Cuneiform, en af de tidligste former for skrivning, blev udviklet fra Proto-Cuneiform i Uruk, Mesopotamia omkring 3000 f.Kr. Ordet kommer fra det latin, der betyder "kileformet"; vi ved ikke, hvad scriptet faktisk blev kaldt af dets brugere. Cuneiform er en syllabary, et skriftsystem, der bruges til at stå til stavelser eller lyde på en række mesopotamiske sprog.
I henhold til illustrationer inkluderet i neo-assyriske skulpturelle relieffer blev de trekantede symboler på spidsformet skabt med kileformede stylusse lavet af den gigantiske sukkerrør (Arundo donax) et rør, der er vidt tilgængeligt i Mesopotamia, eller udskåret fra knogler eller dannet af metal. En spansk skriftskrift holdt pennen mellem tommelfingeren og andre fingre og pressede den kileformede ende i små bløde lertabletter, der blev holdt i hans anden hånd. Sådanne tabletter blev derefter fyret af, nogle med vilje, men ofte ved et uheld - heldigvis for lærde var mange kileformede tabletter ikke beregnet til eftertiden. Spidsformet brugt til at føre betydningsfulde historiske poster blev undertiden mejet i sten.
decipherment
At knække det koneformede manuskript var et puslespil i århundreder, hvor løsningen blev forsøgt af mange forskere. Et par større gennembrud i det 18. og 19. århundrede førte til dets eventuelle dechiffrering.
- Den danske konge Frederik V (1746-1766) sendte seks mænd til den arabiske verden for at svare på videnskabelige og naturhistoriske spørgsmål og lære skikkerne. Det Royal Danish Arabia Expedition (1761-1767) bestod af en naturhistoriker, en filolog, en læge, en maler, en kartograf og en ordnet. Kun kartografen Carsten Niebuhr [1733-1815] overlevede. I hans bog Rejser gennem Arabien, der blev offentliggjort i 1792, beskriver Niebuhr et besøg i Persepolis hvor han lavede kopier af kileskriftindskrifterne.
- Dernæst kom filolog Georg Grotefend [1775-1853], som dechiffrer, men ikke hævdede at oversætte de gamle persiske spansk skrifter. Den anglo-irske præst Edward Hincks [1792-1866] arbejdede med oversættelser i denne periode.
- Det vigtigste trin var hvornår Henry Creswicke Rawlinson [1810-1895] skalererede den stejle kalkstensklippe over Achaemenidernes kongelige vej i Persien for at kopiere Behistun-inskription. Denne inskription var fra den persiske konge Darius I (522-486 f.Kr.), der havde den samme tekst, der praler af sine udnyttelser, der var indskrevet i cuneiform på tre forskellige sprog (Akkadian, Elamite og Old Persian). Gamle Perser var allerede blevet dechifret, da Rawlinson klatrede op på klippen, så han kunne oversætte de andre sprog.
- Endelig arbejdede Hincks og Rawlinson på et andet vigtigt koneformatdokument, the Sort Obelisk, en neo-assyrisk sort kalksten basrelief fra Nimrud (i dag i British Museum), der henviser til gerninger og militære erobringer af Shalmaneser III (858-824 f.Kr.) I slutningen af 1850'erne kunne disse mænd læse spidsform.
Skriftformede breve
Skriftformet skrivning som et tidligt sprog har ikke reglerne om placering og orden, som vores moderne sprog gør. Individuelle bogstaver og tal i kileform er forskellige i placering og position: tegnene kan arrangeres i forskellige retninger omkring linjer og skillelinjer. Tekstlinjer kan være vandrette eller lodrette, parallelle, vinkelrette eller skrå; de kan indskrives skrevet fra venstre eller fra højre. Afhængig af stødigheden af den skriftlige hånd kan kileformerne være små eller langstrakte, skrå eller lige.
Hvert givet symbol i cuneiform kunne repræsentere en enkelt lyd eller stavelse. For eksempel er der ifølge Windfuhr 30 ugaritiske ordrelaterede symboler, der er lavet overalt fra 1 til 7 kileformer, mens gammelpersisk havde 36 foniske tegn lavet med 1 til 5 kiler. På det babylonske sprog blev der brugt over 500 spidske symboler.
Brug af Cuneiform
Oprindeligt oprettet til at kommunikere i sumerisk, cuneiform viste sig meget nyttig for mesopotamierne, og i 2000 f.Kr. blev karaktererne brugt til at skrive andre sprog, der blev brugt i hele regionen, herunder akkadisk, Hurrian, Elamite og Urartian. Med tiden erstattede akkadians konsonantalskrift cuneiform; det sidst kendte eksempel på brugen af kalkformede datoer til det første århundrede e.Kr.
Cuneiform blev skrevet af anonyme palads og tempelskribenter, kendt som dubsars i tidlige Sumerian, og umbisag eller tupsarru ("tabletforfatter") på akkadisk. Selv om dens tidligste brug var til regnskabsmæssige formål, blev cuneiform også brugt til historiske poster såsom Behistun-inskriptionen, juridiske poster inklusive Kode for Hammurabiog poesi som Epos af Gilgamesh.
Cuneiform blev også brugt til administrative poster, regnskab, matematik, astronomi, astrologi, medicin, spådom og litterære tekster, herunder mytologi, religion, ordsprog og folkemusik litteratur.
Kilder
Det Cuneiform Digital Library Initiative er en fremragende kilde til information, herunder a tegn liste til kileskrift skrevet mellem 3300-2000 f.Kr.
- Cathcart KJ. 2011. De tidligste bidrag til dekryptering af sumeriske og akkadiske. Cuneiform Digital Library Journal 2011(001).
- Couture P. 1984. "BA" -portræt: Sir Henry Creswicke Rawlinson: Pioneer Cuneiformist. Den bibelske arkæolog 47(3):143-145.
- Garbutt D. 1984. Betydningen af det gamle Mesopotamia i regnskabshistorien. The Accounting Historians Journal 11(1): 83-101.
- Lucas CJ. 1979. Det skriftlige tablet-hus i det gamle mesopotamia. Kvartalsvis uddannelseshistorie 19(3): 305-32.
- Oppenheim AL 1975. Intellektueles position i det mesopotamiske samfund. Daedalus 104(2):37-46.
- Schmandt-Besserat D. 1981. Dekryptering af de tidligste tabletter. Videnskab 211(4479)283-285.
- Schmitt R. 1993. Skriftformet. Encyclopedia Iranica VI (5): 456-462.
- Windfuhr G. 1970. De kegleformede tegn på Ugarit. Journal of Near Eastern Studies 29(1):48-51.
- Windfuhr G. 1970. Noter om de gamle persiske tegn. Indo-iransk tidsskrift 12(2):121-125.
- Goren Y, Bunimovitz S, Finkelstein I og Nadav Na. 2003. Placeringen af Alashiya: Nye bevis fra petrografisk undersøgelse af Alashiyan-tabletter. American Journal of Archaeology 107(2):233-255.