Måske den mest udbredte indsigelse mod omfattende immigrationsreform er, at det er amnesti for mennesker, der har overtrådt loven, og amnesti vil kun tilskynde flere ulovlige indvandrere til at komme ind i landet.
Modstandere peger på indvandringsreformindsats under Reagan-administrationen, the Lov om indvandringsreform og kontrol fra 1986, der gav amnesti til ulovlige indvandrere. Denne udsættelse åbnede døren til en ny bølge af ulovlig migration, siger modstandere, og det vil planen om at give 11 millioner ulovlige indbyggere blive i landet også.
Men sen. John McCain, R-Ariz., En af senats "Gang of Eight", der hjalp med at mode rammerne for omfattende reform, gør sagen om, at det at gøre noget ved de 11 millioner ulovlige indbyggere i sig selv er en de facto amnesti. Fordi den føderale regering ikke har nogen realistisk evne til at deportere de 11 millioner eller indeslutte dem, er der langtidsophold i landet næsten sikret. At ignorere problemet er en form for amnesti, hævder McCain og andre reformatorer.
Ny reformindsats kommer med hårdere forhold
I modsætning til bestemmelsen om amnesti fra 1986 stiller reformforslag fra 2013 strenge krav til ulovlige indvandrere. De skal lære engelsk. De skal fjerne baggrundskontrol. De skal betale gebyrer og skatter. Og de skal bevæge sig bag på linjen bag dem, der venter på at komme ind i landet gennem den juridiske proces.
Omfattende reform er urimelig over for de indvandrere, der spiller efter reglerne. Selv mange indvandrere går ind for, at det ikke er rigtigt at give de 11 millioner, der kom ind i landet, ulovligt specielle status, der ikke er tilgængelig for andre indvandrere, der gennemgår den juridiske proces og forsøger at komme her til højre vej.
Men præsident Obamas plan og den, der er forhandlet af Gang of Eight, kræver begge, at 11-millioners vej til statsborgerskab starter bag dem, der allerede er i kø. Begge planer afviser ideen om hurtig behandling af udokumenterede beboere og ønsker at belønne dem, der har arbejdet sig igennem retssystemet.
Disse ulovlige indvandrere tager job fra amerikanske arbejdstagere og fremmer et fald i lønningerne generelt, hvilket er dårligt for den amerikanske økonomi. Undersøgelse efter undersøgelse og anekdote efter anekdote har tilbagevist disse argumenter. De er begge faktisk forkerte.
For det første er der titusinder af nødvendige job overalt i USA, som amerikanske arbejdstagere bare ikke vil udføre til nogen pris. Der er også tusinder af job, der går udfyldt, fordi der ikke kan findes nogen kvalificeret amerikansk arbejder, der udfører dem.
Kan amerikansk økonomi løbe uden udenlandsk arbejdskraft?
Realiteten er, at indvandrerkraft er vigtig for at udfylde de nødvendige job, der får den amerikanske økonomi til at køre. De stater, der har vedtaget strenge love mod ulovlige indvandrere, har fundet ud af det første hånd. Arizona og Især Alabama udholdt alvorlige skader og kostbar mangel på arbejdskraft i deres landbrugs- og turistindustri efter vedtagelse af love, der er beregnet til at drive illegale indvandrere ud af staten.
Selv stater uden indvandringslovgivning er afhængige af indvandrerarbejde. I Florida er indvandrere vigtige for landbrug og gæstfrihedsindustrier. Turisme ville kollapse uden dem.
Udokumenterede arbejdere har en "ubetydelig indvirkning" på lønningerne for dokumenterede arbejdere, der arbejder på samme firma, ifølge et papir, der blev frigivet i marts af Federal Reserve Bank of Atlanta.
Dokumenterede arbejdstagere hos virksomheder, der også ansætter udokumenterede arbejdere, tjener 0,15 procent mindre - eller 56 dollar mindre om året gennemsnit - end de ville, hvis de arbejdede på et firma, der ikke beskæftiger udokumenterede arbejdere, ifølge undersøgelse.
Faktisk tjener arbejdere i detail- og fritids- og gæstfrihed faktisk lidt mere penge, når deres firmaer ansæt ikke-dokumenterede arbejdstagere, da det at have flere ansatte giver dem mulighed for at specialisere sig ifølge forskningen papir.