Verden blev chokeret, da Titanic ramte et isbjerge kl. 11:40. den 14. april 1912 og nedsænkede blot et par timer senere kl. 20.20 den 15. april 1912. Det "usænkelige" skib RMS Titanic sank på sin jomfrutur og mistede mindst 1.517 menneskeliv (nogle beretninger siger endnu mere), hvilket gør det til en af de dødeligste maritime katastrofer i historien. Efter Titanic var sunket, blev sikkerhedsforskrifterne øget for at gøre skibe mere sikre, herunder sikre nok redningsbåde til at transportere alt om bord og gøre skibe til personale til deres radioer 24 timer i døgnet.
Bygning af det usænkelige Titanic
Det RMS Titanicvar det andet af tre enorme, usædvanligt luksuriøse skibe bygget af White Star Line. Det tog næsten tre år at opbyggeTitanicder begyndte den 31. marts 1909 i Belfast, Nordirland.
Når afsluttet, Titanic var det største bevægelige objekt nogensinde lavet. Den var 882 1/2 fod lang, 92 1/2 fod bred, 175 fod høj og fortrængte 66.000 ton vand. (Det er næsten så længe som otte Frihedsstatue placeret vandret i en linje!)
Efter at have gennemført søforsøg den 2. april 1912, Titanic forlod senere samme dag til Southampton, England at optage sit besætning og blive fyldt med forsyninger.
Titanics rejse begynder
Om morgenen den 10. april 1912 gik 914 passagerer ombord på Titanic. Ved middagstid forlod skibet havnen og satte kursen mod Cherbourg, Frankrig, hvor det stoppede hurtigt før det tog til Queenstown (nu kaldet Cobh) i Irland.
Ved disse stop stoppede en håndfuld mennesker af, og et par hundrede gik ombord på Titanic. På det tidspunkt Titanic forlod Queenstown kl. 13:30 den 11. april 1912, på vej mod New York, transporterede hun 2.200 mennesker, både passagerer og besætning.
Advarsler om is
De første to dage over Atlanterhavet, 12-13 april 1912, gik gnidningsløst. Besætningen arbejdede hårdt, og passagererne nød deres luksuriøse omgivelser. Søndag den 14. april 1912 startede også relativt uvægerligt, men blev senere dødbringende.
I løbet af dagen den 14. april Titanic modtog et antal trådløse beskeder fra andre skibe, der advarer om isbjerge langs deres sti. Af forskellige grunde kom imidlertid ikke alle disse advarsler til broen.
Kaptajn Edward J. Smith, uvidende om, hvor alvorlige advarslerne var blevet, trak sig tilbage til sit værelse om natten kl. 21.20. På det tidspunkt blev udkigene fortalt at være lidt mere flittige i deres observationer, men Titanic var stadig dampende i fuld fart foran.
Rammer isbjerget
Aftenen var kold og klar, men månen var ikke lys. Dette sammen med det faktum, at udkigspunkterne ikke havde adgang til kikkert, betød, at udkigspunkterne kun opdagede isbjerget, når det var direkte foran Titanic.
Kl. 11:40 klangede udsigterne på klokken for at udsende en advarsel og brugte en telefon til at ringe til broen. Første officer Murdoch beordrede "hårdt styrbord" (skarp venstre sving). Han beordrede også maskinrummet til at sætte motorerne bagud. Det Titanic bank tilbage, men det var ikke helt nok.
Syvogtredive sekunder efter at udsigterne advarede broen, Titanics styrbord (højre) side skrabet langs isbjerget under vandlinjen. Mange passagerer var allerede gået i dvale og var derfor ikke klar over, at der var sket en alvorlig ulykke. Selv passagerer, der stadig var vågne, følte sig lidt som Titanic ramte isbjerget. Kaptajn Smith vidste imidlertid, at noget var meget galt og gik tilbage til broen.
Efter at have foretaget en undersøgelse af skibet, indså kaptajn Smith, at skibet tog meget vand. Selvom skibet blev bygget for at fortsætte med at flyde, hvis tre af dets 16 skotter var fyldt med vand, var seks allerede fyldt hurtigt. Efter erkendelsen af, at Titanic synkede, beordrede kaptajn Smith redningsbåde skal afdækkes (kl. 12:05) og for at de trådløse operatører om bord skal begynde at sende nødopkald (12:10 kl. 20).
Titanic-synke
Til at begynde med forstod mange af passagererne ikke alvorligheden af situationen. Det var en kold nat, og Titanic virkede stadig som et sikkert sted, så mange mennesker var ikke klar til at komme ind i redningsbåde, når den første blev lanceret kl. 12:45, da det blev stadig mere tydeligt, at Titanic synkede, blev hasten med at komme på en redningsbåd desperat.
Kvinder og børn skulle først gå ombord på redningsbåde; dog tidligt fik nogle mænd også lov til at komme ind i redningsbåde.
Til frygt for alle ombord var der ikke nok redningsbåde til at redde alle. Under designprocessen var det besluttet at placere kun 16 standardbåde og fire sammenfoldelige redningsbåde på Titanic fordi noget mere ville have rodet dækket. Hvis de 20 redningsbåde, der var på Titanic, var blevet fyldt korrekt, hvilket de ikke var, kunne 1.178 have været reddet (dvs. lidt over halvdelen af dem om bord).
Da den sidste redningsbåd blev sænket kl. 15.05 den 15. april 1912, blev de resterende om bord på Titanic reagerede på forskellige måder. Nogle greb om enhver genstand, der måtte flyde (som liggestole), kastede genstanden over bord og sprang derefter ind efter den. Andre forblev om bord, fordi de sad fast i skibet eller havde besluttet at dø med værdighed. Vandet fryser, så nogen stak i vandet i mere end et par minutter frøs ihjel.
Kl. 18:30 den 15. april 1915 kl Titanic klikkede i to og sank derefter fuldt ud to minutter senere.
Redde
Selvom flere skibe modtog Titanics nødopkald og ændrede deres kurs for at hjælpe, det var Carpathia det var den første der ankom, set af de overlevende i redningsbåde omkring kl. 03:30. Den første overlevende trådte ombord på Carpathia klokken 04:10, og i de næste fire timer gik resten af de overlevende ombord på Carpathia.
Når alle de overlevende var om bord, var Carpathia rejste til New York og ankom om aftenen den 18. april 1912. I alt blev der reddet i alt 705 mennesker, mens 1.517 omkom.