Vinden i pilen er en børnehistorie, der lever i hjerterne og sindene hos sine læsere langt ind i voksen alder. Med sin subtile blanding af antropomorfisme og meget-britisk humor er bogen en klassisk fortælling om flodliv og venskab.
Vinden i pilen er overraskende mørk og spændende steder - især i de senere kapitler og slaget ved Toad Hall. Bogen giver noget, som få romaner i sin tid kan hævde: all-round underholdning for alle aldre. Historien bekræfter nære venners styrke og mod til at gøre en forskel i andres liv.
Oversigt: Vinden i pilen
Romanen begynder med Mole, et fredselskende lille dyr, der laver noget forårsrengøring. Han møder snart en anden af de mennesker, der bor ved floden, Ratty, der ikke kan lide andet end at "rod i bådene." Efter en række behagelige eftermiddage med picnic og tilbringe tid på floden, Mole og Ratty beslutter at besøge en af Rattys venner, padde, der - når de ankommer - forklarer dem sin seneste besættelse, en hest, og vogn. De tager en tur med Toad, men mens de er på vejen, væltes de af en hurtig motorvogn (som helt bryder Toads lille vogn).
Langt fra at blive foruroliget over tabet af hans yndlingslegetøj, er Toads første tanke, at han også ønsker en af disse utrolige biler. Denne besættelse fører ham imidlertid til problemer. Meget til Mole, Ratty og deres gamle og kloge ven Badgers tristhed, er padde snart arresteret og sendt i fængsel for at stjæle en bil. Men inden for fængslet synes en af vagtens døtre snart synd på den stakkars padde (hvem var bestemt ikke lavet til fængsleliv), og giver ham nogle gamle vaskemandstøj og hjælper ham med det flugt.
Padde vender tilbage til floden og hilses velkommen af sine venner, der fortæller ham, at hans hjem, Toad Hall - når hans stolthed og glæde engang var blevet overhalet af de grusomme skovfarere: staterne og vingerne. Noget håb ser ud til at være i syne. Badger fortæller Toad, at der er en hemmelig tunnel, der fører tilbage ind i hjertet af Toad Hall, og at de fire venner følger den, og fører dem lige ind i deres fjenders løb.
Der opstår en enorm kamp, og Badger, Mole, Ratty og Toad formår at befri hallen med stoats og væsner og placere Toad tilbage, hvor han hører hjemme. Resten af bogen antyder, at de fire venner vil fortsætte i deres lette livsstil, lejlighedsvis tage ture på floden og spise picnics. Toad formår at begrænse sin obsessive opførsel lidt, men kan ikke helbrede sig selv fuldstændigt.
Engelskhed i Vinden i pilen
Den sande glæde ved Vinden i pilen er billedet af det engelske liv: en meget georgisk overklasse påtager sig den verden, hvor landskabet er dækket af en uophørlig sommertid, og hvilke dage der kan tilbringes tomgang ved floden og se på, at verden går ved. På grund af succes med Vinden i pilen, Kenneth Grahame var i stand til at forlade sit ulykkelige job i en bank og leve meget det liv, han repræsenterede på siderne i bogen - et liv fuldt af kage ved tetid og den beroligende lyd fra floden, der løber forbi.
Romanen er også meget elsket for sine figurer: den lidt pompøse og latterlige padde (som er helt båret væk af sin seneste besættelse) og den kloge gamle grævling (som er skarp, men som har meget høj respekt for sin venner). Det er karakterer, der legemliggør de engelske værdier af styrke og god humor. Men disse skabninger er også utroligt hæderlige og villige til at kæmpe (selv til døden) for deres lille stykke England.
Der er noget ineffektivt trøstende ved Grahames lille historie - velkendt og også meget magtfuld. Dyrets karakterer er fuldstændigt humaniserede, men deres personligheder og egenskaber er stadig knyttet til deres dyrs karakterer. Vinden i pilen er wryly humoristisk og enormt sjov. Denne bog er en af de største børnebøger gennem tidene.