En vejrvinge kaldes også en vindsvinge eller vejrhane. Dette er en enhed, der bruges til at vise den retning, hvorfra vinden blæser. Traditionelt er vejrvaner monteret på højere strukturer, inklusive huse og lader. Årsagen til, at vejrsvinger placeres højt, er at forhindre interferens og at fange de reneste briser.
Det vigtigste stykke af en vejrvinge er den centrale drejende pil eller markør. Pegeren er normalt tilspidset i den ene ende for at give balance og for at fange endda lette vinde. Den større ende af markøren fungerer som en slags scoop, der fanger vinden. Når markøren drejer, finder den større ende en balance og linje med kilden til vind.
Vejrvaner er blevet brugt allerede i det første århundrede f.Kr. i det gamle Grækenland. Den tidligste vejrvan var en bronzeskulptur bygget af Andronicus i Athen. Instrumentet blev monteret på toppen af Tower of the Winds og lignede den græske gud Triton, hersker over havet. Det antages, at Triton havde kroppen af en fisk og hovedet og overkroppen på et menneske. En spids stav i Tritons hånd viste den retning, hvorfra vinden blæste.
De gamle romere brugte også vejrvaner. I det niende århundrede A.D. vedtog paven, at hanen eller hane skal bruges som en vejrvinge på kirkekuppler eller stejle, måske som en symbol på kristendommen med henvisning til Jesu profeti om, at Peter vil benægte ham tre gange, før hanen krager morgenen efter den sidste Aftensmad. Haner blev ofte brugt som vejrvaner på kirker i både Europa og Amerika i hundreder af år.
Haner er nyttige som vindskovle, fordi deres hale er den perfekte form til at fange vinden. Symbolisk er hanen den første, der ser den stigende sol og meddeler dagen. Det repræsenterer lysets sejr over mørket, mens det afværger det onde.
George Washington var en observatør og optager af vejret. Han gjorde mange notater i sine tidsskrifter, skønt mange ville hævde, at hans arbejde i bedste fald var uberegnelig. Hans oplysninger om daglige vejrmønstre blev ikke registreret på en videnskabelig og organiseret måde, hvilket gjorde dataene svære at følge. Derudover var mange af hans observationer subjektive og blev ikke taget med instrumentering, hvilket let var tilgængeligt på dette tidspunkt. Alligevel fortsætter hans legende, da historier om den hårde vinter i Valley Forge er blevet en del af den levende historie George Washington.
George Washingtons vejrvinge, der var placeret ved kupolen på Mount Vernon, var et af hans yndlingsinstrumenter. Han bad specifikt arkitekten på Mount Vernon, Joseph Rakestraw, om at designe en unik vejrsvinge i stedet for den traditionelle haneflade. Vejrvanen var lavet af kobber i form af en due af fred, komplet med olivengrene i munden. Vingen sidder stadig ved Mount Vernon. Det er blevet dækket af guldblad for at beskytte det mod elementerne.
Vejrvaner optrådte i kolonitiden og blev en amerikansk tradition. Thomas Jefferson havde en vejrsving i sit Monticello-hus. Det var designet med en markør, der strækker sig til et kompas steg i loftet i rummet nedenfor, så han kunne se vindretningen inde fra sit hus. Vejrvaner var almindelige i kirker og rådhus og på lader og huse i mere landdistrikter.
Efterhånden som deres popularitet voksede, begyndte folk at være mere kreative med designene. Mennesker i kystsamfund havde vejrvaner i form af skibe, fisk, hvaler eller havfruer, mens landmænd havde vejrvaner i form af racerheste, haner, svin, tyre og får. Der er endda en græshoppe vejrvinge på toppen af Faneuil Hall i Boston, MA.
I 1800-tallet blev vejrvanerne endnu mere udbredt og patriotisk, med Goddess of Liberty og Federal Eagle-design især favoriseret. Vejrvanerne blev mere avancerede og mere detaljerede i den viktorianske æra. De vendte tilbage til enklere former efter 1900. Moderne vejrvaner er lavet i en lang række forskellige former og design.
Ukendt. "The Legend of Faneuil Hall's Golden Grasshopper Weathervane." New England Historical Society, 2018.
Washington, George. "George Washington Papers." Congress of Library, 1732-1799.
Ferro, David. "Historien om Weathervanes fra 2000 f.Kr. til 1600 e.Kr." Ferro Weather Vanes, 2018, Rhode Island.
Ukendt. "En kort historie om vejrvaner." AHD, 2016, Missouri.
Ukendt. "Weathervanes." Denne Old House Ventures, LLC, 2019.