Lær om de typer forestillinger, som en gammel romer måske har været vidne til, og lidt om kostumer og den indflydelsesrige forfatter Plautus. At henvise til denne side som information om det antikke romerske teater kan imidlertid være lidt vildledende, da
Romersk teater begyndte som en oversættelse af græske former i kombination med indfødt sang og dans, farse og improvisation. På romersk (godt... Italienske) hænder, materialerne fra græske mestre blev konverteret til aktiekarakterer, plot og situationer, som vi kan genkende i Shakespeare og endda moderne sit-coms.
Livy, der kom fra den venetianske by Patavium (moderne Padua) i det nordlige Italien, inkluderede i sin Romers historie en historie med det romerske teater. Livy udgør 5 faser i udviklingen af romersk drama:
Fescennine vers var en forløber for romersk komedie og var satirisk, bawdy og improvisatorisk, brugt hovedsageligt på festivaler eller bryllupper (nuptialia carmina), og som invektiv.
Fabulae Atellanae "Atellan Farce" var afhængig af aktiekarakterer, masker, jordisk humor og enkle plot. De blev udført af skuespillere, der improviserede. Atellan Farce kom fra Oscanas by Atella. Der var fire hovedtyper af aktiekarakterer: den braggart, det grådige blokhoved, den smarte rygsæk og den dumme gamle mand, ligesom moderne Punch og Judy shows.
Kuritz siger, at når fabula Atellana blev skrevet på sprog Rom, latin, erstattede det indfødte fabula satura "Satire"i popularitet.
Fabula palliata henviser til en type eldgammel italiensk komedie, hvor skuespillerne var klædt i græske tøj, de sociale konventioner var græske og historierne, der var stærkt påvirket af græsk ny komedie.
Fabula togata, der blev opkaldt efter det romerske folks tøjemblematik, havde forskellige undertyper. Den ene var fabula tabernaria, opkaldt efter tavernaen, hvor komediets foretrukne karakterer, lavliv kan findes. Fabula trabeata, der skildrede flere middelklassetyper og fortsatte det romerske tøjtema.
Fabula Praetexta er navnet på romerske tragedier om romerske temaer, romersk historie eller aktuelle politik. Praetexta henviser til magistratenes toga. Det fabula praetexta var mindre populær end tragedier om græske temaer. Under dramaets gyldne alder i Mellemrepublikken var der fire store romerske tragedier, Naevius, Ennius, Pacuvius og Accius. Af deres overlevende tragedier forbliver 90 titler. Kun 7 af dem var til tragedie, ifølge Andrew Feldherr i Spektakel og samfund i Livys historie.
Livius Andronicus, der kom til Rom som krigsfanger, lavede den første oversættelse af en græsk tragedie til latin til Ludi Romani af 240 f.Kr. efter afslutningen af den første punic krig. Andre Ludi føjede teaterforestillinger til dagsordenen.
Begrebet palliata angav, at skuespillere havde en variant af det græske Himation, der blev kendt som en Pallium når det bæres af romerske mænd eller a palla når det bæres af kvinder. Under det var græken Chiton eller romersk tunica. Rejsende bar Petasos hat. Tragiske skuespillere ville bære en soccus (hjemmesko) eller crepida (sandal) eller gå barfodet. Det persona var en hoveddækningsmaske.