Pompeji, en blomstrende romersk koloni i Italien, da den blev ødelagt af udbruddet af Vesuv i 79 e.Kr. er i mange henseender et symbol på, hvad arkæologer længes efter at opdage - et intakt billede af, hvordan livet var i fortiden. Men i nogle henseender er Pompeji farlig, for selv om bygningerne ser intakte ud, er de blevet rekonstrueret og ikke altid omhyggeligt. Faktisk er de genopbyggede strukturer overhovedet ikke en klar vision af fortiden, men er oversvømmet af 150 års rekonstruktioner, af flere forskellige gravemaskiner og konservatorer.
Gaderne i Pompeji er muligvis en undtagelse fra denne regel. Gader i Pompeji var ekstremt varierede, nogle bygget med solidt romersk konstruktion og underlæg med vandledninger; nogle snavsstier; nogle brede nok til, at to vogne passerer; nogle gader knap bredt nok til fodgængertrafik. Lad os gøre en lille udforskning.
På dette første billede, en original ged indignier indbygget i væggene ved siden af et hjørne er pyntet med et moderne gateskilt.
Disse turister viser os, hvordan gaderne fungerede - springbræt holdt dine fødder tørre og ude af regnvand, skråninger og animalsk affald, der ville have fyldt Pompeiis gader. Vejen i sig selv er spækket med et par hundrede år med vogntrafik.
Forestil dig gaderne fyldt med hestevogne, regnvand, humant affald, der er skåret fra vinduer i anden etage og hestegødning. En af de opgaver, som den romerske officer kaldte en aedile, var ansvarlig for at holde gaderne rene, hjulpet med af lejlighedsvis regnvejr.
Et par af gaderne var brede nok til tovejs trafik, og nogle af dem havde springvæg midtvejs. Denne gade gaffler til venstre og højre. Ingen af gaderne i Pompeji var bredere end 3 meter på tværs. Denne viser tydelige beviser på romersk konstruktion, som det ses på mange romerske veje, der forbinder de forskellige byer i det romerske imperium.
Hvis du ser nøje på midten af gaffelen, ser du en rund åbning i bunden af væggen. Forskere mener, at sådanne huller blev brugt til at bundne heste foran butikker og hjem.
Denne gadescene i Pompeii har en dejlig udsigt, ildevarslende nok, af Mt. Vesuv. Det må have været centralt i byen længe før udbruddet. Der var otte forskellige indgange til byen Pompeji - men mere af det senere.
Mange gader i Pompeji var ikke brede nok til tovejs trafik. Nogle forskere mener, at nogle af gaderne kan have været permanent envejs, selvom markører, der angiver en trafikretning, endnu ikke er identificeret. Arkæologer har identificeret overvejende retninger fra nogle af gaderne ved at se på mønstrene på ruterne.
Det er også muligt, at envejsretningen for nogle gader var 'efter behov' med en jævn bevægelse af vogne hjulpet af klang af høje klokker, skrigende købmænd og små drenge, der løber rundt førende Trafik.
Nogle gader i Pompeji kan umuligt have haft andet end fodgængertrafik. Bemærk, at beboerne stadig krævede et dybt trug for at lade vand strømme ned; detaljen i det forhøjede fortov er indgang.
I nogle huse og virksomheder gav stenbænke og måske markiser et hvilested for besøgende eller forbipasserende. Det er svært at vide nøjagtigt - ingen markiser overlevede udbruddene.
Romerne var kendt for deres elegante akvædukter og omhyggeligt konstrueret vandkontrol. Den høje ribbekonstruktion midt i dette billede er et vandtårn eller castellum aquae på latin, det indsamlede, lagrede og spredte regnvand. Det var en del af et komplekst vandsystem installeret af de romerske kolonister omkring 80 f.Kr. Vandtårnene - der er omkring et dusin af dem i Pompeji - blev bygget af beton og overfor mursten eller lokal sten. De stod op til seks meter i højden og havde en ledetank i toppen. Blyrør, der løb under gaderne, førte vandet til boliger og springvand.
På tidspunktet for udbruddene blev vandværket repareret, måske efter at have været beskadiget af jordskælv i månederne før det endelige udbrud af Mt. Vesuv.
Offentlige springvand var en vigtig del af gadescenen i Pompeji. Selvom de rigeste beboere i Pompeji havde vandkilder i deres huse, var de fleste andre afhængige af offentlig adgang til vand.
Springvand blev fundet ved de fleste af gadehjørnerne i Pompeji. Hver havde en stor tud med konstant rindende vand og en tank lavet af fire store blokke af vulkansk sten. Mange havde finurlige ansigter udskåret i tuden, som denne gør.
Det er sandsynligvis fantasisk af mig, men jeg formoder, at gaden her er relativt ukonstrueret. Jordvæggen på venstre side af gaden inkluderer ikke-udgravede dele af Pompeji.