Efter at have læst hende digte for første gang skrev Robert til hende: "Jeg elsker dine vers af hele mit hjerte, kære frøken Barrett - jeg elsker som sagt disse vers af hele mit hjerte."
Med det første møde af hjerter og sind, ville en kærlighedsaffære blomstre mellem de to. Elizabeth fortalte fru. Martin, at hun blev "dybere og dybere i korrespondance med Robert Browning, digter og mystiker; og vi vokser til at være de bedste venner. ”I løbet af de 20 måneder, hvor de blev fængslet, udvekslede parret næsten 600 breve. Men hvad er kærlighed uden forhindringer og vanskeligheder? Som Frederic Kenyon skriver, "Mr. Browning vidste, at han bad om at få lov til at tage ansvar for en ugyldig liv - troede faktisk, at hun var endnu værre end hvad der virkelig var tilfældet, og at hun håbløst var ude af stand til nogensinde at stå på hendes fødder - men var sikker nok på hans kærlighed til at betragte det som nej hindring."
Ægteskabets obligationer
Deres efterfølgende ægteskab var en hemmelig sag, der fandt sted den 12. september 1846 i Marylebone kirke. De fleste af hendes familiemedlemmer accepterede til sidst kampen, men hendes far fornægtede hende, ville ikke åbne hendes breve og nægtede at se hende. Elizabeth stod ved sin mand, og hun krediterede ham med at redde sit liv. Hun skrev til Mrs. Martin: ”Jeg beundrer de egenskaber, som han har - styrke, integritet. Jeg elskede ham for hans mod under ugunstige omstændigheder, som han endnu følte mere bogstaveligt, end jeg kunne føle dem. Han har altid haft den største magt over mit hjerte, fordi jeg er blandt de svage kvinder, der ærbødige stærke mænd. ”
Ud af deres frieri og disse tidlige ægteskabsdage kom der en strøm af poetisk udtryk. Elizabeth gav endelig hendes lille pakke sonetter til sin mand, der ikke kunne holde dem for sig selv. "Jeg turde ikke," sagde han, "forbehold mig de fineste sonetter, der er skrevet på ethvert sprog siden Shakespeares." Endelig samlingen optrådte i 1850 som "Sonnets from the Portuguese." Kenyon skriver, "Med den eneste undtagelse af Rossetti, har ingen moderne engelsk digtere det skrevet om kærlighed med sådan geni, sådan skønhed og sådan oprigtighed, som de to, der gav det smukkeste eksempel på det i deres egne lever."
Brownings boede i Italien i de næste 15 år af deres liv, indtil Elizabeth døde i Robert's arme den 29. juni 1861. Det var, mens de boede der i Italien, at de begge skrev nogle af deres mest mindeværdige digte.
Kærlighedsbreve
Romantikken mellem Robert Browning og Elizabeth Barrett er legendarisk. Her er det første brev, som Robert Browning sendte til Elizabeth, som til sidst ville blive hans kone.
10. januar 1845
New Cross, Hatcham, Surrey
Jeg elsker dine vers af hele mit hjerte, kære frøken Barrett, - og dette er intet gratis brev, som jeg skal skrive, - uanset hvad andet, uden hurtig sag anerkendelse af dit geni og der en yndefuld og naturlig afslutning på tinget: siden dagen i sidste uge, hvor jeg først læste dine digte, griner jeg ret for at huske, hvordan jeg har været vendte igen i sindet, hvad jeg skulle være i stand til at fortælle jer om deres virkning på mig - for i den første glæde tænkte jeg, at jeg en gang ville komme ud af min vane med rent passiv glæde, når jeg virkelig nyder, og retfærdiggør grundigt min beundring - måske endda, som en loyal kolleger skal prøve, finde fejl og gøre dig lidt god at være stolt af herafter! - men intet kommer af det hele - så ind i mig er det gået, og en del af mig er det blevet, denne store levende poesi af jer, ikke en blomster, men tog rod og voksede... åh, hvor anderledes er det fra at ligge for at blive tørret og presset fladt og værdsat højt og lagt i en bog med en ordentlig beretning i bunden, og hold kæft og lægge væk... og bogen kaldte også en 'Flora'! Når alt kommer til alt behøver jeg ikke opgive tanken om at gøre det også i tide; for selv nu, når jeg taler med den, der er værdig, kan jeg give grund til min tro på en og anden fremragende kvalitet, den friske mærkelige musik, de velhavende sprog, den udsøgte patos og ægte nye modige tanker - men i denne henvendelse til mig selv, dig selv og for første gang stiger min følelse helt. Jeg elsker som sagt disse bøger af hele mit hjerte - og jeg elsker dig også: ved du, at jeg engang så dig? Mr. Kenyon sagde til mig en morgen "vil du se Miss Barrett?" - så gik han for at meddele mig, - så vendte han tilbage... du var for uvel - og nu er det år siden - og jeg føler mig som ved en uhensigtsmæssig passage på mine rejser - som om jeg havde været tæt på, så tæt på noget verdens under i kapel på krypt,... kun en skærm for at skubbe, og jeg er måske kommet ind - men der var noget let... så det ser ud til... let og lige tilstrækkelig bar til optagelse og den halvåbnede dør lukket, og jeg gik hjem mine tusinder af miles, og synet skulle aldrig være!
Nå, disse digte skulle være - og denne ægte taknem glæde og stolthed, som jeg føler mig selv med. Med venlig hilsen Robert Browning