive eller fyrre tusinde mennesker skal have været, skal have været samlet sammen på de tilstødende moler og skibsfart såvel som på alle tagene og i alle vinduer, der ligger foran vandet."

New York-politiet måtte skubbe de enorme skarer tilbage, så Barnum og Jenny Lind kunne tage en vogn til sit hotel, Irving House på Broadway. Da natten faldt, begyndte en parade af New York-brandfirmaer, der havde fakler, ledsaget af en gruppe lokale musikere, der spillede serenader til Jenny Lind. Journalister anslåede mængden den nat til mere end 20.000 afslørere.

Barnum havde haft succes med at trække enorme skarer til Jenny Lind, før hun endda havde sunget en enkelt note i Amerika.

I løbet af sin første uge i New York foretog Jenny Lind udflugter til forskellige koncertsaler med Barnum for at se, hvad der måske var godt nok til at afholde hendes koncerter. Publikum fulgte deres fremskridt omkring byen, og forventningen om hendes koncerter voksede fortsat.

Barnum annoncerede endelig, at Jenny Lind ville synge i Castle Garden. Og da efterspørgslen efter billetter var så stor, meddelte han, at de første billetter ville blive solgt på auktion. Auktionen blev afholdt, og den første billet til en Jenny Lind-koncert i Amerika blev solgt for $ 225, en dyr koncertbillet efter dagens standarder og et simpelthen svimlende beløb i 1850.

De fleste af billetterne til hendes første koncert solgte for omkring seks dollars, men reklamen omkring nogen, der betalte mere end $ 200 for en billet, tjente dens formål. Folk over hele Amerika læste om det, og det så ud til, at hele landet var nysgerrig efter at høre hende.

Linds første New York City-koncert blev afholdt i Castle Garden den 11. september 1850, før et publikum på omkring 1.500. Hun sang markeringer fra operaer og afsluttede med en ny sang skrevet for hende som hilsen til De Forenede Stater.

Da hun var færdig, brølede mængden og krævede, at Barnum skulle tage scenen. Den store showman kom ud og holdt en kort tale, hvor han erklærede, at Jenny Lind skulle donere en del af indtægterne fra hendes koncerter til amerikanske velgørenhedsorganisationer. Publikum gik vild.

Overalt hvor hun gik var der en Jenny Lind-mani. Publikum hilste hende, og hver koncert blev næsten øjeblikkeligt udsolgt. Hun sang i Boston, Philadelphia, Washington, DC, Richmond, Virginia og Charleston, South Carolina. Barnum arrangerede endda for hende at sejle til Havana, Cuba, hvor hun sang adskillige koncerter, før hun sejlede til New Orleans.

Efter at have udført koncerter i New Orleans, sejlede hun op Mississippi på en flodbåd. Hun optrådte i en kirke i byen Natchez for et vildt værdsat rustikt publikum.

Hendes tur fortsatte til St. Louis, Nashville, Cincinnati, Pittsburgh og andre byer. Folkemængderne strømmet til for at høre hende, og de, der ikke kunne høre få billetter, forundrede sig over hendes generøsitet, da aviser kørte rapporter om de velgørende bidrag, hun gav undervejs.

På et tidspunkt skiltes Jenny Lind og Barnum måder. Hun fortsatte med at optræde i Amerika, men uden Barnums talenter på forfremmelse var hun ikke så stor uafgjort. Da magien tilsyneladende var væk, vendte hun tilbage til Europa i 1852.

Jenny Lind giftede sig med en musiker og dirigent, hun havde mødt på sin amerikanske turné, og de bosatte sig i Tyskland. I slutningen af ​​1850'erne flyttede de til England, hvor hun stadig var ret populær. Hun blev syg i 1880'erne og døde i 1887, i en alder af 67.

Hendes nekrolog i Times of London anslåede, at hendes amerikanske turné havde tjent hende 3 millioner dollars, hvor Barnum havde flere gange mere.