En af Æsops mest populære dyrehistorier er denne om en tørstig og genial krage. Teksten til fabeln, fra George Fyler Townsend, hvis oversættelse af Aesops fabler har været standarden på engelsk siden 1800-tallet, er denne:
En krage, der omkom af tørst, så en kande, og i håb om at finde vand, fløj den med glæde. Da han nåede den opdagede han til sin sorg, at den indeholdt så lidt vand, at han umuligt kunne komme på det. Han prøvede alt, hvad han kunne tænke på, for at nå vandet, men alle hans bestræbelser var forgæves. Til sidst indsamlede han så mange sten, som han kunne bære, og faldt dem en efter en med næb i kanden, indtil han bragte vandet inden for rækkevidde og dermed reddede sit liv.
Nødvendighed er mor til opfindelsen.
Fabelens historie
Aesop, hvis han eksisterede, var en slave i det syvende århundrede Grækenland. Ifølge Aristoteles, han blev født i Thrakien. Hans fabel om Crow and the Pitcher var velkendt i Grækenland og i Rom, hvor der er fundet mosaikker, der illustrerer den svage krage og den stoiske kande. Fablen var emnet for et digt af Bianor, en gammel græsk digter fra Bithynia, der boede under kejserne
Augustus og Tiberius i det første århundrede A.D. Avianus nævner historien 400 år senere, og den bliver fortsat citeret gennem hele Middelalderen.Fortolkninger af fablen
"Moralen" i Aesops fabler er altid tilføjet af oversættere. Townsend fortolker fortællingen om Crow and the Pitcher til at betyde, at den uhyggelige situation giver anledning til innovation. Andre har set i historien dyden vedholdenhed: Kragen skal droppe mange klipper ned i kanden, før han kan drikke. Avianus tog fablen som en reklame for de suave videnskaber snarere end kraft, og skrev: "Denne fabel viser os, at tankevækker er overlegent end brute styrke."
Kragen og kanden og videnskab
Igen og igen har historikere med forundring bemærket, at en sådan gammel fortælling - allerede hundreder af år gammel i romertiden - skulle dokumentere faktisk krageopførsel. Plinius den Ældste, i sin Naturhistorie (77 A.D.) nævner en krage, der opnår den samme bedrift som den i Aesops historie. Eksperimenter med tåge (kolvearvider) i 2009 viste, at fuglene, der blev præsenteret med det samme dilemma som kragen i fablen, brugte den samme løsning. Disse fund konstaterede, at brug af værktøj hos fugle var mere almindeligt end antaget, også at fuglene ville have haft at forstå arten af faste stoffer og væsker og yderligere, at nogle genstande (for eksempel sten) synker, mens andre flyder.
Flere Aesops fabler:
- Myren og due
- Bien og Jupiter
- Katten og Venus
- Ræven og aben
- Løven og musen