En konvergent pladegrænse er et sted, hvor to tektoniske plader bevæger sig mod hinanden, hvilket ofte får en plade til at glide under den anden (i en proces, der kaldes subduktion). Kollision af tektoniske plader kan resultere i jordskælv, vulkaner, dannelse af bjerge og andre geologiske begivenheder.
Key takeaways: konvergente pladegrænser
• Når to tektoniske plader bevæger sig mod hinanden og kolliderer, danner de en konvergent pladegrænse.
• Der er tre typer af konvergente pladegrænser: oceanisk-oceaniske grænser, oceaniske kontinentale grænser og kontinentale kontinentale grænser. Hver af dem er unik på grund af densiteten af de involverede plader.
• Konvergente pladegrænser er ofte steder for jordskælv, vulkaner og anden betydelig geologisk aktivitet.
Jordens overflade består af to typer lithospheric plader: kontinentale og oceaniske. Skorpen, der udgør kontinentale plader, er tykkere og alligevel mindre tæt end oceanisk skorpe på grund af de lettere klipper og mineraler, der komponerer den. Oceaniske plader består af tungere
basalt, resultatet af magma strømmer fra midthavsrygge.Når plader konvergerer, gør de det i en af tre indstillinger: oceaniske plader kolliderer med hinanden (danner oceanisk-oceaniske grænser), oceaniske plader kolliderer med kontinentale plader (danner oceaniske kontinentale grænser), eller kontinentale plader kolliderer med hinanden (danner kontinentale kontinentale grænser).
Jordskælv er almindelige, hver gang store jordplader kommer i kontakt med hinanden, og konvergente grænser er ingen undtagelse. Faktisk er det meste af Jordens mest kraftfulde jordskælv har fundet sted ved eller i nærheden af disse grænser.
Jordens overflade består af ni større tektoniske plader, 10 mindre plader og et meget større antal mikroplader. Disse plader flyder oven på den viskøse asthenosfære, det øverste lag af jordens mantel. På grund af termiske ændringer i mantlen bevæger tektoniske plader altid sig - gennem den hurtigste bevægende plade, Nazca, kører kun ca. 160 mm om året.
Hvor plader mødes, danner de en række forskellige grænser afhængigt af deres bevægelsesretning. For eksempel dannes transformationsgrænser, hvor to plader slibes mod hinanden, når de bevæger sig i modsatte retninger. Der dannes forskellige grænser, hvor to plader trækkes fra hinanden (det mest berømte eksempel er Mid-Atlantic Ridge, hvor de nordamerikanske og eurasiske plader divergerer). Konvergente grænser dannes, uanset hvor to plader bevæger sig mod hinanden. Ved kollisionen er den tættere plade typisk subduceret, hvilket betyder, at den glider under den anden.
Når to oceaniske plader kolliderer, synker den tættere plade under den lysere plade og danner til sidst mørke, tunge, basaltiske vulkanske øer.
Den vestlige halvdel af Stillehavet Ring af ild er fuld af disse vulkaniske øbuer, inklusive Aleutian, Japanese, Ryukyu, Philippine, Mariana, Solomon og Tonga-Kermadec. De karibiske og sydlige Sandwich-øbuer findes i Atlanterhavet, mens den indonesiske øhav er en samling af vulkanbuer i Det Indiske Ocean.
Når oceaniske plader subduceres, bøjes de ofte, hvilket resulterer i dannelse af oceaniske skyttegrave. Disse løber ofte parallelt med vulkanbuer og strækker sig dybt under det omgivende terræn. Den dybeste oceaniske grøft, Mariana Trench, er mere end 35.000 fod under havets overflade. Det er resultatet af Pacific Plate bevæger sig under Mariana Pladen.
Når oceaniske og kontinentale plader kolliderer, gennemgår den oceaniske plade subduktion, og vulkanbuer opstår på land. Disse vulkaner frigiver lava med kemiske spor af den kontinentale skorpe, de stiger igennem. Cascade-bjergene i det vestlige Nordamerika og Andeserne i det vestlige Sydamerika har sådanne aktive vulkaner. Det samme gør Italien, Grækenland, Kamchatka og Ny Guinea.
Oceaniske plader er tættere end kontinentale plader, hvilket betyder, at de har et højere subduktionspotentiale. De trækkes konstant ind i mantlen, hvor de smeltes og genanvendes til ny magma. De ældste oceaniske plader er også de koldeste, da de er flyttet væk fra varmekilder som f.eks divergerende grænser og hot spots. Dette gør dem tættere og mere tilbøjelige til at subducere.
Kontinental-kontinentale konvergente grænser lægger store plader af skorpe mod hinanden. Dette resulterer i meget lidt subduktion, da det meste af klippen er for let til at bæres meget langt ned i den tætte kappe. I stedet bliver den kontinentale skorpe ved disse konvergente grænser foldet, forkert og fortyket og danner store bjergkæder af opløftet klippe.
Magma kan ikke trænge ind i denne tykke skorpe; i stedet afkøles det påtrængende og former granit. Meget metamorfoseret rock, ligesom gneis, er også almindelig.
Himalaya og Det tibetanske plateau, resultatet af 50 millioner års kollision mellem de indiske og eurasiske plader, er den mest spektakulære manifestation af denne type grænser. De taggede toppe af Himalaya er de højeste i verden, hvor Mount Everest når 29.029 fod og mere end 35 andre bjerge, der overstiger 25.000 fod. Det tibetanske plateau, der omfatter ca. 1.000 kvadrat miles land nord for Himalaya, er i gennemsnit ca. 15.000 fod i højden.