"The Monkey's Paw" skrevet af W.W. Jacobs i 1902, er en berømt overnaturlig fortælling valg og tragiske konsekvenser, der er tilpasset og imiteret til både scene og skærm. Historien drejer sig om den hvide familie - mor, far og deres søn, Herbert - som får et skæbnesvangert besøg af en ven, sergeant-major Morris. Morris, sent i Indien, viser de hvide en abes potfetisj, han har erhvervet som en souvenir af sine rejser. Han fortæller de hvide, at poten er kendt for at give tre ønsker til enhver, der besidder den, men advarer også om, at talisman er forbandet, og at de, der accepterer de ønsker, den giver, gør det stort koste.
Når Morris forsøger at kaste abens pote ind i pejsen, henter Mr. White hurtigt den på trods af sin gæstes alvorlige protester om, at tinget ikke skal bagatelleres med:
”Det fik en trylleform pålagt af en gammel fakir,” sagde sergeant-majoren, ”en meget hellig mand. Han ville vise, at skæbnen styrede folks liv, og at de, der blandede sig i det, gjorde det til deres sorg. "
I ignorering af Morris 'advarsler beslutter Mr. White at beholde poten, og efter Herbert's forslag ønsker han, at £ 200 skal betale pant. Mens han fremsætter ønsket, hævder White at han føler, at abens pote vrider sig i hans greb, men der vises ingen penge. Herbert driller sin far for at tro, at poten muligvis har magiske egenskaber. ”Jeg kan ikke se pengene, og jeg vedder på, at jeg aldrig skal gøre det,” siger han, idet han kun ved, hvor sandt hans udsagn viser sig at være.
En dag senere dræbes Herbert i en ulykke på arbejdspladsen, blandet ihjel i det snoede greb om et stykke maskiner. Virksomheden frasiger sig ansvar, men tilbyder de hvide en betaling på £ 200 for deres tab. Mere end en uge efter begravelsen begyndte en forfærdet Mrs. White beder hendes mand om at ønske deres søn tilbage til livet, som han til sidst accepterer. Det er først, når parret hører et banket på døren, at de er klar over, at de ikke ved, om Herbert, der er død og begravet 10 i dage, vil vende tilbage til dem, som han var før sin ulykke - eller i form af en forvrænget, nedbrydende ghoul. I desperation bruger Mr. White sit sidste ønske... og når fru Hvid åbner endelig døren, der er ingen der.
Spørgsmål til undersøgelse og diskussion
- Dette er en meget kort historie, og Jacobs har meget at gøre på meget lidt tid for at nå sine mål. Hvordan afslører han, hvilke karakterer der er troværdige og pålidelige, og hvilke måske ikke er?
- Hvorfor tror du, at Jacobs valgte en abes tass som talisman? Er der knyttet symbolik til en abe, der ikke er knyttet til et andet dyr?
- Er det centrale tema i historien simpelthen "Vær forsigtig med, hvad du ønsker," eller er der bredere implikationer?
- Denne historie er blevet sammenlignet med værkerne af Edgar Allan Poe. Er der et værk af Poes, som denne historie hænger tæt sammen med? Hvilke andre fiktionsværker fremkalder "The Monkey's Paw"?
- Hvordan bruger Jacobs foregribelse i denne historie? Var det effektivt til at opbygge en følelse af frygt, eller syntes du det var melodramatisk og forudsigeligt?
- Er karaktererne konsistente i deres handlinger? Er de fuldt udviklet?
- Hvor vigtig er indstillingen til historien? Kunne historien have fundet sted et andet sted?
- Hvordan ville denne historie have været anderledes, hvis den blev sat i dag?
- "The Monkey's Paw" betragtes som et overnaturligt fiktionværk. Er du enig i klassificeringen? Hvorfor eller hvorfor ikke?
- Hvordan tror du, Herbert ville have set ud, hvis fru White havde åbnet døren, før Mr. White brugte det endelige ønske? Ville det have været en udødelig Herbert, der stod på tærsklen?
- Slutter historien, som du forventede? Tror du, at læseren skulle tro, at alt, hvad der fandt sted, kun var en række tilfældigheder, eller at der virkelig var metafysiske kræfter involveret?