Ofte betragtes som den største dramatiker hele tiden, william Shakespeare siges at være død den 23. april 1616, hvilket antages at have været hans 52. fødselsdag. Den nøjagtige dato for hans død er imidlertid ikke sikker; den eneste kendte dokumentation for udtjent levetid er en registrering af hans begravelse den 25. april, og hans dødedato antages at have været to dage tidligere.
Da Shakespeare trak sig tilbage fra London omkring 1610, vendte han tilbage til Stratford-upon-Avon, købstaden omkring 100 mil vest for London ved floden Avon, hvor han blev født. Han tilbragte de sidste par år af sit liv i Nyt sted, byens største hus, som han havde købt i 1597. Det antages, at Shakespeares død forekom i dette hus og ville have været til stede af hans svigersøn, Dr. John Hall, bylægen.
Årsagen til Shakespeares død
Årsagen til hans død er ikke kendt, men nogle lærde mener, at han havde været syg i mere end en måned før han døde. Den 25. marts 1616 underskrev Shakespeare sin dikterede vilje med en "rystet" signatur, bevis for hans skrøbelighed på det tidspunkt. Det var også sædvanligt i det tidlige 1600-tallet at udarbejde en testamens på dødslejet, så Shakespeare var sandsynligvis akut opmærksom på, at hans liv var ved at ende.
En teori om årsagen til hans død stammede fra en dagbogopføring skrevet af præsten i Stratford-upon-Avon, der, 45 år efter hændelsen bemærkede han, at “Shakespeare, Drayton og Ben Jonson havde et lystigt møde, og det ser ud til, at svært; for Shakespeare døde af en feber, der trak sig sammen. ” Selvfølgelig med Stratford-upon-Avons omdømme i det 17. århundrede for skandaløse historier og rygter, er det vanskeligt at autentificere denne rapport, selvom den blev skrevet af en sognepræst.
Shakespeares begravelse
Stratford Parish Register registrerer Shakespeares begravelse, der fandt sted den 25. april 1616. Som en lokal herre blev han begravet i Holy Trinity Church under en stenplade indgraveret med denne selvskrevne gravskrift:
”God ven, for Jesus skyld undgå
At grave det støv, der er lukket her.
Velsignet være den mand, der skåner disse sten,
Og forbandet er han, der bevæger mine knogler. "
Indtil i dag forbliver Holy Trinity Church et sted af interesse for Shakespeare-entusiaster - det er her han både blev døbt og begravet, hvilket markerer begyndelsen og slutningen af Bards liv.
Shakespeares vilje
Shakespeare overlod hovedparten af sine ejendele til sin ældste datter, Susanna, over sin kone, Anne. Annes andel berømte inkluderede hans "næstbedste seng", som har trukket spekulationer om, at parret havde ægteskabelige problemer. Der er dog kun få beviser for, at hun var faldet uden for fordel. Nogle forskere bemærker, at udtrykket "næstbedste seng" ofte henviser til ægteskabelig seng, hvor den "bedste bed" er forbeholdt gæster.