Vi kender alle tegneserien til hulemanden, der bærer hans stenøks. Hvor rå livet må have været, kan vi tænke, da der ikke var metal. Men sten er en værdig tjener. Faktisk er der fundet stenværktøjer, der er mere end 2 millioner år gamle. Dette betyder, at stenteknologi ikke er noget Homo sapiens opfundet - vi arvet det fra tidligere hominid arter. Disse stenværktøjer findes stadig i dag.
Stenslibningsværktøjer
Start med slibning. Et stenværktøj, der stadig er i almindeligt køkkenbrug, er mørtel og stød, bedre end noget andet til at forvandle ting til et pulver eller en pasta. (Disse er lavet af marmor eller agat.) Og måske søger du stentegmentmel til dine bagebehov. (Slibesten er lavet af kvartsit og lignende sten.) Måske er den højeste brug af sten i dag langs disse linjer i de hårde, tunge granitruller, der bruges til slibning og conches chokolade. Og lad os ikke glemme kridt, den bløde sten, der bruges til at skrive på tavle eller fortove.
Kantede stenværktøjer
Hvis du er heldig nok til at en dag hente en
gamle pilespids, kommer teknologiens fuldstændige kølighed virkelig hjem, når du ser på et af disse stenværktøjer tæt på. Teknikken til at fremstille dem kaldes knapping (med et stille K), og det involverer at slå sten med hårdere sten eller stærkt kontrolleret trykfladning med stykker gevir og lignende materialer. Det kræver mange års praksis (og at skære dine hænder meget, indtil du bliver ekspert). Den anvendte sten anvendes typisk chert.Chert er en form for kvarts med et overordentlig fint korn. Forskellige typer kaldes flint, agat og chalcedony. En lignende klippe, obsidian, dannes fra lav-silica lava og er den bedste knapesten af alle.
Disse stenværktøjer - punkter, klinger, skrabere, økser og mere - er ofte det eneste bevis, vi har fra arkæologiske steder. Det er kulturelle fossiler, og ligesom ægte fossiler er de blevet samlet og klassificeret i mange år rundt om i verden. Moderne geokemiske teknikker som neutronaktiveringsanalyse kombineret med voksende databaser over kilderne til værktøjsmaskine sten, tillader os at spore bevægelser fra forhistoriske folk og handelsmønstre blandt dem.
Stenværktøjer og hvordan de bruges i dag
Knapper / kunstner Errett Callahan har viet sin karriere til at gengive alle de gamle redskaber og derefter bevæge sig ud over dem. Han og andre udøvere har bragt denne teknologi ind i det, han kalder den post-neolitiske periode. Hans fantasiknive får dine kæber til at falde.
obsidian skalpeller er de skarpeste i verden, og plastikkirurger stoler mere og mere på dem til operationer, hvor ardannelse skal minimeres. Sandt nok er stenkanten her for at blive.