Hvordan Mark Twains synspunkter på slaveri udviklede sig

Hvad skrev Mark Twain om slaveri? Hvordan påvirkede Twains baggrund hans holdning til slaveri? Var han racist?

Mark Twain var et produkt af Missouri, en slavestat. Hans far var dommer, men han handlede også med slaver til tider. Hans onkel, John Quarles, ejede 20 slaver, så Twain var vidne til praksis med slaveri fra første hånd, hver gang han tilbragte somre hos sin onkel.

Da han vokste op i Hannibal, Missouri, så Twain en slaveejer brutalt myrde en slave for ”blot gør noget akavet. ”Ejeren havde kastet en klippe mod slaven med en sådan kraft, at den dræbte Hej M.

Det er muligt at spore udviklingen af ​​Twains tanker om slaveri i hans forfattere, lige fra et brev fra før borgerkrig der læser noget racistisk til efterkrigstidens ytringer, der afslører hans klare modstand mod slaveri og hans afvisning af slaveholdere. Hans mere fortællende udsagn om emnet er listet her i kronologisk rækkefølge:

I et brev skrevet i 1853 skrev Twain: "Jeg regner med, at jeg havde bedre sort mit ansigt, for i disse østlige stater er nrs betydeligt bedre end hvide mennesker."

Næsten to årtier senere skrev Twain til sin gode ven, romanforfatter, litteraturkritiker og dramatiker William Dean Howells om Roughing det (1872): "Jeg er lige så opløftet og beroliget af det som en mor, der har født en hvid baby, da hun frygtelig var bange for, at det ville blive en mulat."

Twain afslørede sin mening om slaveri i sin klassiker Eventyrene fra Huckleberry Finn, udgivet i 1884. Huckleberry, en løbsk dreng, og Jim, en løbsk slave, sejlede ned ad Mississippi sammen på en spinkel flåde. Begge var undsluppet misbrug: Drengen i hænderne på hans familie, Jim fra hans ejere. Mens de rejser, bliver Jim, en omsorgsfuld og loyal ven, en farsfigur for Huck og åbner drengens øjne for slaveriets menneskelige ansigt. Det sydlige samfund overvejede på det tidspunkt at hjælpe en løbsk slave som Jim, der blev antaget at være ukrenkelig ejendom, den værste forbrydelse, du kunne begå kort efter mord. Men Huck sympatiserede så dybt med Jim, at drengen frigav ham. I Twains Notebook nr. 35 forklarer forfatteren:

Det forekom mig naturligt nok; naturlig nok til, at Huck og hans far den værdiløse loafer skal føle det og godkende det, skønt det ser ud til at være absurd. Det viser, at den mærkelige ting, samvittigheden - den uforstyrrende monitor - kan trænes til at godkende enhver vild ting, du vil have den til at godkende, hvis du begynder sin uddannelse tidligt og holder dig til den.

Twain skrev i En Connecticut Yankee i King Arthur's Court (1889): "Slaveriets sløvende virkninger på slaveholderens moralske opfattelse er kendt og indrømmet verden over; og en privilegeret klasse, et aristokrati, er kun et band slaveholdere under et andet navn.

I hans essay Det laveste dyr(1896) skrev Twain:

”Mennesket er den eneste slave. Og han er det eneste dyr, der slaver. Han har altid været en slave i en eller anden form og har altid holdt andre slaver i trældom under ham på en eller anden måde. I vores tid er han altid en mands slave til løn og udfører den mand arbejde, og denne slave har andre slaver under ham for mindre lønninger, og de udfører hans arbejde. De højere dyr er de eneste, der udelukkende udfører deres eget arbejde og leverer deres eget liv. "

Så i 1904 skrev Twain i sin notesbog: "Huden på ethvert menneske indeholder en slave."

Twain sagde I sin selvbiografi, færdig i 1910 kun fire måneder før hans død og offentliggjort i tre bind, begyndende kl. hans opførsel i 2010: ”Klasselinjerne blev ganske tydeligt tegnet, og det velkendte sociale liv i hver klasse var begrænset til det klasse."

I det meste af Twains liv skinnede han mod slaveri i breve, essays og romaner som en ond manifestation af menneskets umenneskelighed for mennesket. Han blev til sidst en korsfarer mod den tankegang, der forsøgte at retfærdiggøre det.