The Dystopian Story of Fahrenheit 451

Ray Bradbury's roman fra 1953 Fahrenheit 451 er indrettet i et dystopisk samfund, der brænder bøger for at kontrollere farlige ideer og ulykkelige koncepter. Romanen fortæller historien om Guy Montag, en brandmand, der sætter spørgsmålstegn ved den bogbrændende politik og gennemgår ekstraordinær lidelse og transformation som et resultat.

Når romanen begynder, brænder brandmand Guy Montag en skjult samling bøger. Han nyder oplevelsen; det er "en fornøjelse at brænde." Efter at have afsluttet sit skift forlader han brandhuset og går hjem. På vejen møder han en nabo, en ung pige ved navn Clarisse McClellan. Clarisse fortæller Montag, at hun er "skør", og hun stiller Montag mange spørgsmål. Efter at de er skilt, finder Montag sig forstyrret af mødet. Clarisse har tvunget ham til at tænke over sit liv i stedet for blot at tilbyde overfladiske svar på hendes spørgsmål.

Hjemme opdager Montag sin kone, Mildred, bevidstløs fra en overdosis sovepiller. Montag opfordrer til hjælp, og to teknikere ankommer for at pumpe Mildreds mave og udføre en blodoverføring. De fortæller Montag, at de ikke længere sender læger, fordi der er så mange overdoser. Den næste dag hævder Mildred ikke at have noget minde om overdoseringen, idet hun troede, at hun gik på en vild fest og vågnede hungover. Montag er forstyrret af hendes glæde og hendes manglende evne til at engagere sig i det, der skete.

Montag fortsætter med at møde Clarisse næsten hver aften for at tale. Clarisse fortæller ham, at hun er sendt til terapi, fordi hun ikke nyder de normale aktiviteter i livet og foretrækker at være udenfor og føre samtaler. Nogle uger senere holder Clarisse pludselig op med at møde ham, og Montag er ked af det.

Brandmændene kaldes til et bogharderhus. En gammel kvinde nægter at opgive sit bibliotek, og brandmændene bryder ind og begynder at rive huset fra hinanden. I kaoset stjæler Montag en kopi af Bibelen ved impuls. Den gamle kvinde chokkerer ham derefter ved at sætte sig selv og sine bøger i brand.

Montag rejser hjem og forsøger at engagere Mildred i samtale, men hans kones sind er regresseret, og hun er ikke i stand til endda enkle tanker. Han spørger hende, hvad der skete med Clarisse, og hun kan fortælle ham, at pigen blev ramt af en bil og dræbt et par dage før. Montag forsøger at sove, men forestiller sig en Hound (en robotassistent for brandmændene) der krangler udenfor. Den næste morgen antyder Montag, at han muligvis har brug for en pause fra sit arbejde, og Mildred får panik over tanken om ikke har råd til deres hjem og de store vægstore tv-apparater, der giver hendes ”parlor-væg familie."

Høringen om Montags krise forklarer Montags chef, kaptajn Beatty, oprindelsen af ​​den bogforbrændende politik: på grund af forkortelse af opmærksomhedsspændene og øget protest mod forskellige bøgeres indhold, besluttede samfundet frivilligt at udlevere alle bøger for at forhindre fremtid problemer. Beatty mistænker Montag har stjålet en bog og fortæller Montag, at en brandmand, der har stjålet en bog, normalt får 24 timer til at brænde den. Derefter kommer resten af ​​brandmændene og brænde sit hus ned.

Efter at Beatty forlader, afslører Montag for en forfærdet Mildred, at han har stjålet bøger i et stykke tid og har flere skjult væk. Hun forsøger at brænde dem, men han stopper hende og siger, at de vil læse bøgerne og beslutte, om de har nogen værdi. Hvis ikke, lover han at brænde dem.

Montag hører Hound uden for huset, men prøver at tvinge Mildred til at overveje bøgerne. Hun nægter at være vred over at blive tvunget til at tænke. Montag fortæller hende, at der er noget galt med verden, at ingen er opmærksom på bombeflyene overhead, der truer atomkrig, og han mistænker bøger måske indeholde oplysninger, der kan hjælpe med at rette op det. Mildred bliver vred, men bliver snart distraheret, når hendes ven Mrs. Bowles opkald for at arrangere en tv-visningsfest.

Frustreret ringer Montag til en mand, han havde mødt mange år før: en tidligere engelsk professor ved navn Faber. Han vil spørge Faber om bøger, men Faber hænger på ham. Montag rejser til Fabers hus via metro og tager Bibelen med sig; han forsøger at læse den, men bliver konstant distraheret og overvældet af reklamen, der spilles ustanseligt.

Faber, en gammel mand, er mistænksom og bange. Han nægter oprindeligt at hjælpe Montag i sin søgen efter viden, så Montag begynder at rippe sider fra Bibelen og ødelægge bogen. Denne handling forskrækker Faber, og han accepterer endelig at hjælpe og giver Montag et ørestykket, så Faber kan guide ham mundtligt fra afstand.

Montag vender hjem og afbryder Mildreds visningsfest og slukker for parabolvæggen. Han forsøger at engagere Mildred og deres gæster i samtale, men de afsløres for at være tankeløse og kræse mennesker, der ikke engang plejer deres egne børn. Forlegen, Montag begynder at læse fra en poesibog trods Fabers behag i hans øre. Mildred fortæller sine venner, at dette er noget, brandmænd gør en gang om året for at minde alle om, hvor forfærdelige bøger og fortiden var. Festen bryder sammen, og Faber insisterer på, at Montag brænder digtebogen for at undgå arrestation.

Montag begraver resten af ​​sin bogsamling og bringer bibelen til fyrhuset og overleverer den til Beatty. Beatty oplyser ham om, at han engang var bog-elsker, men han indså, at ingen af ​​viden i bøger var til nogen reel brug. Et opkald kommer til brandmændene, og de klatrer op på lastbilen og kører mod destinationen: Montags hus.

Beatty fortæller Montag, at hans kone og hendes venner rapporterede ham. Mildred forlader huset i en slu og kaster sig ind i en taxa uden et ord. Montag gør som beordret og brænder sit eget hus ned, men når Beatty opdager ørestykket og truer med at dræbe Faber, brænder Montag ham ihjel og angriber hans medbrændere. Hunden angriber ham og indsprøjter beroligende stoffer i hans ben, før han også kan brænde den. Mens han halter væk, spekulerer han på, om Beatty havde ønsket at dø, og oprette Montag for at dræbe ham.

Hos Fabers hus opfordrer den gamle mand Montag til at flygte i ørkenen og komme i kontakt med Drifters, en gruppe mennesker, der er undslappet samfundet. De ser en anden hund blive frigivet på tv. Montag møder drifterne, der ledes af en mand ved navn Granger. Granger fortæller ham, at myndighederne vil falske Montags fange snarere end at indrømme nogen fejl i deres kontrol, og helt sikkert, de ser på et bærbart tv, da en anden mand identificeres som Montag og henrettet.

Drifters er tidligere intellektuelle, og de har hver især husket mindst én bog med det formål at bære sin viden ind i fremtiden. Når Montag studerer med dem, flyver bombefly overhead og slipper atombomber på byen. Drifters er langt nok væk til at overleve. Den næste dag fortæller Granger dem om den legendariske Phoenix, der rejste sig fra asken, og mister, at mennesker kan gøre det samme, undtagen med kendskab til deres egne fejl for at vejlede dem. Gruppen begynder derefter at gå mod byen for at hjælpe med at genopbygge samfundet med deres memoriserede visdom.