Babylon, den herlige antikke mesopotamiske hovedstad

Babylon var navnet på hovedstaden i Babylonia, en af ​​flere bystater i Mesopotamien. Vores moderne navn på byen er en version af det gamle akkadiske navn for det: Bab Ilani eller "Gate of the Gods". Babylons ruiner er placeret i det, der i dag er Irak, nær den moderne by Hilla og på den østlige bred af Eufratfloden.

Folk boede først i Babylon mindst lige så længe siden som det sene 3. årtusinde f.Kr., og det blev det politiske centrum for det sydlige Mesopotamien, der begyndte i det 18. århundrede, under regeringsperioden Hammurabi (1792-1750 f.Kr.). Babylon fastholdt sin betydning som by i en forbløffende 1.500 år, indtil omkring 300 f.Kr.

En babylonsk beskrivelse af den gamle by, eller rettere en liste over navnene på byen og dens templer, findes i kileskrift tekst kaldet "Tintir = Babylon", så navngivet, fordi dens første sætning oversætter til noget som "Tintir er et navn på Babylon, hvorpå herlighed og jubel er tildelt. "Dette dokument er et kompendium af Babylons betydelige arkitektur, og det blev sandsynligvis samlet omkring 1225 f.Kr. i Nebukadnesars æra JEG. Tintir viser 43 templer, grupperet efter kvarteret i byen, hvor de befandt sig, samt bymure, vandveje og gader og en definition af de ti bykvarterer.

Hvad vi ellers ved om den gamle babyloniske by kommer fra arkæologiske udgravninger. Tysk arkæolog Robert Koldewey gravede en enorm pit 21 meter dybt ned i fortællingen og opdagede Esagila-templet i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Det var først i 1970'erne, hvor et fælles irakisk-italiensk hold, ledet af Giancarlo Bergamini, genbesøgte de dybt begravede ruiner. Men bortset fra det ved vi ikke meget om Hammurabis by, fordi den blev ødelagt i den gamle fortid.

I henhold til kileskrift, Babylons rivaliske assyriske konge Sankerib fyrede byen i 689 f.Kr. Sennacherib pralede af, at han rasede alle bygningerne og dumpede murbrokkerne i Eufratfloden. I løbet af det næste århundrede blev Babylon rekonstrueret af dets chaldeiske herskere, der fulgte den gamle byplan. Nebuchadnezzar II (604-562) gennemførte et massivt genopbygningsprojekt og efterlod sin underskrift på mange af Babylons bygninger. Det er Nebuchadnezzars by, der blændede verden, begyndende med beundringsværdige rapporter fra middelhavshistorikere.

Nebuchadnezzars Babylon var enorm og dækkede et område på 900 hektar: det var den største by i Middelhavsregionen indtil det kejserlige Rom. Byen lå inden for en stor trekant, der målte 2,7x4x4,5 kilometer (1,7x2,5x2,8 miles), med den ene kant dannet af bredden af ​​Eufrat og de andre sider består af mure og en vollgrav. Krydsning af Eufrat og krydsning af trekanten var den vægge rektangulære (2,75x1.6 km eller 1.7x1 mi) indre by, hvor de fleste af de store monumentale paladser og templer var placeret.

De store gader i Babylon førte alle til den centrale placering. To mure og en vollgrav omgivede den indre by og en eller flere broer forbundne den østlige og vestlige del. Storslåede porte tillod indrejse til byen: mere af det senere.

I centrum var Babylon's vigtigste helligdom: Nebukadnezars dag indeholdt den 14 templer. Den mest imponerende af disse var Marduk Tempelkompleks, inklusive Esagila ("Huset, hvis top er højt") og dets massive ziggurat, Etemenanki ("House / Foundation of Heaven and the Underworld"). Marduk-templet blev omgivet af en mur, der var gennemboret med syv porte, beskyttet af statuerne af drager fremstillet af kobber. Ziggurat, der ligger på tværs af en 80 m (260 ft) bred gade fra Marduk-templet, var også omgivet af høje mure, med ni porte, der også var beskyttet af kobberdrager.

Hovedpaladset i Babylon, der var forbeholdt officiel forretning, var det sydlige palads med et enormt tronrum, dekoreret med løver og stiliserede træer. Det nordlige palads, der antages at have været de kaldæske herskeres bopæl, havde lapis-lazuli glaserede relieffer. I dens ruiner fandtes en samling af meget ældre artefakter, indsamlet af kaldeerne fra forskellige steder omkring Middelhavet. Nordpaladset blev betragtet som en mulig kandidat til Hængende haver i Babylon; skønt der ikke er fundet bevis, og at der er identificeret et mere sandsynligt sted uden for Babylon (se Dalley).

I den kristne bibels åbenbaringsbog (kap. 17) Babylon blev beskrevet som "Babylon den store, harrers mor og jordens vederstyggeligheder", hvilket gjorde det til symbolet på ondskab og dekadence overalt. Dette var lidt af religiøs propaganda, som de foretrukne byer Jerusalem og Rom blev sammenlignet med og advaret mod at blive. Denne opfattelse dominerede den vestlige tanke indtil det sene 1800-tals tyske gravemaskiner bragte dele af det gamle hjem by og installerede dem på et museum i Berlin, inklusive den vidunderlige mørkeblå Ishtar-port med dens tyre og drager.

Andre historikere forundrer sig over byens fantastiske størrelse. Den romerske historiker Herodot [~ 484-425 f.Kr.] skrev om Babylon i hans første bog Historier (kapitler 178-183), selvom lærde diskuterer, om Herodotus faktisk så Babylon eller bare hørte om det. Han beskrev den som en enorm by, meget langt større, end det arkæologiske bevis viser, og hævdede, at bymurene strakte en omkreds på ca. 480 stadier (90 km). Den græske historiker Ctesias fra det 5. århundrede, der sandsynligvis faktisk besøgte det personligt, sagde bymurene strakte sig 66 km (360 stadia). Aristoteles beskrev det som "en by, der har størrelsen på en nation". Han rapporterer, at hvornår Cyrus den store fangede udkanten af ​​byen, tog det tre dage, før nyhederne nåede centrum.

I henhold til 1. Mosebog i Judeo-Christian Bibelen blev Tower of Babel bygget i et forsøg på at nå himlen. Forskere mener, at den massive Etemenanki-ziggurat var inspiration til legenderne. Herodotus rapporterede, at zigguraten havde et solidt centralt tårn med otte lag. Tårnene kunne bestiges ved hjælp af en udvendig vindeltrappe, og omtrent halvvejs op var der et sted at hvile.

På den 8. etage af Etemenanki ziggurat var et stort tempel med en stor, rig dekoreret sofa og ved siden af ​​stod et gyldent bord. Ingen fik lov til at overnatte der, sagde Herodotus, undtagen en specielt udvalgt assyrisk kvinde. Ziggurat blev afmonteret af Alexander den Store da han erobrede Babylon i det 4. århundrede f.Kr.

Tintir = Babylon-tabletterne viser byportene, som alle havde stemningsfulde kaldenavne, såsom Urash-porten, "Fjenden er Forfærdelig for det ", Ishtar-porten" Ishtar vælter sin overfaldsmand "og Adad-porten" O Adad, vogter livet for Tropper". Herodotus siger, at der var 100 porte i Babylon: arkæologer har kun fundet otte i den indre by, og den mest imponerende af dem var Ishtar-porten, bygget og genopbygget af Nebuchadnezzar II og for tiden vises på Pergamon-museet i Berlin.

For at komme til Ishtar-porten gik besøgende i ca. 200 m mellem to høje vægge dekoreret med basrelieffer af 120 stridende løver. Løverne er farverige, og baggrunden er en slående glaseret lapis lazuli mørkeblå. Selve den høje port, også mørkeblå, skildrer 150 drager og tyre, symboler på byens beskyttere, Marduk og Adad.

Det arkæologiske sted Babylon er blevet udgravet af et antal mennesker, især af Robert Koldewey begyndt i 1899. Store udgravninger sluttede i 1990. Mange cuneiform tabletter blev indsamlet fra byen i 1870'erne og 1880'erne af Hormuzd Rassam af British Museum. Det irakiske direktorat for antikviteter udførte arbejde i Babylon mellem 1958 og begyndelsen af ​​Irak-krigen i 1990'erne. Andet nyligt arbejde blev udført af et tysk team i 1970'erne og et italiensk fra University of Turin i 1970'erne og 1980'erne.

Babylon, der er stærkt beskadiget af krigen mellem Irak og USA, er for nylig blevet undersøgt af forskere fra Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino ved Universitetet i Turin ved hjælp af QuickBird og satellitbilleder til at kvantificere og overvåge løbende skade.

Kilder

Meget af informationen om Babylon her er opsummeret fra Marc Van de Mieroops artikel i 2003 i American Journal of Archaeology for den senere by; og George (1993) for Babylon of Hammurabi.

• Brusasco P. 2004. Teori og praksis i studiet af det mesopotamiske hjemlige rum. antikken 78(299):142-157.
• Dalley S. 1993. Gamle mesopotamiske haver og identificeringen af ​​de hængende haver i Babylon blev løst.Havehistorie 21(1):1-13.
• George AR. 1993. Babylon revideret: arkæologi og filologi i sele. antikken 67(257):734-746.
• Jahjah M, Ulivieri C, Invernizzi A og Parapetti R. 2007. Arkæologisk fjernmålsanvendelse applikation før Babylons arkæologiske sted - efter Irak. Acta Astronautica 61: 121–130.
• Reade J. 2000. Alexander den store og de hængende haver i Babylon.Irak 62:195-217.
• Richard S. 2008. ASIEN, VEST | Arkæologi i det nære øst: Levanten. I: Pearsall DM, redaktør. Encyclopedia of Archaeology. New York: Academic Press. s 834-848.
• Ur J. 2012. Sydlige Mesopotamien. I: Potts DT, redaktør. En ledsager til arkæologien i det gamle nær øst: Blackwell Publishing Ltd. s 533-555.
• Van de Mieroop M. 2003. Læse Babylon.American Journal of Archaeology 107(2):254-275.