Ting falder fra hinanden temaer, symboler og litterære enheder

Ting falder fra hinanden, Chinua Achebe'S klassiske 1958-roman af Afrika lige før kolonialismen, fortæller historien om en verden, der er ved at gennemgå en radikal forandring. Gennem karakteren af ​​Okonkwo, en mand med fremtrædende og statur i hans landsbysamfund, Achebe skildrer hvordan spørgsmål om maskulinitet og landbrug interagerer med hinanden og påvirker verdens verden roman. Derudover ændrer disse ideer sig meget igennem romanen, og hver tegns evne (eller manglende evne) til at tilpasse sig disse ændringer spiller en nøglerolle, hvor de afvikles i slutningen af ​​romanen.

Maskulinitet er romanens vigtigste tema, da det betyder meget for romanens hovedperson, Okonkwo, og motiverer mange af hans handlinger. Skønt ikke en landsbyhistorie, er Okonkwo ikke længere en ung mand, så hans ideer om maskulinitet kommer fra en tid, der begynder at falme. Meget af hans syn på manddommen udvikler sig som svar på sin far, der favoriserede at chatte og socialt samvær frem for hårdt arbejdede og døde i gæld og var ikke i stand til at forsørge sin familie, en pinlig skæbne, der betragtes som svag og feminin. Okonkwo tror derfor på handling og styrke. Han kom først frem i samfundet som en imponerende wrestler. Da han startede en familie, fokuserede han på at slippe væk i marken i stedet for at gå på tomgang med bekendte, handlinger, der reflekterede hans holdning om, at landbruget er maskulint og at tale er feminint.

Okonkwo er heller ikke avsky mod vold, idet den ser på det som en vigtig form for handling. Han handler beslutsomt for at dræbe Ikemefuna, selvom han ser godt på den unge dreng, og reflekterer senere, at det ville være lettere at komme over hans sorg over det, hvis han bare havde noget at gøre. Derudover rammer han undertiden sine hustruer og tror på, at dette er en ordentlig handling for en mand til at opretholde orden i sin husstand. Han forsøger også at samle sit folk for at rejse sig op mod europæerne og går endda så langt som at dræbe en af ​​de hvide budbringere.

Okonkwos søn, Nwoye, står i kontrast til sin far, ligesom Okonkwo og hans far oprindeligt. Nwoye er ikke særlig magtfuld fysisk og er mere tiltrukket af sin mors historier end til hans fars felter. Dette bekymrer Okonkwo i høj grad, der frygter, at hans søn selv fra en ung alder er for feminin. Nwoye tilslutter sig til sidst den nye kristne kirke, som europæerne oprettede, som hans far betragter som den ultimative irettesættelse af sit folk, og betragter sig som forbannet for at have haft Nwoye som en søn.

I sidste ende fører Okonkwos manglende evne til at håndtere sit samfunds skiftende karakter i kølvandet på europæernes ankomst til hans tab af sin egen maskulinitet. Som afvisning af landsbyens beslutning om ikke at bekæmpe kolonisterne hænger Okonkwo sig selv fra et træ, en afskyelig og feminin handling, der forhindrer ham fra at blive begravet med sit folk og fungerer som et vigtigt symbol på den måde, den europæiske kolonisering adskiller og feminiserede det afrikanske kontinent.

Efter Okonkwos opfattelse er landbrug relateret til maskulinitet, og det er også af stor betydning i landsbyen Umuofia. Dette er stadig et meget agrarisk samfund, så naturligvis lægges der stor vægt på voksningen af mad, og de, der ikke er i stand til det, ligesom Okonkwos far, ses ned på i fællesskab. Derudover er frø til dyrkning af yams, som er den mest fremtrædende afgrøde, en form for valuta, da tildeling af dem indikerer en respekt for og investering i modtageren. For eksempel modtager Okonkwo ikke frø fra sin far, der dør uden noget, og som sådan får han flere hundrede frø af forskellige medlemmer af samfundet. Dette gøres af praktiske grunde, så Okonkwo kan dyrke afgrøder, men også som en symbolsk handling, for at indikere, at landsbyens mennesker stadig beundrer ham på trods af hans uflaks og vanskeligheder.

Derfor, når Okonkwo begynder at bemærke, at hans søn ikke har meget evne eller interesse i landbrug, bekymrer han sig for, at han ikke er ordentligt maskulin. Faktisk begynder han at beundre sin adopterede søn, Ikemefuna, før han i sidste ende dræber ham, fordi han viser interesse for at arbejde omkring huset og i marken for at producere afgrøder.

Med europæernes ankomst kommer landsbyens landbrugstradition i konflikt med nykommers industriel teknologi, såsom ”jernhesten” (dvs. cykel), som landsbyboerne binder til en træ. Europæerne er i stand til at ændre landskabet i samfundet gennem deres industrielle fordel, så koloniseringen af ​​Afrika repræsenterer industriens magt over landbruget. Europæernes ankomst markerer begyndelsen på afslutningen på det afrikanske landbrugssamfund, som Okonkwo forstod det, og blev personificeret af ham.

Forandring er en af ​​de vigtigste overordnede ideer i romanen. Som vi har set i spændvidden for Okonkwos liv, gennemgår meget af det, han forstod om sit samfund og hans ideer om køn og arbejdskraft, væsentligt. Meget af bogen kan forstås som en undersøgelse af ændringer. Okonkwo skifter formue fra den fattige søn til titlen far - kun for at blive straffet i eksil. Europæernes ankomst senere i historien rører også om en hel række ændringer, især fordi de indleder en slags metaforisk feminisering af samfundet som helhed. Denne ændring er så stor, at Okonkwo, måske den hårdeste af alle mænd i landsbyen, ikke kan overholde den, og vælger død af sin egen hånd over livet under kolonisatørens tommelfinger, en handling, der naturligvis ses som den mest feminine Af alle.

Selvom romanen er skrevet på engelsk, drysser Achebe ofte ord fra Igbo-sproget (the umuofianernes modersmål og et af de mest almindelige sprog i Nigeria generelt) til tekst. Dette skaber den komplekse virkning af både at distancere læseren, der formodentlig er engelsktalende og kender intet Igbo, samtidig med at han tilslutter publikum i stedet for romanen ved at tilføje lokale struktur. Mens han læser romanen, skal læseren løbende evaluere, hvor han eller hun står i forhold til karaktererne og grupperne i romanen - er hun på linje med Okonkwo eller med Nwoye? Er der en større følelse af fortrolighed overfor afrikanere eller over for europæerne? Hvilket er mere behageligt og engagerende, de engelske ord eller Igbo-ordene? Kristendom eller de indfødte religiøse skikker? På hvilken side er du på?