Vejrradar er et vigtigt prognoseværktøj. Ved at vise nedbør og dens intensitet som et farvekodet billede tillader det prognosemagere og vejrbegyndere både for at holde trit med regn, sne, og hagl, der muligvis nærmer sig et område.
Som en generel regel, jo lysere radarfarven er, desto mere alvorligt er vejret forbundet med det. På grund af dette giver gule, appelsiner og røde alvorlige storme let at opdage med et øjeblik.
På samme måde som radarfarver gør det let at se en eksisterende storm, figurer gør det let at klassificere en storm i dens alvorlighed type. Nogle af de mest genkendelig tordenvejr typer vises her, når de vises på reflektivitetsradarbilleder.
Udtrykket "enkelt celle" bruges ofte til at beskrive en individuel plet af tordenvejr aktivitet. Den beskriver imidlertid mere præcist et tordenvejr, der kun gennemgår dens livscyklus.
De fleste enkeltceller er ikke-svære, men hvis forholdene er ustabile nok, kan disse storme give perioder med kort hårdt vejr. Sådanne storme kaldes "puls tordenvejr."
Multicell tordenvejr vises som klynger af mindst 2-4 enkelte celler, der bevæger sig sammen som en gruppe. De udvikler sig ofte fra sammenlægning af puls tordenvejr, og er den mest almindelige tordenvejr type.
Hvis man ser på en radarsløjfe, vokser antallet af storme inden for en multicellgruppe eksponentielt; Dette skyldes, at hver celle interagerer med sin nabocelle, som igen vokser nye celler. Denne proces gentages relativt hurtigt (ca. hvert 5-15 minut).
Squall-linjer strækker sig over hundrede miles i længden. På radar kan de vises som en enkelt kontinuerlig linje eller som en segmenteret storm af storme.
Nogle gange krummer en squall-linje en smule udad, der ligner en bueskydes bue. Når dette sker, kaldes tordenvejrslinjen en bueekko.
Bue-formen er produceret fra den kølige luft, der stiger ned fra et tordenvejr. Når den når jordoverfladen, tvinges den vandret udad. Dette er grunden til bueekko er forbundet med ødelæggende lige vinde, især i deres centrum eller "kammen". Cirkulationer kan undertiden forekommer ved en bueekko ender, hvor den venstre (nordlige) ende er den mest foretrukne for tornadoer, på grund af det faktum, at luft strømmer cyklonalt der.
Langs forkanten af en bueekko kan tordenvejr producere downbursts eller microburst. Hvis bueekko-squall er særlig stærk og lang levetid - det vil sige, hvis den bevæger sig længere end 400 km (250 km) og har vind på 93 km / t (93 km / t) - klassificeres det som en derecho.
Når stormchasere ser dette mønster på radar, kan de forvente at få en succesrig jagtdag. Det skyldes, at et krogekko er et "x markerer stedet" -indikationen om gunstige placeringer for tornado-udvikling. Det vises på radaren som en med uret, krokformet forlængelse, der forgrener sig fra højre bagside af en supercell tordenvejr. (Mens superceller ikke kan skelnes fra andre tordenvejr på basisreflektivitetsbilleder, betyder tilstedeværelsen af en krog, at den afbildede storm faktisk er en supercelle.)
På grund af dens størrelse og solide struktur, hagl er usædvanlig god til at reflektere energi. Som et resultat er dens radarreturværdier ret høje, normalt 60+ decibel (dBZ). (Disse værdier er betegnet med røde, pink, lilla og hvide centralt beliggende i stormen.)
Ofte kan man se en lang linje, der strækker sig udad fra tordenvejr (som til venstre). Denne forekomst er hvad der kaldes en haglspids; det indikerer næsten altid, at meget stort hagl er forbundet med stormen.