Fra Hamlet til King Lear er der flere karakterer udformet af William Shakespeare, der har modstået tidens prøve og er blevet synonyme med klassisk litteratur. Hvis du ikke allerede kender dem, skal du sandsynligvis. Dette er de berømte Shakespeare-figurer, der betragtes som de bedste af de bedste.
Som den melankolske prins af Danmark og sørgende søn til den nyligt afdøde konge, er Hamlet uden tvivl Shakespeares mest komplekse karakter. Han er dybt kontemplativ, som vi ser i den berømte "At være eller ikke at være" ensom, og han falder hurtigt ned i galskab i hele stykket. Takket være dramatikerens dygtige og psykologisk skarpe karakterisering betragtes Hamlet ofte som den største dramatisk karakter nogensinde oprettet.
Macbeth er en af Shakespeares mest intense og attraktive skurke. Ligesom Hamlet er han imidlertid spændende kompleks. Han er en modig og ærlig soldat, når han først blev introduceret, men hans ambition fører ham til mord, paranoia og manipulation af hans kone, Lady Macbeth. Hans ondskab kan uendelig diskuteres, da han opretholder skyld og selvtillid i alle sine forfærdelige handlinger. Derfor er han en af Shakespeares mest interessante figurer.
Uden tvivl er Romeo litteraturens mest berømte elsker; det ville derfor være til hinder for at udelukke ham fra denne liste med mindeværdige Shakespeare-figurer. Når det er sagt, er det vigtigt at huske, at han er mere end bare et ikon for romantik. Ofte kritiseret for hans umodenhed falder Romeo ind og ud af intens kærlighed tilsyneladende ved dråben af en hat. Kombinationen af hans romantik og irrationalitet giver en overraskelse for nye læsere, der kun kender ham fra balkonscenen.
Lady Macbeth fra "Macbeth"er en af Shakespeares mest intense kvindelige karakterer. Hun viser meget mindre forbehold over for onde handlinger end Macbeth og er berømt manipulerende med at få den tøvende Thane til at begå mord, hvilket gør hende til en vigtig påvirker af begivenhederne i stykket. Når vi tænker på stærke kvinder i Shakespeare, er det umuligt at glemme Lady Macbeth.
Shakespeares komiske figurer er lige så mindeværdige som hans tragiske. Ung, morsom og indesluttet i et kærligheds-had forhold til Beatrice, Benedick fra "Meget meget om intet"er en af dramatikerens mest sjove kreationer. Hans melodramatiske tendenser til at stjæle opmærksomhed fra andre figurer, og hans oppustede retorik understøtter hans overdrevne personlighed. Ligesom "Meget for meget om ingenting" som helhed, er Benedick en dejlig karakter, der helt sikkert giver dig en latter.
Ligesom Shakespeares komedier ikke bør ignoreres, bør hans historie heller ikke afspilles. Lear gennemgår en rejse gennem "King Lear", der starter som en egoistisk hersker og slutter som en sympatisk mand. Denne rejse er dog ikke helt lineær, da den titulære karakter stadig opretholder nogle af hans mangler ved slutningen af stykket. Det er netop det drama i hans historie, der gør Lear til en af de mest berømte Shakespeare-figurer.