Corwin-ændringsforslaget, slaveri og Abraham Lincoln

Corwin-ændringsforslaget, også kaldet "slaveri-ændringsforslaget", var et forfatningsændring vedtaget af Kongressen i 1861, men aldrig ratificeret af de stater, der ville have forbudt den føderale regering fra afskaffelse af slaveri i de stater, hvor det eksisterede på det tidspunkt. At betragte det som en sidste-grøft indsats for at forhindre truende Borgerkrigtilhængere af Corwin-ændringsforslaget håbede, at det ville forhindre de sydlige stater, der ikke allerede havde gjort det, fra at trække sig ud af Unionen. Ironisk, Abraham Lincoln modsatte sig ikke foranstaltningen.

I den operative del af Corwin-ændringsforslaget hedder det:

”Der må ikke foretages nogen ændring af forfatningen, der bemyndiger eller giver Kongressen beføjelsen til at afskaffe eller blande sig, inden for enhver stat, med de indenlandske institutioner heri, herunder personer, der holdes under arbejdsmarked eller tjenesteydelse i henhold til nævnte love Stat."

Ved at henvise til slaveri som "indenlandske institutioner" og "personer, der holdes i arbejde eller tjeneste," snarere end af specifikt ord "slaveri", afspejler ændringsforslaget ordlyden i udkastet til forfatningen, som delegerede overvejer det

Da republikanske Abraham Lincoln, der var imod udvidelsen af ​​slaveri under kampagnen, blev valgt til præsident i 1860, begyndte de slaveholdende sydstater at trække sig ud af Unionen. I løbet af de 16 uger mellem Lincolns valg den 6. november 1860 og hans indvielse den 4. marts, I 1861 blev syv stater, ledet af South Carolina, isoleret og dannet de uafhængige konfødererede stater i Amerika.

Mens han stadig er i embedet indtil Lincolns indvielse, Demokratiske præsident James Buchanan erklærede løsrivelse til at være en konstitutionel krise og bad kongressen om at komme med en måde at berolige på sydstaterne, at den indkommende republikanske administration under Lincoln ikke ville forbudt slaveri.

Konkret bad Buchanan Kongressen om en "forklarende ændring" til forfatningen, der klart ville bekræfte staternes ret til at tillade slaveri. Et tre-medlemskomité i Representanthuset ledet af rep. Thomas Corwin fra Ohio kom til at arbejde med opgaven.

Efter at have overvejet og afvist 57 udkast til beslutninger, der blev indført af en række repræsentanter, var Parlamentet godkendte Corwins version af det slaveribeskyttende ændringsforslag den 28. februar 1861 med en afstemning på 133 til 65. Senatet vedtog beslutningen den 2. marts 1861 med en afstemning fra 24 til 12. Da foreslåede forfatningsmæssige ændringer kræver to tredjedele supermajority-afstemning til passage blev der krævet 132 stemmer i Parlamentet og 24 stemmer i Senatet. Efter at have allerede bebudet, at de havde til hensigt at løsrive sig fra Unionen, nægtede repræsentanter for de syv slavestater at stemme om beslutningen.

Den aftroppende præsident James Buchanan tog det hidtil usete og unødvendige skridt med underskrivelsen af ​​Corwin-ændringsforslaget. Mens præsidenten ikke har nogen formel rolle i forfatningsændringsprocessen, og hans eller hendes underskrift er ikke påkrævet i fælles beslutninger, som det er på de fleste regninger, der blev vedtaget af Kongressen, mente Buchanan, at hans handling ville vise sin støtte til ændringsforslaget og hjælpe med at overtale sydstaterne til at ratificere det.

Mens filosofisk imod selve slaveriet, modsatte præsident Abraham Lincoln, som stadig håber på at afværge krig, ikke mod Corwin-ændringsforslaget. I sin første åbningsadresse den 4. marts 1861 sagde Lincoln, at han ikke skulle godkende det, og sagde om ændringsforslaget:

”Jeg forstår et ændringsforslag til forfatningen - hvilket ændringsforslag jeg imidlertid ikke har set - har vedtaget Kongressen i kraft at forbundsregeringen aldrig må blande sig med de indenlandske institutioner i staterne, inklusive dem, der er holdt til service... Når jeg holder en sådan bestemmelse i øjeblikket underforstået forfatningslovgivning, har jeg ingen indvendinger mod, at den bliver udtrykkelig og uigenkaldelig. ”

Bare uger før udbruddet af borgerkrigen sendte Lincoln den foreslåede ændring til guvernørerne i hver stat sammen med et brev om, at den tidligere præsident Buchanan havde underskrevet den.

Som medlem af Whig-fest, Rep. Corwin havde udarbejdet sin ændring for at afspejle sit partis opfattelse af, at forfatningen ikke gav den amerikanske kongres beføjelse til at blande sig i slaveri i de stater, hvor den allerede eksisterede. Kendt på det tidspunkt som ”den føderale konsensus” blev denne udtalelse delt af både proslaverieradikaler og anti-slaveri-afskaffelsesfolk.

Som de fleste republikanere var Abraham Lincoln (en tidligere Whig selv) enig i, at den føderale regering under de fleste omstændigheder manglede magten til at afskaffe slaveri i en stat. Faktisk havde Lincolns republikanske partis platform fra 1860 godkendt denne doktrin.

I et berømt brev fra 1862 til Horace Greeley forklarede Lincoln årsagerne til hans handling og hans langvarige følelser af slaveri og lighed.

”Mit hovedformål i denne kamp er at redde Unionen og er hverken at redde eller ødelægge slaveri. Hvis jeg kunne redde Unionen uden at frigive nogen slave, ville jeg gøre det, og hvis jeg kunne redde det ved at frigive alle slaverne, ville jeg gøre det; og hvis jeg kunne redde det ved at frigøre nogle og lade andre være i fred, ville jeg også gøre det. Hvad jeg gør ved slaveri og den farvede race, gør jeg, fordi jeg tror, ​​det hjælper med at redde Unionen; og det, jeg forbyder, forbyr jeg, fordi jeg ikke tror, ​​det ville hjælpe med at redde Unionen. Jeg skal gøre mindre, hver gang jeg skal tro, hvad jeg gør, gør ondt årsagen, og jeg vil gøre mere, når jeg skal tro, at mere vil hjælpe sagen. Jeg vil prøve at rette fejl, når det viser sig at være fejl; og jeg vil vedtage nye synspunkter så hurtigt, som de ser ud til at være ægte synspunkter.
”Jeg har her erklæret mit formål i henhold til mit syn på officiel pligt; og jeg agter ikke at ændre mit ofte udtrykte personlige ønske om, at alle mænd overalt kunne være frie. ”

Corwin-ændringsforslaget opfordrede til, at ændringsforslaget forelægges for de statslige lovgivende myndigheder og om at blive en del af forfatningen "når den blev ratificeret af tre fjerdedele af nævnte lovgivninger."

Derudover har opløsningen ingen tidsbegrænsning for ratificeringsprocessen. Som et resultat kunne statslovgivere stadig stemme om dens ratificering i dag. Faktisk, så sent som i 1963, over et århundrede efter, at det blev forelagt staterne, overvejede lovgiveren i Texas, men stemte aldrig om en beslutning om at ratificere Corwin-ændringsforslaget. Texas-lovgivers handling blev betragtet som en erklæring til støtte for staters rettigheder snarere end slaveri.

Som det er i dag, er det kun tre stater (Kentucky, Rhode Island og Illinois), der har ratificeret Corwin-ændringsforslaget. Mens staterne Ohio og Maryland oprindeligt ratificerede det i henholdsvis 1861 og 1862, annullerede de derefter deres handlinger i 1864 og 2014.

Interessant nok, var det blevet ratificeret inden afslutningen af ​​borgerkrigen og Lincolns Emancipation Proklamation af 1863, Corwin-ændringsforslaget til beskyttelse af slaveri ville være blevet det 13. ændringsforslag i stedet for det eksisterende 13. ændringsforslag, der afskaffede det.

I den tragiske ende overbeviste Corwin-ændringsforslagets løfte om at beskytte slaveri hverken sydstaterne til at forblive i Unionen eller for at forhindre borgerkrigen. Årsagen til ændringens fiasko kan tilskrives den enkle kendsgerning, at syd ikke stolte på nord.

Mangel på den forfatningsmæssige magt til at afskaffe slaveri i Syden havde nordlige antislaveripolitikere i årevis anvendt andre midler til at svække slaveri, herunder at forbyde slaveri i de vestlige territorier, nægter at indrømme nye slaveholderstater i Unionen, forbyde slaveri i Washington, D.C., og på lignende måde som i dag fristed by love, beskytter flygtninges slaver mod udlevering tilbage til Syden.

Af denne grund var sydlendinger kommet med en lille værdi i forbundsregeringens løfter om ikke at afskaffe slaveri i deres stater og så Corwin-ændringsforslaget betragtes som lidt mere end et andet løfte, der venter på at blive gået i stykker.

• Corwin-ændringsforslaget var en foreslået ændring af forfatningen vedtaget af Kongressen og sendt til staterne til ratificering i 1861.
• Hvis det blev ratificeret, ville Corwin-ændringen have forbudt den føderale regering at afskaffe slaveri i de stater, hvor det eksisterede på det tidspunkt.
• Ændringsforslaget blev udtænkt af aftroppende præsident James Buchannan som en måde at forhindre krig.
• Mens han ikke teknisk tilsluttede Corwin-ændringsforslaget, var præsident Abraham Lincoln ikke imod det.
• Kun staterne Kentucky, Rhode Island og Illinois har ratificeret Corwin-ændringsforslaget.
• Corwin-ændringsforslagets løfte om at beskytte slaveri kunne ikke forhindre de sydlige stater i at trække sig ud af Unionen eller forhindre borgerkrigen.

• Tekst til Lincolns første indvielsesadresse, Bartleby.com
• Samlede værker af Abraham Lincoln, redigeret af Roy P. Basler et al.
• Forfatningsmæssige ændringer ikke ratificeret. De Forenede Staters repræsentants hus.
• Samuel Eliot Morison (1965). Oxford History of the American People. Oxford University Press.
• Walter, Michael (2003). Spøgelsesændring: Den trettende ændring, der aldrig var
• Jos. R. Lang, Tænker på forfatningen, Yale Law Journal, vol. 24, nr. 7. maj 1915