Pennsylvania Colony: En Quaker-eksperiment i Amerika

Pennsylvania-kolonien var en af ​​de 13 originale britiske kolonier, der blev Amerikas Forenede Stater. Det blev grundlagt i 1682 af den engelske Quaker William Penn.

I 1681 fik William Penn, en Quaker, en jordstøtte fra kong Charles II, som skyldte penge til Penns afdøde far. Straks sendte Penn sin fætter William Markham til territoriet for at tage kontrol over det og være dens guvernør. Penn's mål med Pennsylvania var at skabe en koloni, der gav mulighed for religionsfrihed. Quakers var blandt de mest radikale af Engelsk protestant sekter, der var sprunget op i det 17. århundrede. Penn søgte en koloni i Amerika - hvad han kaldte et "hellig eksperiment" - for at beskytte sig selv og andre kvædere mod forfølgelse.

Da Markham ankom på den vestlige bred af Delaware-floden, fandt han imidlertid, at regionen allerede var beboet af europæere. En del af nutidens Pennsylvania var faktisk inkluderet i det område, der hedder New Sweden, som var blevet grundlagt af svenske bosættere i 1638. Dette område blev derefter overgivet til hollænderne i 1655, da Peter Stuyvesant sendte en stor styrke til at invadere. Svensker og finnere fortsatte med at ankomme og bosatte sig i det, der ville blive Pennsylvania.

I 1682 ankom William Penn til Pennsylvania på et skib kaldet "Velkommen". Han indførte hurtigt den første regeringsramme og oprettede tre amter: Philadelphia, Chester og Bucks. Da han indkaldte til en generalforsamling for at mødes i Chester, besluttede det samlede organ, at Delaware amter bør slås sammen med Pennsylvania, og at guvernøren ville have formand for begge områder. Det var først i 1703, at Delaware skulle adskille sig fra Pennsylvania. Derudover vedtog generalforsamlingen den store lov, der indeholdt samvittighedsfrihed med hensyn til religiøse tilknytninger.

I 1683 oprettede den anden generalforsamling den anden regeringsramme. Alle svenske nybyggere skulle blive engelske emner, da de engelske nu var i flertal i kolonien.

Pennsylvania spillede en ekstremt vigtig rolle i Amerikansk revolution. De første og anden kontinentale kongresser blev indkaldt i Philadelphia. Det er her uafhængighedserklæringen blev skrevet og underskrevet. Talrige nøgleslag og krigsbegivenheder fandt sted i kolonien, herunder krydset Delaware-floden, slaget ved Brandywine, slaget ved Germantown og vinterens lejr ved dalen Forge. Det Artikler fra Confederation blev også udarbejdet i Pennsylvania, det dokument, der dannede grundlaget for den nye konføderation, der blev skabt i slutningen af ​​revolutionskrigen.

• I 1688 blev den første skriftlige protest mod slaveri i Nordamerika skabt og underskrevet af Quakers i Germantown. I 1712 blev slavehandelen forbudt i Pennsylvania.
• Kolonien blev annonceret godt, og i 1700 var den den tredje største og rigeste koloni i den nye verden.
• Penn tilladt en repræsentativ forsamling valgt af jordsejere.
• Frihed til tilbedelse og religion blev givet til alle borgere.
• I 1737 Benjamin Franklin blev udnævnt til postmester i Philadelphia. Før dette havde han oprettet sin egen trykkeri og begyndt at udgive "Poor Richard's Almanack." I de følgende år blev han udnævnt til første præsident for akademiet, udførte sine berømte elektricitetseksperimenter og var en vigtig figur i kampen for amerikaneren uafhængighed.

• Frost, J.W. "William Penn's Experiment in the Wilderness: Promise and Legend." Pennsylvania Magazine of History and Biography, vol. 107, nr. 4, oktober 1983, s. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn og Toleration: Foundations of Colonial Pennsylvania." Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies, vol. 50, nr. 4, oktober 1983, s. 284-312.