Aztec Origins og grundlæggelsen af ​​Tenochtitlan

Oprindelsen til det aztekiske imperium er en del legende, en del arkæologisk og historisk kendsgerning. Når den spanske erobrer Hernán Cortés ankom til Mexico-bassinet i 1517, fandt han, at aztekerne Triple Alliance, en stærk politisk, økonomisk og militær pagt, kontrollerede bassinet og faktisk meget af Mellemamerika. Men hvor kom de fra, og hvordan fik de det til at være så magtfulde?

Aztekerne, eller mere korrekt, Mexica som de kaldte sig selv, var ikke oprindeligt fra Mexicodalen, men migrerede snarere fra nord. De kaldte deres hjemland Aztlan, "Herons sted.", Men Aztlan er et sted, som endnu ikke er identificeret arkæologisk og sandsynligvis i det mindste delvis mytisk. I henhold til deres egne optegnelser var Mexica og andre stammer kendt som en gruppe som Chichimeca, forlod deres hjem i det nordlige Mexico og det sydvestlige USA på grund af en stor tørke. Denne historie fortælles i flere overlevende kodeks (malede foldebøger), hvor Mexica vises og bærer med sig idolet fra deres skytsguddom

I dag er Mexicanske bækken fyldt med den spredte metropol i Mexico City; men under de moderne gader er ruinerne af Tenochtitlán, det sted, hvor Mexica bosatte sig, og hovedstaden for det aztekiske imperium.

Da aztekerne ankom i Mexicodalen, var det langt fra et tomt sted. På grund af sin rigdom af naturressourcer er dalen kontinuerligt besat i tusinder i årevis etablerede den første kendte betydelige besættelse mindst så tidligt som i det andet århundrede BC. Valley of Mexico ligger ~ 2.100 meter (7.000 fod) over havets overflade, og den er omgivet af høje bjerge, hvoraf nogle er aktive vulkaner. Vand, der går ned i vandløb fra disse bjerge, skabte en række lavvandede, myrede søer, der gav en rig kilde til dyr og fisk, planter, salt og vand til dyrkning.

I dag er dalen i Mexico næsten udelukkende dækket af den monstrøse udvidelse af Mexico City: men der var gamle ruiner såvel som blomstrende samfund, da aztekerne ankom, inklusive de forladte stenstrukturer i to større byer: Teotihuacan og Tula, begge omtalt af aztekerne som "Tollanerne".

• Teotihuacán: Næsten tusind år før aztekerne blomstrede den enorme og omhyggeligt planlagte by Teotihuacán (besat mellem 200 f.Kr. og 750 e.Kr.) der. I dag er Teotihuacan et populært arkæologisk sted et par miles nord for moderne Mexico City, der tiltrækker tusinder af turister hvert år. Ordet Teotihuacán er en nahuatl (det sprog, der er talt af aztekerne) ord, der betyder "Gudernes fødested." Vi kender ikke dets rigtige navn, men Aztekerne gav byen dette navn, fordi det var et hellig sted forbundet med den legendariske oprindelse af verden.
• Tula: En anden by, der udviklede sig i dalen af ​​Mexico før Aztekerne, var byen Tula, den tidlige post-klassiske hovedstad i Toltecs mellem 950 og 1150 e.Kr. Toltekerne blev af aztekerne betragtet som de ideelle herskere, modige krigere, der udmærkede sig i kunst og videnskaber. Tula blev så æret af aztekerne, at kongen Motecuhzoma (alias Montezuma) sendte folk til at grave Toltec-genstande til brug i templerne ved Tenochtitlán.

Mexica var urokkelige af de massive strukturer, der blev bygget af Tollanerne, og betragtede Teotihuacan som den hellige ramme for skabelsen af ​​den nuværende verden eller Femte sol. Aztekerne førte og genbrugte genstande fra webstederne: mere end 40 genstande i Teotihuacan-stil er fundet i tilbud inden for Tenochtitlans ceremonielle område.

Da Mexica ankom i Mexico-dalen omkring 1200 e.Kr. var både Teotihuacán og Tula blevet forladt i århundreder; men andre grupper var allerede bosat på det bedste land. Dette var grupper af Chichimecs, der var relateret til Mexica, som havde migreret fra nord i tidligere tider. Den sene kommende Mexica blev tvunget til at slå sig ned på den uvurderlige bakke Chapultepec eller Grasshopper Hill. Der blev de vasaler i byen Culhuacan, en prestigefyldt by, hvis herskere blev betragtet som arvingerne af Toltecs.

Som anerkendelse for deres hjælp i slaget fik Mexica en af ​​døtrene til kongen af ​​Culhuacan til at blive tilbedt som en gudinde / præstinde. Da kongen ankom for at overvære ceremonien, fandt han en af ​​de mexicapræster, der var klædt i hans datter med flayet hud: Mexica rapporterede til kongen, at deres gud Huitzilopochtli havde bedt om ofringen af ​​prinsessen.

Ofringen og nedslagningen af ​​Culhua-prinsessen provokerede en voldsom kamp, ​​som Mexica tabte. De blev tvunget til at forlade Chapultepec og flytte til nogle myrede øer midt i søen.

Efter at de blev tvunget ud af Chapultepec, vandt aztekerne ifølge Mexica-myten i uger og søgte efter et sted at bosætte sig. Huitzilopochtli dukkede op for lederne i Mexica og angav et sted, hvor en stor ørn sad på en kaktus, der dræbte en slange. Dette sted, smug dab midt i en mose uden nogen ordentlig grund overhovedet, var hvor Mexica grundlagde deres hovedstad, Tenochtitlán. Året var 2 Calli (To hus) i Aztec-kalender, som oversættes i vores moderne kalendere til 1325 e.Kr.

Byens tilsyneladende uheldige placering midt i en mose lettede faktisk økonomisk forbindelser og beskyttet Tenochtitlán mod militære angreb ved at begrænse adgangen til stedet med kano eller båd Trafik. Tenochtitlán voksede hurtigt som både et kommercielt og militært centrum. Mexica var dygtige og hårde soldater, og på trods af historien om Culhua-prinsessen var de også dygtige politikere, der skabte solide alliancer med de omkringliggende byer.

Byen voksede hurtigt med paladser og velorganiserede boligområder og akvædukter, der leverede frisk vand til byen fra bjergene. Midt i byen stod den hellige bydel med boldbanes, skoler for adeligeog præsternes kvarter. Det ceremonielle hjerte af byen og hele imperiet var det store tempel i Mexico-Tenochtitlán, kendt som Templo-borgmesteren eller Huey Teocalli (det store hus af guderne). Dette var en trappet pyramide med et dobbelt tempel på toppen dedikeret til Huitzilopochtli og Tlaloc, det vigtigste guddomme af aztekerne.

Templet, dekoreret med lyse farver, blev genopbygget mange gange i Aztec-historien. Den syvende og sidste version blev set og beskrevet af Hernán Cortés og erobrere. Da Cortés og hans soldater trådte ind i Aztec hovedstad den 8. november 1519, fandt de en af ​​de største byer i verden.

Redigeret og opdateret af K. Kris Hirst

• _{Berdan FF. 2014. Aztec Archaeology and Ethnohistory. New York: Cambridge University Press.}
• _{Healan D. 2012. Arkæologien til Tula, Hidalgo, Mexico. Journal of Archaeological Research 20(1):53-115.}
• _{Smith ME. 2013. Aztekerne. New York: Wiley-Blackwell.}
• _{Van Tuerenhout DR. 2005, Aztekerne: Nye perspektiver. Santa Barbara CA: ABC-CLIO Inc.}