"Othello" er en af William Shakespeares mest anerkendte tragedier. Historien om en maurisk general (Othello) og soldaten (Iago), der planlægger at usurp ham, stykket indeholder en lille rollebesætning af karakterer, der er manipuleret og indhentet mod hinanden som en del af Iagos bedragerske plan. To af nøglefigurerne er Cassio, Othellos loyale kaptajn, og Roderigo, en mand, der er kærlighed til Othellos kone, Desdemona. I løbet af stykket lokkes begge ind i den komplekse kærlighedsplott, konstrueret af Iago, en af Shakespeares bedst skrevne skurke.
Cassio
Cassio beskrives som Othellos "ærefulde løjtnant", og han får denne rang over Iago. Udnævnelsen, ufortjent i Iago's øjne, retfærdiggør skurkens grusomme hævn mod ham:
"Én Michael Cassio, en florentinsk... / Som aldrig satte en eskadrice i marken / Heller ikke en division af en kamp ved."
(Iago, Act I Scene 1)
Vi ved, at Cassio har en god status pga Desdemona'S lidenskabelige forsvar af ham. Men Othello kan let vendes mod ham af Iago.
I akt II tillader Cassio tåbeligt sig selv at blive opmuntret til at tage en drink, når han allerede har erkendt, at det er det forkerte at gøre. ”Kom løjtnant. Jeg har en stakke vin, ”siger Iago (Act II Scene 3). "Det gør jeg ikke, men det kan ikke lide mig," svarer Cassio. Når kaptajnen er beruset, trækkes han ind i et slagsmål og angriber Montano, en tidligere cypriotisk embedsmand, og sårer ham hårdt. Angrebet er en forlegenhed for Othello, der er tvunget til at handle hurtigt for at tilfredsstille de cypriotiske embedsmænd. Den mauriske general sækker Cassio på stedet:
"Cassio, jeg elsker dig, men vær aldrig mere officer af mig."
(Othello, akt II scene 3)
Othello er berettiget i dette, da en af hans mænd har såret en allieret; Ikke desto mindre viser scenen Othellos impulsivitet og hans retfærdighed.
I sin desperation falder Cassio igen i Iago's fælde, da han beder Desdemona om at hjælpe ham med at vinde sit job tilbage. Hans kontor er den vigtigste ting for ham, så meget, at han forsømmer sit forhold til Bianca, mens han prøver at få det tilbage.
I slutningen af spillet er Cassio skadet, men indløst. Hans navn ryddes af Emilia, og da Othello er frataget sine pligter, får vi at vide, at Cassio nu hersker på Cypern. Som den nye leder får han ansvaret for at håndtere Othellos skæbne:
"Til dig Lord Governor / Forbliver mistillidet fra denne helvede skurk. / Tiden, stedet, torturen O håndhæv det! "
(Lodovico, akt V scene 2)
Som et resultat lader publikum overveje, om Cassio vil være grusom overfor Othello eller tilgi.
Roderigo
Roderigo er Iago's dupe, hans nar. Forelsket i Desdemona og parat til at gøre alt for at få hende manipuleres Roderigo let af den onde Iago. Roderigo føler ikke nogen loyalitet over for Othello, som han mener har stjålet sin kærlighed fra ham.
Det er Roderigo, under ledelse af Iago, der fører Cassio ind i kampen, der får ham afskediget fra hæren. Roderigo slipper uopdaget fra scenen. Iago narrer ham til at give ham penge for at overbevise Desdemona om at være sammen med ham og opfordrer ham derefter til at dræbe Cassio.
I akt IV bliver Roderigo endelig klog over Iagos manipulation af ham, idet han erklærer, at "hver dag du ikke er en slags enhed" (Act IV Scene II). Ikke desto mindre er han igen overbevist af skurken om at følge planen om at dræbe Cassio på trods af hans misgiving. ”Jeg har ingen stor hengivenhed over for gerningen,” siger Roderigo. ”Og alligevel har han givet mig tilfredsstillende grunde. / 'Det er kun en mand væk. For det andet, mit sværd: han dør ”(akt V scene 1).
I sidste ende bliver Roderigo stukket af med sin eneste "ven" Iago, der ikke ønsker, at han skal afsløre sit hemmelige komplot. Roderigo overgår ham endelig ved hurtigt at skrive et brev, som han lægger i lommen og peger på Iago's involvering i handlingen og hans skyld. Selvom han i sidste ende dør, er han til en vis del indløst af sine breve:
"Nu er her endnu et utilfredse papir / Fandt også i lommen. Og det ser ud til, / Roderigo betød at have sendt denne forbandede skurk, / Men det, ligesom Iago i mellemtiden / kom ind og tilfredsstillede ham. ”(Lodovico, Act V Scene 2)