Forbløffende fakta om havets otter

Havoddere (Enhydra lutris) er et let genkendt og elsket havpattedyr. De har lodne kroppe, piskede ansigter og en tilbøjelighed til at lægge sig på ryggen og flyde på vandet, en opførsel, som mennesker opfatter som bevis på livsglade. De er hjemmehørende i de nordlige kystlinjer i Stillehavet, fra det nordlige Japan til Baja, Mexico. Mest kritisk er de en keystone-art, hvilket betyder, at deres fortsatte eksistens er påkrævet for, at flere andre arter kan overleve.

Hurtige fakta: Sea Otters

Havodder er kødædende dyr i familien Mustelidae—En gruppe af dyr, der også inkluderer jordbaserede og semi-akvatiske former såsom vinger, grævlinger, skunks, fiskere, minks og flodterre. Havudter er den eneste fuldt akvatiske form af udter, men de deler funktioner med de andre, såsom tykt pels og korte ører. Denne tykke pels holder dyrene varme, men har desværre ført til over-jagt af mennesker på mange af disse nålevande arter.

Havtudere er det mindste fuldt marine havpattedyr i verden: Hannerne er i længde mellem 3,9 og 4,9 fod, mens hunnerne er mellem 3,3 og 4,6 fod. Den gennemsnitlige kropsmasse for mænd er omkring 88 pund med en rækkevidde på 49-99 pund; hunner varierer fra 31 til 73 pund.

Temperaturbalance er en betydelig udfordring for havterne, der mangler spæk fra andre havpattedyr såsom sæler og hvalrosser. Otters har en tæt pels, der består af en kombination af undercoat og længere beskyttelseshår, der giver isolering, men det skal næsten kontinuerligt vedligeholdes. Helt 10 procent af en havterningsdag bruges på at pleje sin pels. Imidlertid er pels en ufleksibel isolering, så om nødvendigt afkøles havterne ved at klappe deres næsten hårløse bageste flippers.

I modsætning til nogle havpattedyr som hvaler, der ville dø, hvis de var på land for længe, ​​kan havterne gå op på land for at hvile, pleje eller pleje. De tilbringer dog det meste, hvis ikke hele deres liv, i vandet - Havterne fødes endda i vandet.

Selvom der kun er én art af havterter, er der tre underarter:

• Den russiske oter ved den nordlige søEnhyrda lutris lutris), der bor på Kuriløerne, Kamchatka-halvøen og kommanderøerne fra Rusland,
• Den nordlige havterter (Enhyrda lutris kenyoni), der bor fra Aleutian Islands ud for Alaska, ned til staten Washington, og
• Den sydlige havterter (Enhyrda lutris nereis), der bor i det sydlige Californien.

Havtudere spiser fisk og marine hvirvelløse dyr som krabber, urchins, havstjernerog abalone samt blæksprutter og blæksprutte. Nogle af disse dyr har hårde skaller, der beskytter dem mod rovdyr. Men det er ikke et spørgsmål for den talentfulde havterre, der revner åbne skaller ved at slå dem med klipper.

For at jage bytte er det blevet kendt at havterne dykke så dybt som 320 meter; dog fodres mænd for det meste i dybder på omkring 260 fod og hunner ca. 180 fod.

Havtudere har en baggy plet hud under deres forben, som bruges til opbevaring. De kan opbevare ekstra mad på dette sted og også opbevare en favorit klippe til at revne deres rovsskal.

Havtudere er sociale og hænger sammen i grupper kaldet flåde. Sea otter rafts er adskilt: Grupper på mellem to og 1.000 oter er enten alle hanner eller hunner og deres unge. Kun voksne mænd etablerer territorier, som de patruljerer i parringssæsonen for at holde andre voksne mænd ude. Hunnene kører frit mellem og blandt mandlige territorier.

Havodder formerer sig seksuelt, og det forekommer kun når hunnerne er i østrus. Parring er polygyn - en mand opdrætter med alle hunnerne i dets avlsområde. Drægtighedsperioden varer i seks måneder, og kvinder føder næsten altid en enkelt levende hvalp, selvom tvilling forekommer.

Unge havodder har en form for ekstremt uldent pels, der gør en otterhvalp så flydende, at den ikke kan dykke under vand og kan flyde væk, hvis den ikke plejes forsigtigt. Inden en mor otter forlader at fodre efter hendes hvalpe, pakker hun hvalpen i et stykke søgræs at holde det forankret på et sted. Det tager 8-10 uger for hvalpen at kaste sin oprindelige pels og lære at dykke, og hvalpen bliver hos mor i op til seks måneder efter fødslen. Hunnene trænger ind i østrus igen inden for flere dage til uger efter fravænning.

Kvindelige havuttre bliver seksuelt modne i alderen 3 til 4 år; mænd gør det ved 5 eller 6, selvom de fleste mænd ikke opretter et territorium, før de er 7 eller 8. Kvindelige oter lever 15-20 år og kan få hvalpe hvert år fra den første østrus; mænd lever i 10-15 år.

Havttere er en keystone-art og spiller en kritisk rolle i fødevarer i tindskoven, så meget, at selv jordarter er påvirket af søtternes aktivitet. Når bestande af havterter er sunde, holdes urchinbestande i kontrol, og tare er rigeligt. Kelp giver husly til havoddere og deres hvalpe og en række andre marine organismer. Hvis der er et fald i havterne på grund af naturlig predation eller andre faktorer, såsom et oliespild, eksploderer urchinbestander. Som et resultat mindskes tangens overflod, og andre marine arter har mindre levesteder.

Hjælpeskove absorberer kuldioxid fra atmosfæren, og en sund skov kan absorbere så meget som 12 gange mængden af ​​CO₂ fra atmosfæren end hvis det var udsat for søpindsvin predation.

Når bestande af havterter er rigelige, bytter ørne først og fremmest på fisk og hvalpe, men da bestande af havterter faldt i begyndelsen af ​​2000'erne på grund af predation fra en øget befolkning på Spækhuggere, skaldede ørne bytte mere på havfugle og fik flere afkom på grund af det højere kaloriindhold i en fuglefugl.

Fordi de er afhængige af deres pels for varme, påvirkes havets otter kraftigt af oliespild. Når olie belægger en havternings pels, kan luften ikke slippe igennem, og havolderen kan ikke rense den ud. Det berygtede Exxon Valdez-spild dræbte mindst flere hundrede søterder og påvirkede befolkningen i otter i Prince William Sound for godt over et årtiifølge Exxon ValdezOil Spillerstyrelsesrådet.

Mens bestande af søterder øgedes efter lovlig beskyttelse blev indført, har der for nylig været fald i havet oter på Aleutian Islands (menes at være fra orca predation) og et fald eller plateau i befolkningen i Californien.

Bortset fra naturlige rovdyr inkluderer trusler mod havuder forurening, sygdomme, parasitter, sammenfiltring i marine affald, og båd strejker.

Havodder blev først beskyttet mod pelshandel ved hjælp af den internationale pelsæl-traktat i 1911, efter at befolkningen var faldet til ca. 2.000 som følge af uhindret jagt på pelse. Siden da er havtudebestanden steget, men International Union for Conservation of Nature (IUCN) lister arten som helhed som truet. ECOS-miljøbevarings Online-systemet lister både nordlige og sydlige havuder som truede.

Sea otters i USA i dag er beskyttet under Lov om beskyttelse af havpattedyr.

• Anthony, Robert G., et al. "Bald Eagles og Sea Otters i den Aleutiske øhav: indirekte effekter af trofiske kaskader." Økologi 89.10 (2008): 2725–35. Print
• Doroff, A. og A. Burdin. "Enhydra lutris." IUCNs røde liste over truede arter: e. T7750A21939518, 2015.
• "Northern Sea Otter (Enhydra lutris kenyoni)." ECOS Online Conservation Online System, 2005.
• "Sydhavsodter (Enhydra lutris nereis)." ECOS Online Conservation Online System, 2016.
• Tinker, M. T., et al. "Otters: Enhydra Lutris og Lontra Felina." Encyclopedia of Marine Pattals (Tredje udgave). Eds. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen og Kit M. Kovacs: Academic Press, 2018. 664–71. Print.
• Wilmers, Christopher C, et al. "Påvirker trofiske kaskader opbevaring og flux af atmosfærisk kulstof? En analyse af hav Ottere og tangskove." Grænser inden for økologi og miljø 10.8 (2012): 409–15. Print.